中国是一个经济大国。但它也有庞大的人口。当你把每个中国人都考虑在内时，中国人的平均水平在所有国家中排名第73位收入第72位生产．尽管人们都在谈论中国的崛起，但经过30年的快速经济增长，中国仍然是一个中等收入国家发展经济美国在这方面远远落后于高收入国家发达经济体比如美国。
中国与世界主要经济体之间的差距对于普通中国人和他们的政治领导人来说是不言而喻的。中国的梦想但他每天醒来都要面对如何满足14亿人(约五分之一)的需求和期望的问题地球上的人们．
记住这一点，可能会让中国显得不那么威慑力，也会让普通美国人更有同情心。美国专家和政客们告诉美国人，中国人平均生活水平的适度提高是以牺牲他们的利益为代价的。
公平贸易还是恐惧
特朗普总统正在发动与中国的贸易战，因为他认为美国受到了不公平的对待。但说服他参战的经济学家另有动机。白宫贸易顾问彼得纳瓦罗想要阻止中国经济增长。他视中国为威胁支持以下是芝加哥大学教授的诊断约翰·米尔斯海默．
”真正让中国今天如此可怕的是，它有如此多的人口，而且它也正在成为一个令人难以置信的富裕国家，所以我们最担心的是中国会变成一个巨大的香港。如果中国的人均国民生产总值接近香港的国民生产总值，它将是一个强大的军事力量。因此，一个更有吸引力的战略是尽我们所能减缓中国的经济增长，因为如果中国经济不增长，它就不能把财富转化为军事力量，成为亚洲潜在的霸权国家。”
香港现时的人均国民生产总值为46080美元几乎是中国的五倍9380美元是全球平均水平的四倍多11310美元．(美国目前的人均国民生产总值是61690美元)。按照目前的经济和人口增长速度，中国需要大约100年的时间才能接近香港的人均国民生产总值。
这就是为什么大多数中国人把庞大的人口视为负担而不是资产。他们明白，中国新获得的繁荣必须由一大群人分享，如果不公平分享，这些人将会愤怒起来。正是这种恐惧，比任何其他恐惧都更能激发中国领导人的行为。他们对持续经济增长的顽强追求，并不是过度的民族自豪感或全球野心的表现。这是政治上生死攸关的问题。
习近平
中国是一个共产主义国家。执政的共产党将中国经济定义为处于社会主义早期阶段。它的领导层所做的一切都是一种看待中国和世界的方式的产物，而大多数美国人，包括在中国市场投资的企业高管，不理解或不愿意理解这种方式。几十年来，他们错误地将中国的共产主义意识形态视为一种遮羞布旨在保护那些自己都不相信它的领导人的政治合法性。这可能就是为什么他们似乎被中国管理经济的方式打了个措手不及，感觉处于不利地位。
他以防止该党崩溃的计划赢得了这份工作。20年的经济改革和全球化在中国的富人和穷人之间造成了危险的差距。许多普通中国人将经济成功与政府关系和腐败联系在一起。在8000万中国共产党高层中，有一种感觉，他们正在失去对国家的控制。
我在中国生活和工作了很长一段时间。每年我还是会在这里待6-8周。我认识很多不同年龄的人，他们来自全国各地，各行各业。我相信他们的支持不是来自中国官方媒体的高压宣传。他们一生都在接触共产主义的宣传，了解它是什么，并以一种健康的怀疑态度接受它。
其中最糟糕的是对言论、出版和结社实施更严格的控制，这可能会破坏进步。谨慎是现在的口号，整个共产主义系统的干部都害怕冒险。
民族主义和军国主义
每个国家都有自己的“爱国”急性子群体，而在中国，他们在宣传机构和社交媒体上找到了归宿。但在我的圈子里，我没有注意到人们的态度有明显的变化。陌生人对我的态度和往常一样，带着好奇和礼貌。任何长度的谈话都不可避免地转向政治，我认为普通美国人会对他们的中国同行所表现出的客观老练程度感到惊喜。
最近在东京举行的一次国际会议上，一些与会者表达了对中国“扩张主义”的担忧，尤其是在南中国海和东海。中国代表指出，自1949年中华人民共和国成立以来，中国的领土主张从未改变。改变的是中国捍卫这些主张的能力。中国已经军费开支(美国在同一时期的年平均GDP为3.9%。)但20年的快速经济增长使中国在一个越来越大的经济蛋糕中占据了2%的份额，中国军队的训练和装备也比以前更好。
在我的工作过程中，我有机会与相当多的中国军官交谈，他们中没有一个人同意他们嘲笑中国“电视上将”对中国军事能力的乐观评估。然而，美国官员比大多数中国人更认真地对待这种宣传，这确实让他们感到高兴。他们还特意提醒我，如果美国政策制定者让中国别无选择，中国领导人将诉诸战争，尤其是在台湾这个核心问题上。但他们中没有人急于发动战争，也没有人对结果有信心。
全球影响力
美国对中国的一些最令人担忧的评论与中国在国际治理中发挥更大作用的努力有关。外交政策最近出版的文章众议员迈克尔·麦考尔(Michael McCaul)称这些努力是“美国民主的长征”，“在全球笼罩着中国共产主义的影响”。
全球化一直对中国有利，直到最近，中国领导人还满足于搭美国在全球化进程中的顺风车。我们专家而且官员我曾经抱怨过。但2008年的金融危机削弱了中国人对美国经济和政治精英的信心。自那以后，中国领导人一直在努力适应。考虑到中国庞大人口的压力，以及全球经济内在的相互依赖性，中国领导人决定在国际经济管理中发挥更积极的作用。
中国正在把国内的经验应用到国外。中国经济规划者所做的最成功的事情之一就是建设基础设施。因此，中国的主要全球经济倡议是重建古代丝绸之路贸易路线，通过陆路和海路连接欧洲、非洲和亚洲，这就不足为奇了。中国领导人希望如此。”“一带一路”倡议将在海外创造与中国的高铁网络、地铁系统和其他基础设施项目在国内创造的同样的经济机会。
美国批评人士可能有理由怀疑中国政府投资的经济可行性和政治后果，因为这些投资的回报不会以利润的形式分配给私人股东，而是以资金的形式分配给各国政府及其民众公共物品．从这个意义上说，中国的提议可能会对美国推进的企业主导的全球化模式构成重大挑战。它还可能导致全球贸易流动及其管理规则的长期变化。
期待
如果你像特朗普总统一样，认为全球经济是一场零和游戏，那么中国持续的经济发展似乎是一种威胁。但如果你不这样认为，那么就有理由对中国的进步不那么恐惧。
中国领导人在过去30年似乎学到的另一个教训是，没有健康的自然环境，长期的经济增长是不可持续的。中国领导人支持巴黎协定在气候变化问题上的共识源自中国不能继续掠夺和污染自然资源的认识。环境恶化是中国共产党所管理的14亿人口对其提出的最大抱怨。如果中国的统治者能够解决如何为人民群众提供体面的生活水平和可持续发展的环境，他们就解决了人类面临的最重要的问题。为什么我们要希望他们失败呢?
未来几十年，中国正在发生的事情可能会对美国经济和美国在世界上的地位产生相当大的影响。这值得我们政府的重视。但我自己的经验表明，特朗普贸易战背后的恐惧情绪和国会的夸张言论，让许多美国人难以获得平衡的看法。