中西部创纪录的2019年降水使农民财政崩溃

本文由Shana Udvardy共同撰写。

2019年是气候极端年份之一。

一个残酷的阵亡将士纪念日周末热浪袭人在很多地方打破了三位数的记录，加州发生了6000多起山火，烧毁了近20万英亩土地，“超强”飓风多里安摧毁了巴哈马群岛(以及其他缓慢移动的破坏性风暴)。更糟糕的是，美国许多地区都倾倒了令人难以置信的大量降水。受灾最严重的地区包括美国中西部和中南部，这些地区经历了创纪录的洪水，严重损害了那里的农业。

让我们回顾一下最近的极端降水。

早在2019年5月，我们显示2018年5月至2019年4月，美国国家海洋和大气管理局(NOAA)称这段时间是美国有记录以来“最潮湿的12个月”，而这段时间的降水量与洪水警报的激增是如何吻合的。4月下旬我们报道时，雨已经下了20多度^th世纪每年美国北部和中部地区的降雨量高达一英尺。洪水警报的增加意味着由于更频繁和更强的降雨事件，更多的人和基础设施可能面临风险。

如此巨大的降雨量在近代史上是前所未有的。事实上，在1月到6月之间，北部大平原、南部平原和中西部的许多地区的降水量是历史正常水平的200- 600%。没错，根据下面的地图，有些地方看到的是两倍，而有些地方看到的是六倍国家海洋和大气管理局高级水文预报中心数据显示。

除了危及生命和基础设施外，今年春季前所未有的极端降水还严重影响了农民及其种植的农作物。

农场局最近估计2019年，中西部的极端降水和洪水阻止了近2000万英亩受保险作物的种植，几乎是2011年创下纪录的两倍。积水的田地使许多农民无法及时播种(有些甚至根本无法播种)。洪水打断沿密西西比河上游的谷物和化肥运输这进一步推迟了把这条河作为交通工具的农民的种植活动。在南达科他州詹姆斯河的洪水阻止了390万英亩的种植。

今年6月,国会通过了一项紧急援助计划，以扩大受保护种植的覆盖范围，指的是由于潮湿的环境，农民无法播种的面积。这将对伊利诺伊州和密苏里州的农民有很大帮助，这两个州的预防种植损失分别为250万英亩和210万英亩。

极端降水导致农业损失激增

2019年初平原和中西部地区的极端降水是前所未有的。但这些极端天气在多大程度上导致了今年的农业损失?了解极端降水对经济负担和情感困难农民们在这个季节所承受的痛苦可以帮助我们制定政策，以减少这种痛苦——特别是如果未来这种极端情况再次发生的话。

尽管2019年的雨季远远超出了历史范围，气候模型预测，在低排放和高排放情景下，美国的极端降水都会增加．所以很明显，我们不能排除今年的降水量不会重演。

为了探究极端降水在作物损失中的作用，我们查看了美国农业部(USDA)风险管理机构的数据损失原因历史数据文件，其中包含向提交保险作物索赔的农民支付的农业赔款的信息。索赔数据包括每种作物损失的原因，最早可追溯到1989年，这使我们能够计算1989-2018年的历史平均值，并与2019年进行比较。

我们包括了北部大平原、南部平原和中西部地区的州，以及密西西比河泛滥平原的一些州(参见下图查看完整的州列表)。首先，我们想知道2019年与降水、降雨、洪水、潮湿或寒冷潮湿天气有关的索赔数量比例与前30年左右是否有显著差异。从下图可以看出，由于“过量水分/降水/降雨”，4月至6月这两个时期都发生了较大变化，2019年4月、5月和6月分别增加了近43%、30%和17个百分点。令人惊讶的是，仅被归为“洪水”类别的损失在历史上只占损失的一小部分，2019年仅略有增长。

玉米、大豆和小麦的价格和种植面积损失最大

2019年1月至11月，我们分析的各州玉米、大豆和小麦的作物损失达33.37亿美元。但这些损失在各州之间是如何分布的，更重要的是，每种作物的总种植面积损失了多少?

我们计算了用于每种作物的总种植面积中损失面积的百分比，以解释每个州总种植面积的差异。我们将损失原因数据与美国农业部农场服务局的数据结合起来农作物种植面积数据关于耕地利用。最新的年度报告包括截至2019年11月1日的种植面积。

由于该报告没有按月细分报告面积，我们无法直接与前一个数字中使用的4月至6月期间进行比较，因此我们查看了1月至11月的数据。当我们以这种方式分割数据时，我们可以看到各州受到的影响非常不同。

就像被阻止种植一样，南达科他州因玉米(6.27亿美元)、大豆(2.61亿美元)和小麦(2800万美元)的总损失而脱颖而出。然而，这只占该州每种作物种植面积的五分之一到三分之一。但是，阿肯色州、路易斯安那州和密西西比州的损失要小得多，损失了大约一半的小麦种植面积(阿肯色州和路易斯安那州)和密西西比州的近100%的小麦种植面积。

从短期和长期来看，气候因素加剧了令人担忧的金融影响

所有这些都有财务影响，因为今年收获季节的恶劣天气条件和极端降水阻碍了作物生产，这反过来又有可能阻碍作物生产导致农田价值下降．农业经济学家担心，如果2013年开始的农业收入长期下滑持续下去，农民可能无法应对不断累积的债务和资不抵债这种情况可能会因我们今年看到的极端降水带来的不确定性而被放大。

农民需要应对的不确定性已经很多了——例如，贸易政策的影响(例如，关税)，以及a的价格变化饲料、燃料和粮食市场的全球化经济．如果我们再加上长期来看，气候变化正在造成极端天气变化模式，农民越来越难以预测和计划，这可能会发生提高农作物保险费的成本，甚至扩大联邦补贴的范围在美国，从我们所处的位置来看，在2010年和更接近2010年的十年结束时，农业生产者可能会面临更多的经济负担和情感困难，这一点显而易见，令人痛苦气候的十年．

科学家们已经意识到，情况会变得更糟复合水浸风险气候变化，这意味着这类灾难往往来自不止一种水源同时．除了洪水，还有其他原因气候对农场的影响还有农场工人过量的径流和浸出，以及其他我们不经常想到的极端高温和杀虫剂，收入和工作可获得性．

联邦政府有义务保护农场和农场工人

联邦政府中没有多少人愿意承认的问题是，有必要通过减少全球温室气体排放来应对气候变化。极端天气和气候变化引发的灾难给农民带来了经济和情感上的困难，这令人痛心。

总会计办公室(GAO)有推荐联邦政府采取战略方法来适应努力，以增加对气候影响的准备，并减少其在气候变化风险中的财政敞口。联邦政府领导解决政府问责局的建议，可以大大减少联邦政府因洪水对农业部门造成的财政影响。最昂贵的自然灾害在美国。

在这里，我们列出了有助于提高农业部门抗洪能力的四个主要政策领域:1)改革作物保险;2)优先考虑和增加农业保护项目的资源;3)用于气候变化研究的资源;4)保护社会弱势的农业社区和农民。

改革农作物保险

美国政府问责局称，联邦政府没有履行其管理气候变化风险的承诺。在他们最近高风险报告在美国，政府问责局指出，缺乏强有力的领导以及现任政府撤销现有的气候变化政策是联邦农作物保险和洪水保险项目仍然处于高风险的原因。这些计划的主要缺陷在于，它们的设计根本就不是为了产生完全弥补所有损失和费用所需的资金。《高风险报告》估计，从2017年到2026年，作物保险将使联邦政府平均每年花费约80亿美元。

政府问责局对解决这些问题的建议包括，需要将长期恢复力纳入索赔支付所需的良好农业实践，美国农业部必须建立和监测里程碑，以确保这些行动达到提高恢复力的目标。最后，同样重要的是，美国农业部优先为小农户提供赠款、低息贷款和技术援助。

农民必须有像作物保险这样的安全网，特别是在从金融定价到作物生产等各个方面的波动都可能增加的情况下。然而，改革显然是必要的。里卡多·萨尔瓦多博士UCS的研究员指出将作物保险与所需的保护措施联系起来至关重要．简而言之，我们必须奖励农民提高他们对气候风险以及土壤退化等其他风险的抵御能力。在这样做的过程中，我们必须认识到这种方法所能取得的成就的局限性，并考虑到不同的作物和做法，特别是在我们接近本世纪中叶及以后，气候变化极大地改变了生长季节的情况下。

优先考虑并增加农业保护项目的资源

在美国，与食品、农场和农业政策相关的大量立法机构中有农业法案．2018年的农业法案包括几个方面鼓励良好农田管理的项目．这些项目帮助农民采取措施减少洪水，土壤破坏，化肥，以及其他影响。一个这样的程序是保育管理计划那UCS估计，纳税人每一美元的价值将翻四倍．

为什么国家要优先考虑并增加这些项目的资源?我们的同事,马西娅·德隆格医生与美国农业部保护项目的等候名单这明显表明需求未得到满足。除此之外，a调查了2800多名农民来自7个州的报告显示，大多数农民希望获得更多激励措施，以采取减少径流和土壤流失、改善水质、增强抗洪和抗旱能力的措施。

国家还必须投入更多的资源美国农业部的永久性灾难援助项目帮助农民在极端天气事件后恢复，其中包括紧急保护计划、紧急森林恢复计划和紧急流域保护计划。特别重要的是增加对泛滥平原地役权这是一个自愿项目，允许土地所有者将永久保护地役权出售给美国农业部，反过来，农业部也会改善泛滥平原的功能和价值。

致力于气候变化研究的资源

目前,美国对生态农业方法的研究和分享远没有达到投资丰富大型农业综合企业部门的程度．国家必须支持增加对农业研究的公共投资——特别是对变革性的农业生态研究而言，这目前构成了一个这只是美国农业部研究预算的一小部分．这类研究不仅对使美国农业更具可持续性和弹性至关重要;它由成百上千的科学家而且农民一样的。

优先为社会处境不利的农牧区和下一代提供资源

从历史上看,有色人种农民的农业补贴被系统性地剥夺了，这种歧视行为已经造成了实质性的黑人农民的减少从1910年的约100万到2017年的约4.5万。这些差异也跨越了阶级界限，如最近的市场促进计划最富有的10%的受益者获得了该计划的大部分资金．考虑到这些差异，我们可以更好地为他们提供资源社会弱势的农业和牧场社区而且农民为了下一代．

前进:气候行动和联邦应对冲击的战略方法

显然，极端降水事件正在增加农业生产和农民生计的脆弱性，表现为作物的大量损失和导致财务破产。2019年春季前所未有的降雨量表明，农民，特别是有色人种和低收入农民，在未来几年将很难从打破记录的气候冲击中恢复过来，而且越来越难以规划和预测。

联邦政府有义务限制导致地球变暖和极端天气事件的碳排放。但也有一些常识性的措施，如披露财务风险、改进作物保险和保护项目、为气候变化研究分配资源，以及解决补贴和获得信贷方面的历史差异，这些差异对低收入农民(其中大多数是有色人种)的影响尤为严重。将这些建议纳入战略方针，有助于减少我们的农业系统在气候变化下的脆弱性。