周二，俄罗斯对乌克兰西部的军事目标和民用电网进行了近100次导弹袭击。乌克兰用防空导弹作出回应，击落了大约70枚俄罗斯导弹。一枚导弹击中了一个居民区，造成一名乌克兰妇女死亡，乌克兰本已紧张的能源基础设施遭到严重破坏。
不幸的是，在这场战争开始以来的8个月里，这次在乌克兰上空的火箭交换将是一个平凡的日子。只是，这一次，其中一枚火箭偏离了预定的战场，进入了北约领土。乌克兰的一枚防空导弹没有击中预定目标，而是击中了距离乌克兰边境仅几公里的波兰农村村庄Przewodów，造成两人死亡。
最初，尚不清楚这枚导弹来自哪里，原因也不清楚。在接下来的24小时里，混乱和恐惧笼罩着人们。一个美联社早期警报报道称，一名美国高级官员将这枚迷路导弹归咎于俄罗斯。乌克兰政府回应了这一解释，称这次袭击是一种不道德的行为“重大升级”需要北约加强回应。俄罗斯否认这枚导弹是他们的，并称之为“蓄意挑衅为了让局势升级。”波兰的回应较为温和，承认在进一步调查之前，它不会有关于导弹来源的确切证据。
这场危机说明了“战争迷雾”的概念。这个短语最早出现在19世纪，用来描述在冲突中不可能获得完美的信息。你永远无法确定对手已经做了什么，会做什么，以及打算做什么。领导者必须在迷雾中做出决定，而他们常常迫于压力，在迷雾最浓的时候做出决定，在他们对所发生的事情知之甚少的时候。
在社交媒体时代，信息环境变得更加阴云密布虚假信息——传播速度比野火还快。在危机发生后的几个小时内，政府官员、专家和业余爱好者都在推特上进行猜测，交易理论而且指控．
也许幸运的是，当这场危机发生时，许多世界领导人已经聚集在一起。由全球19个最大经济体和欧盟组成的20国集团(G20)正在印度尼西亚巴厘岛举行为期两天的峰会。导弹袭击发生后的第二天上午，美国总统拜登呼吁与目前的北约成员国召开紧急会议。在这次讨论中，各国领导人一致认为，在采取任何行动之前，必须首先通过冷静和仔细的调查来确定事实。
几个小时后，波兰总统宣布袭击波兰的火箭并非来自俄罗斯，而是来自乌克兰的防空系统。北约领土上的导弹袭击是一场非正义战争造成的悲惨事故，而不是俄罗斯的蓄意攻击。目前，对局势升级的担忧已经平息。
这一事件凸显了领导人在危机时刻保持冷静和沉着的重要性。决策必须在信息不完整的情况下做出，通常是在不理想的情况下。在这种情况下，拜登总统刚刚飞越世界，在比华盛顿早13个小时的时区参加一个重要的外交峰会。经过一整天的活动和会议，他应该已经倒时差，筋疲力尽了。他是摇醒了他在半夜得知一枚导弹击中了北约盟国——可能来自俄罗斯——他所做的选择可能会影响俄罗斯和北约之间的大战是否就此拉开序幕。
不难想象，在这种情况下，在信息有限的情况下，草率地说话或行动，做出错误的决定是多么容易。这就是战争迷雾如此危险的原因。在核时代，决策的时间限制要大得多，而一个错误的后果可能会高得难以想象。因为美国和俄罗斯拥有数百枚核武器一触即发的紧张美国领导人可能认为，他们只有几分钟时间来决定如何应对可能的核打击。
自从俄罗斯对乌克兰的战争爆发以来，专家们一直担心，当战争的影响从乌克兰边境蔓延出去时，局势会无意中升级。即使俄罗斯和北约不打算升级这场冲突，升级也不可能总是得到控制。
只要俄罗斯在北约边界发动战争，这类事件的风险就会继续存在。但我们并非无能为力。现在，我们应该以身作则，表现出我们希望从领导人身上看到的冷静。我们需要稳定的力量来度过这场战争和随之而来的危机。
然而，我们不仅需要明智的领导人;我们能够而且必须降低意外升级导致灾难的风险。美国可以通过几种方式做到这一点。我们可以用陆基导弹解除一触即发的警报．我们可以确保发射的决定权不会落在只有一个人．我们可以明确表示，我们永远不会首先使用核武器的国家在冲突中。我们无法消除冲突;我们无法消除不确定性;但我们可以确保，对人类存在的威胁不会被一个半夜醒来的人的判断所平衡。