政府本周可能不会运作，国会一直在参与许多对科学的攻击但在过去的一年里上周国会做了一些好事。众议院科学、空间和技术委员会的两党努力将研究科学领域的性骚扰以及打击它的方法。这是件大事，我欣喜若狂。在一个罕见的两党合作时刻，主席拉马尔·史密斯和资深成员埃迪·伯尼斯·约翰逊共同努力解决科学界的一个紧迫问题。
尽管最近在支持科学方面经历了坎坷，但众议院科学委员会(House science Committee)上周在解决科学界性骚扰问题上迈出了两党共同的一步。图片来源:Gretchen Goldman
上周，众议院科学委员会寄了一封信要求美国政府问责局(GAO)调查联邦科学基金机构，如国家科学基金会和美国国家航空航天局，在解决科学界性骚扰问题上所做的工作两党联合的一封信去年10月，该委员会就波士顿大学(Boston University)一名教授的性骚扰指控展开调查)。
根据《教育法第九条》，接受联邦资金的机构必须采取措施确保它们遵守规定。E，这些机构“为所有学生，无论性别，提供平等的教育项目和活动机会。”然而，目前还不清楚有多少联邦机构正在对他们资助的学术机构实施这一要求。这就是为什么委员会试图得到联邦机构如何处理这个问题的答案，特别是涉及到个别案件时。
清算的浪潮:#MeToo及其他
这是帮助科学界思考如何解决这个大问题(现在更加明显)的重要一步。这就是为什么它这么重要。随着#MeToo运动的发展，我们看到越来越多的性骚扰和性侵幸存者站出来，施暴者面临后果。清算的浪潮已经到来，而且看起来不会很快停止。
科学界也不例外当涉及到性骚扰和性虐待问题时。性骚扰的问题，尤其是当施暴者——通常是教授或其他高级研究人员——对他们的原告(通常是学生)有权力的时候——太普遍了。科学界的一些因素使这些问题成为更大的挑战。一个是普遍的实地研究，小团队的研究人员远离学术机构和(潜在的)社会规范。一个女性数量惊人报告他们作为早期研究人员在该领域工作时发生的骚扰。另一个挑战是，年轻的研究人员往往非常依赖他们的导师和小范围的利基领域来寻找未来的工作和合作者。燃烧的感情可能会带来职业上的代价，这使得提出指控可能会导致职业生涯的自杀。
由于这个和其他原因，许多人选择不向有关当局报告这种情况。也许更令人担忧的是，当这种情况被报道出来时，大学往往没有采取行动，并允许这种情况持续多年。正如该委员会在信中所言，“这提出了一个问题，即当前解决骚扰问题的系统和保护措施是否无效、不充分，或者对那些需要它们的人来说是无法获得的。”
性骚扰者的责任和后果
几个备受关注的案件和事件近年来已经为科学界与其他领域一起让个人对自己的行为负责奠定了基础。到目前为止，确保施暴者面临适当的后果，而不是被转移到科学界的其他地方，让他们继续他们的不当行为，一直是一个挑战。
例如，在一些情况下，被指控性骚扰的教授被要求离开他们的大学，只是为了在另一个机构获得类似的职位，在那里他们的记录是清白的，他们可以自由地继续他们的行为，只是对他们的职业生涯造成轻微的不便。这并不是反对这种行为的强烈动机。这就是为什么这次国会调查肯定会产生影响。
关注拨款机构的作用可能会给施暴者带来后果，重要的是，它会让那些长期以来发现避免提前解决这类问题更容易的大学承担责任。授权机构将公共资金与行为挂钩，并扣留骚扰者的资金，这将打击他们的痛处——拨款，也就是主要大学及其教授的货币。如果有什么能让大学认真对待性骚扰问题，那就是失去拨款的威胁。
众议院科学委员会:科学历史不一致
众议院科学委员会此举引人注目的另一个原因是政治。这是史密斯主席的众议院科学委员会两党共同努力的成果。尽管两党合作历史悠久在支持科学方面，史密斯主席领导下的科学委员会则是另一番景象。从在拨款选择中加入政治因素，以科学家为目标侵入性的传票,到立法努力取消环保局对科学的使用在特朗普政府对这一问题引起更多关注之前，拉马尔·史密斯一直在领导攻击科学的努力。令人鼓舞的是，史密斯主席利用他的职位帮助科学家，特别是女性科学家，他们受到了这一问题的不利影响。让我们希望这是科学委员会新时代的开始，我们可以再次看到两党对推进我们国家科学事业的支持。