今天，特朗普政府发布了一项最终规定，取消了科学在保护濒危和受威胁野生动物方面的作用。《濒危物种法案》(ESA)及其对受威胁和濒危物种的保护是基于现有的最佳科学和商业数据。今天，科学将退居次要地位，因为新规则将把科学证据放在一边，并在决定将物种和/或它们所依赖的栖息地列入ESA时强调经济成本的考虑。这项新规定将减少对美国濒危野生动物的保护，随着地球第六次大规模灭绝的发生，物种永远消失的可能性更大。
该规定是特朗普政府更大战略的一部分让科学远离决策过程特别是濒危物种。特朗普政府精心挑选的科学证据来为灰狼摘牌做辩护在全国各地，缩减保护计划为了艾草松鸡，还有禁止发表研究由联邦科学家进行的一项研究表明，仅三种农药就危及1200多种濒危或受威胁物种的继续存在。这仅仅是对濒危物种保护的攻击的表面。
今天发布的规则彻底改革了根据ESA考虑物种上市的整个过程。以下是该规则将迫使科学在上市决策中退居次要地位的一些方式。
加入经济因素
我的前同事查莉丝·约翰逊写了当这条规则被提出时，“该提议在决定一个物种是否受到威胁或濒危的过程中增加了经济考虑，而不是使其成为一个纯粹的科学决定。”按照书面规定，根据ESA作出的上市决定必须完全基于现有的最佳科学和商业数据。当ESA被写入法律时，两党就这一语言达成了一致，这是有很好的理由的——在确定一个物种是否需要科学保护时，经济考虑是无关紧要的。
忽视气候变化因素
新规定重新定义了“可预见的未来”，以防止联邦专家考虑气候变化对物种数量的未来影响。这对那些受到气候变化强烈影响的物种来说是有害的美国鼠兔．美国鼠兔对温度的升高非常敏感，因此在西方的鼠兔数量已经在减少——在未来更热的环境下，该物种的数量可能会减少。根据新规定，科学家将无法考虑未来气候变化情景下鼠兔的数量，即使这种情况对该物种的长期生存构成威胁。
希望美国鼠兔能搬到气温较低的海拔地区。如果我们预期会发生这种情况，那么政府可以将这些地区指定为关键栖息地。不幸的是，特朗普政府的新规定使得几乎不可能指定现在无人居住，但由于气候变化，未来可能会有人居住的栖息地。
在新的规则下，很难想象那些预计会受到气候变化强烈影响的物种会继续存在。
允许“带走”濒危物种
新规定还将搁置一些受威胁物种数量不够健康，无法用作资源或被猎杀的科学证据。40年来，濒危物种一直受到《濒危物种保护法》的保护，但新规定颠覆了这些保护措施，除非FWS制定特别规则为某个物种提供此类保护。即使科学研究表明，受威胁物种的数量还不够健康，以至于我们无法捕捞或狩猎这些物种，如果鱼类和野生动物管理局没有资源来制定规则，或者如果特殊利益集团阻止这样的特殊规则的制定，那么“获取”受威胁物种更有可能将其推向灭绝。例如，科学家指出灰狼的数量可能会下降由于非法偷猎如果它失去了欧空局的保护
一旦他们走了，他们就走了
我以前说过，但我要再说一遍——一旦一个物种消失了，它就永远消失了。我们再也没有机会拥有这样的物种了。这种损失可能会对生态系统和人类产生巨大影响。我们依赖生物多样性，很多时候是在不知不觉中。这就是为什么保护我们最受威胁和濒危的物种是如此至关重要。
ESA于1973年全票通过。参议院以92票赞成、0票反对的结果通过了该法案，众议院以390票赞成、12票反对的结果通过了参议院版本的法案。大多数美国人都同意，我们需要保护濒临灭绝和受到威胁的野生动物。大多数公众评论(超过80万)反对根据ESA改变上市决定的规则。欧空局起到了作用——这是一项具有里程碑意义的立法，将标志性的秃鹰从灭绝的边缘救了回来。
如果有这么多的共识认为ESA是有效的，公众也同意ESA是好的和需要的，那么特朗普政府为什么要绕过这项立法?好吧，新规定肯定有助于开放受保护的土地，以开发化石燃料。但谁能想象内政部长戴维·伯恩哈特(David Bernhardt)会这么想呢?伯恩哈特曾是化石燃料说客，他将监督许多此类上市决定。