今天，一项新的民意调查显示，美国人普遍支持化学品安全改革。标题可能看起来不那么引人注目，但数据显示，人口统计数据的支持程度令人印象深刻。我们开始吧，好吗?
该调查由忧思科学家联盟、蓝绿联盟、有效政府中心、美国通讯工作188金宝博者协会、绿色和平组织和美国钢铁工人联合会共同发起，并由Lake Research Partners进行。该调查调查了1009名成年人，其中包括794名2016年可能的选民，并询问了化学品安全问题。
从人口统计数据来看，大多数可能投票的选民赞成要求化学设施使用更安全的化学品和工艺，以保护社区。
人们已经表达了他们想要更好的化学政策
民意调查发现，79%的可能选民支持要求化学设施在有效、可用和负担得起的情况下使用更安全的化学品和工艺。这一发现在人口统计学上是相似的，在政党、种族认同、教育水平和年龄上都有大多数人支持。
此外，民意调查发现，总的来说，人们不同意加强化学品安全政策会扼杀就业机会的观点，这是反对加强对化学品灾难保护的人经常使用的论点。只有16%的潜在选民认为，由于就业影响，不应该实施这样的保护措施，近四分之三的受访者赞成制定更严格的安全标准来保护美国人。
化学灾害造成的损失
但这些问题如此一致也就不足为奇了。化学灾害无处不在，影响到全国各地的许多人。德克萨斯州西部去年发生的化肥厂爆炸事件是最近备受瞩目的一个例子，说明了这些事件可能造成的毁灭性影响。爆炸发生的原因是核电站储存了不安全水平的硝酸铵，造成15人死亡，150栋建筑被摧毁或损坏。
然而，重要的是要记住，对于每一个西部，德克萨斯州，都有几十个化学爆炸没有得到同样的头条新闻。每年，大约有3万起记录在案的事故导致每年超过1000人死亡。最近的研究显示有1.34亿美国人居住在3400个使用或储存危险化学品的设施附近。尽管这些风险影响广泛，但生活在最脆弱地区的家庭不成比例地是穷人、非洲裔美国人或拉丁裔。
然而，公众和地方公共安全官员往往对他们社区储存和使用的化学品知之甚少，也不了解爆炸、泄漏、意外或故意释放化学品的相关风险。尽管法律旨在促进分享有关当地化学品危害的信息，但这些危害往往没有有效地传达给公众和当地公共安全官员。这种沟通的失败持续存在，当社区紧急救援人员对设施的化学火灾和爆炸作出反应时，这种沟通的失败可能是最悲惨的。
环境保护局风险管理计划:需要更好的公众访问
美国环保署目前正在更新其风险管理计划(RMP)，这是该机构管理化学品灾害风险的主要机制。根据目前的RMP，公司需要报告有关其设施中最坏情况风险的信息，以及他们正在采取哪些措施来减轻这些风险。从技术上讲，这些信息是公开的，但没有人会说这很容易得到。人们必须提前预约环保局或司法部的阅览室，而有些州没有这样的阅览室。一旦到了那里，你只能查看10个设施的信息(如果你是当地居民，则可以查看更多)，而且你不能拍照或输入信息。相反，您必须用笔和纸手动复制信息。最后，您每个月只能执行一次此程序。
正如我的同事安德鲁·罗森伯格在一篇公众对环保署的评论的底线是，这个过程既不方便也不容易，因为大部分人没有时间、耐心或地理位置接近来管理这样的过程。环保署目前正在制定一项修订后的RMP规则草案，我希望他们考虑让社区更容易获得其中包含的有价值的信息。
底线是:我们需要化学品安全改革
那么民意调查表明了什么呢?首先也是最重要的是，它表明我们国家需要更好的化学政策。我们需要对对此类灾难负有责任的公司承担更大的责任。我们需要来自监管机构的更多监督，以确保公司不会在危险的条件下运营。当地社区有权获得有关其所在地区有哪些化学品及其风险的信息。急救人员和医疗专业人员也需要获得这些信息，以确保人们在任何接触情况下都能得到安全保护或适当治疗。