我们都是普京的人质。周日晚上，当他启动俄罗斯核力量时，他想提醒我们这一点高警惕．这种威胁已经重复了不止一次，现在更加响亮:普京愿意冒着核战争的风险来确保自己的利益。但使用核武器的威胁一直是普京对乌克兰战争的一个基本组成部分。普京可以自由地发动一场毫无意义的恶性战争，因为核武器保护他免受与美国和北约部队对抗的风险。
普京不断升级的核威胁
世界各国都谴责普京的行为违反了国际法。俄罗斯的银行一直与国际金融体系脱节，这是针对俄罗斯经济的众多惩罚性制裁中最严厉的。军事和人道主义物资正大量涌入乌克兰。但是，尽管国际社会对乌克兰表示了强烈的支持，但只有乌克兰士兵还有保卫国家的平民将在战场上迎战普京的军队。
俄罗斯和北约部队之间的任何接触都将把乌克兰战争转变为核超级大国之间的冲突。这样的冲突很容易升级为核战争，这是一场灾难性的人道主义灾难，具有巨大的全球后果。防止核战争是拥有核武器国家的最高责任。乔·拜登总统履行了这一责任，他从被围困的乌克兰撤军，并警告说，“当美国人和俄罗斯人开始相互射击时，这就是一场世界大战。”我们正处于一个非常不同的世界比我们以往任何时候都要好。”
尽管美国坚定承诺不会冒险让俄罗斯和北约部队发生对抗，但普京的核威胁仍在继续升级。在他入侵前，俄罗斯军队进行了广泛的演习凭借其战略核力量。这些年度演习通常在秋季进行;几乎可以肯定，这个不寻常的时机是为了在外交紧张局势中提醒人们俄罗斯的核能力。当普京宣布他将在乌克兰发动“军事行动”时，他警告说，干涉的国家将面临“你从未见过的后果。”
入侵已经进入第四天，普京显然不会很快取得胜利。俄罗斯军队在对抗激烈的乌克兰反对派方面几乎没有取得进展。俄罗斯遭受了损失损失和后勤挑战占领的代价一天比一天高。同时，制裁摧毁了俄罗斯经济几乎在一夜之间。卢布很快就变成了碎石，而且反战抗议在俄罗斯各地爆发。在这种背景下，普京提高了俄罗斯核力量的警戒级别，这是他迄今为止最明确的威胁。
目前，没有确切证据表明普京计划使用核武器。相反，随着他的入侵继续给自己的权力和声望带来沉重代价，他正在利用核战争的威胁来削弱乌克兰和国际社会对他利益的反对。随着普京对冲突的掌控继续减弱，他可能会更加依赖核边缘政策来迫使局势取得突破。
普京的核威胁仍然是一种不可接受的危险升级，会增加沟通不畅或误判的风险。这是一个领导人的行为，他对人的生命漠不关心，冷酷无情，令人恐惧。波兰边境是俄罗斯和北约军队之间的唯一分界线。数百枚美国和俄罗斯的核武器能够在几分钟内发射。任何错误都可能导致大灾难。
到目前为止，美国和北约领导人对普京的挑衅做出了谨慎和负责任的回应。美国谴责了俄罗斯的升级，但没有改变自己核力量的警戒级别作为回应;美国战略司令部评论说，美国核力量“仍然处于一种高度戒备状态”适当的姿势。一位美国国家安全官员表示:“我们认为。煽动性的言论关于核武器是危险的，增加误判的风险，应该避免，我们不会沉迷其中。”我们必须继续呼吁我们的领导人保持克制，缓和局势。
当恐惧成为武器时，希望就是抵抗
普京最大的工具就是恐惧。他把恐惧武器化来对付自己的人民，对付乌克兰，对付全世界。当我们看着冲突展开，当我们看到成千上万的无辜人民为一个人的战争付出代价时，我们绝不能屈服于恐惧。当我们感到最无助的时候，希望是一种抵抗。
包括俄罗斯和美国在内的五个“官方”核武器国家发布了一份声明联合声明1月。他们断言，“核武器——只要它们继续存在——就应该服役。防御目的阻止侵略，防止战争。”核武器的支持者通常把它们描述为防御性的。然而，普京正在乌克兰追求他的帝国主义野心，因为他有能力用俄罗斯的核武库绑架全世界。
世界现在面临的危险是无法粉饰的。核战争风险并不是一种新的危险;核时代充斥着死里逃生．如果我们的领导人采取明智的行动——如果我们继续保持幸运——这一次我们也可以避免核战争。人类曾经从悬崖边缘退缩过，我们必须再次这样做。这对因普京的战争而被拆散、生活被打乱和摧毁的家庭来说并没有什么安慰。下次人类发现自己被这个或那个古怪的世界领导人挟持在大规模杀伤性威胁之下时，这也不会让人感到多少安慰。
普京在乌克兰的战争必须结束。然而，如果没有其他变化，那么总有一天会有另一场战争，下一个危机，一个新的事故。我们不可能永远幸运，总会有另一个专制的恶霸愿意冒着数百万人的生命危险来维护自己的权力。让普京得以发动这场战争的核武器也必须结束。
为了取得胜利，普京需要乌克兰人接受失败。他需要俄罗斯人民接受不公正。他需要世界屈服于一个将非人的权力掌握在残忍、偏执的独裁者手中的制度。
但乌克兰人并没有屈服于失败。每天都有新的勇气和信念的例子，乌克兰人冒着生命危险保卫他们的家园、他们的家人和他们的国家。俄罗斯人民并没有屈服于不公正。数千名俄罗斯抗议者被捕，但还有数千人冒着失去自由和未来的危险走上俄罗斯城市的街头，要求和平。
那么，我们会屈服于恐惧和愤世嫉俗吗?希望是抵抗的必要条件。在如此黑暗和危险的时刻，拥抱希望是很难的，但我们每个人都不像我们感到的那样无助。对于那些有能力的人，考虑捐赠向那些正在帮助在乌克兰受到伤害和流离失所的人们的可信组织致敬。目前，我们必须尽我们所能结束这场人道主义危机。然后，我们必须重新致力于艰苦的工作，改变导致这场危机发生的制度。
人类不可能永远生存在这样的世界里。我们唯一的选择就是改变它。即使在这些黑暗的时刻，我们也能够而且必须这样做开始这项工作共创美好未来。