特朗普总统的贸易战正在摧毁美中关系。总统候选人，国会，现在马蒂斯将军都在帮忙。用不了多久，美国1979年承认中华人民共和国后建立起来的整个经济、社会和文化基础设施将成为一堆废墟。
这是一项不难的工作。美国与共产主义中国的关系从未稳定过。它建在流沙上尼克松的地缘政治而且克林顿的企业商务．早在特朗普入主白宫之前，它就开始崩溃了。
无论是中国还是美国，都没有太多兴趣清理残骸，重新开始。应该有。相互之间的不信任和敌意正在迅速上升。无所作为的代价可能是一场任何一个拥有核武器的国家都赢不了的战争。至少，我们应该共同努力防止这种情况发生。
无论中国做什么，美国都可以做三件事来帮助建立一个稳定的美中关系新基础。
重新考虑订婚
在过去的四十年里，美国人被告知与中国接触是改变它的一种手段。许多美国记者、政界人士和商界领袖声称，经济改革将导致政治改革，否则中国经济将步履蹒跚。
他们错了。
中国经济显著改善。它的共产主义政治制度则不然。与1979年相比，现在在很多方面都不那么民主，而且更加压抑。可以理解的是，许多美国人现在觉得与中国接触失败了。
美国人上一次有这种感觉是在1949年，当时中国共产党刚刚上台。那时候，我们没有与中国新的共产主义统治者接触，而是拒绝承认他们的政府，封锁他们的经济，然后回国自相残杀谁失去了中国就好像它是我们要失去的。
今天以同样的方式回应将是一个错误。我们第一次与中国脱离接触之后，朝鲜和越南爆发了灾难性的反共战争。在亚洲恢复冷战状态不会有什么好处，反而会有很多损失。
还有更好的选择。美国人可以继续与中国接触，而不宽恕其政府形式或期望改变它。接触创造了合作的机会——例如在气候变化问题上——并有助于防止冲突。它使普通的中国人和美国人能够在两国政府无法合作的时候继续合作。
拒绝容器
上世纪50年代，美国的经济和军事压力未能遏制中国，如今也不太可能成功。
旧的禁运令美国的盟友感到沮丧，而中国的国际地位也受到影响持续增长．很难想象，类似的策略如何能成功地孤立目前的全球第二大经济体。
美国压倒性的军事优势未能阻止毛领导的中国对抗美国。今天，虽然把军费开支控制在相对较低的百分比四十年来，中国已经缩小了这一差距。
包括马蒂斯在内的许多美国观察人士声称，中国试图按照自己的形象重塑国际体系。证据不足。
中国领导人确实希望确保他们能够以自己认为合适的方式统治自己的国家。这与面对扩张主义的苏联是两个不同的问题:一个遏制无法解决的问题。
面对事实
中美两国的评论人士都喜欢把当代美中关系描述为一个文明冲突或者一个历史性的比赛在大国崛起与衰落之间。这种观点存在两个严重的问题。
首先是赢家和输家的假设，这是两个拥有核武器的国家之间发生战争的原因。第二，这是一种信念，而不是事实- - - - - -21世纪的“多米诺理论”。
经验表明，国际关系的宏大理论更有可能有助于促成美中之间的军事冲突，而不是有助于防止冲突。经常见面，如实说出我们各自的抱怨，是避免战争的更好策略。
一个重要的事实是，大多数美国人无法忍受中国的共产主义。我们支持台湾的中华民国和香港、西藏和新疆自治区的人民，因为我们不希望他们遭受我们所认为的不宽容和压迫性的政府。我们支持1989年天安门广场的示威者也是出于同样的原因。
另一个重要的事实是，中国共产党领导人认为这种支持是对其内政的干涉。他们说得有道理。这就是为什么几代中国共产党领导人一直认为接触和遏制的真正目的是削弱他们的政府，削弱中国。
但美国人民和我们选出的代表也必须认识到，中国政府不是我们可以改变的。
自70年前中华人民共和国成立以来，美国应该第一次基于我们眼前的中国，而不是我们希望在未来看到的中国，与中国政府建立工作关系。