当汽油价格上涨时，就像他们从2020年冬天开始的那样，或者急剧飙升，就像他们在美国乌克兰战争在美国，人们自然想知道为什么会发生这样的事情，我们应该做些什么。
汽油价格的基本原理并不神秘，有许多有用的信息可从能源信息管理局(EIA)。汽油价格的最大组成部分和价格波动的主要来源是原油成本过去十年每加仑汽油成本的55%．原油是石油公司钻探和提取的东西。然后石油被送到炼油厂制造燃料和其他产品(比如化学品和沥青)。其他影响每加仑汽油成本的因素包括炼油成本和利润(14%)、汽油分销和营销(14%)以及联邦和州税收(17%)。回顾过去几十年油价的变化，很明显原油成本是油价波动的主要原因，尽管炼油成本也不稳定，甚至偶尔会在短时间内跌至负值。
石油生产、消费和分配
美国是世界上最大的石油生产国，约占全球石油总产量的五分之一，但它也是最大的石油产品消费国，其消费量与其产量相当。尽管在净基础上是“能源独立”的，但美国在2021年进口了约40%的原油和石油产品，出口也差不多。美国进口和出口同样的产品似乎很奇怪，但不同种类的石油有非常不同的性质，不同的炼油厂被建立来处理特定类型的原油。再加上管道和其他基础设施的配置，导致了这种非常全球化的大宗商品的大量进出口。石油市场的全球性也意味着，美国消费者仍然容易受到全球油价变化的影响。
许多大型石油生产国都是石油输出国组织(OPEC)的一部分自称“一个由13个石油出口发展中国家组成的永久性政府间组织，协调和统一其成员国的石油政策。”这些国家包括沙特阿拉伯、伊拉克、阿拉伯联合酋长国、伊朗、科威特、尼日利亚和委内瑞拉。根据EIA欧佩克成员国生产的原油约占全球的40%，占国际石油贸易总量的60%。欧佩克试图通过设定产量目标来影响全球石油价格，尽管成员国并不总是遵守该组织制定的目标。石油输出国组织成员国和其他产油国内部的地缘政治冲突和政治动荡最终都会影响全球原油供应和价格。
在供应链的另一端，从爆炸到飓风，炼油厂的中断也会对短期汽油价格产生重大影响，中断炼油和消费者购买的运输燃料的分销。美国能源信息署(EIA)的下图显示，飓风中断了墨西哥湾的炼油活动，对汽油零售价格的短期影响堪比俄罗斯入侵乌克兰。
价格波动的原因，是供求不灵活
原油的供应和汽油、柴油和航空燃料等石油产品的需求都是相对无弹性的，这意味着相对较大的价格变化会导致相对较小的供需变化，尤其是在短期内。用简单的经济学术语来说，我们期望价格在供给和需求之间提供一个关键的联系。因此，如果供应链突然中断，导致石油或汽油供应减少，价格就会上涨，直到需求下降的幅度与供应相同。但需要相对较大的价格上涨才能减少需求。供给也是如此，价格的巨大变化会导致供给的相对较小的变化，尤其是在短期内。小规模的供应中断可以通过出售私人公司储存的石油或政府在战略石油储备中持有的石油来弥补。但是，俄罗斯石油出口的规模远远超过了石油储备所能覆盖的范围，因此价格正在飙升。
在供应方面，你会期望石油公司通过开采更多石油来应对价格上涨。一些产量已经在增加，但这需要几个月到几年的时间石油公司今天采取的行动为应对价格上涨导致产量增加。这些公司知道，当增加的产量进入市场时，价格可能已经再次下跌，特别是如果它们大幅增加产量的话。石油公司高管目前表示，他们对增加产量犹豫不决的主要原因是“投资者要求维持资本纪律的压力”，这意味着要避免像以前那样出现另一个繁荣与萧条的周期。因此，石油公司的行动(或不作为)是基于他们对石油价格的中长期预期，而不是当前的价格。这就是石油供应在短期内被认为相对缺乏弹性的原因。
同样，在需求方面，我们预计油价上涨时燃油消费者会减少汽油使用量，事实也的确如此。但消费者很难迅速改变自己的行为来减少燃料需求。人们可以通过结合旅行、步行、骑自行车或探索他们在燃料价格低时可能忽视的交通方式来减少开车，这些都是非常好的主意。他们也可能会在长途自驾游之前三思。人们可能会考虑将耗油的SUV换成节能的混合动力汽车或电动汽车。这是一个很好的中长期解决方案，但它不是汽油价格飙升的短期解决方案，尤其是在新冠肺炎供应链问题导致各种新车和二手车供应减少、价格上涨的情况下。从短期来看，人们减少汽油消费的选择取决于他们住在哪里，他们拥有什么样的汽车，如果有的话，他们是否有交通工具或安全的地方骑自行车，而且很难迅速做出巨大的改变。因此，石油需求在短期内相对缺乏弹性。
石油引起的许多其他问题的唯一可靠的解决办法是停止使用这么多的石油
虽然短期内很难大幅减少石油燃料的消耗，但无论是个人还是国家，从中期和长期来看，都有很多很好的节约石油的解决方案，现在就是开始行动的时候了!虽然大多数人无法在短期价格飙升时更换一辆油老虎，但下次进入市场时购买一辆电动汽车或更节能的汽车可以帮助你免受未来价格冲击的影响。电动汽车的运营成本更低而且电价的波动性远低于汽油价格。电动汽车已经比汽油车更清洁了金宝博的网址随着电网变得更加清洁，与电动汽车充电相关的污染将继续下降。
高油价给人们的钱包带来的痛苦只是石油造成的危害的冰山一角。在美国，石油是全球变暖污染的最大来源，它危害着受到石油开采、炼油厂或汽188金宝搏手机版车和卡车燃烧汽油和柴油尾气污染污染的人们和社区。在更远的地方，每年花在石油上的数万亿美元支撑着世界各地的独裁者。逐步停止使用石油不仅能让我们摆脱价格波动和污染，还能切断这些不良行为者的资金流动。
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用电池电动汽车和氢燃料电池电动汽车取代汽油动力汽车和柴油卡车是逐步淘汰石油的核心，但这远远不是我们能够也应该减少石油使用的唯一方法。金宝博的网址投资公共交通、步行和自行车基础设施，建设我们的社区，让人们不用开车就能出行，确保剩余的内燃机汽车尽可能高效，开发低碳替代燃料，这些对尽快完全淘汰石油都很重要。金宝博的网址每一步都意味着更少的石油使用，更少的污染，更少的油价波动对我们经济的危害。