政治报报道美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)在2月初访问北京时面临“压力”，要求他“提出政府对中国核武库规模的担忧”。
迫切需要就核武器政策进行建设性对话。两国政府都在升级各自的核能力。中国军事规划者担心美国准备首先使用核武器以防止在常规战争中失败，也担心美国试图削弱中国的报复能力。美国军事规划者担心的建设新的中国导弹发射井如果美国首先使用核武器，这将大大增加中国进行核报复的概率和规模。
一些美国观察人士将其描述为核问题新冷战美国与中国的核竞赛与美国与苏联的核竞赛不同。这与数字无关。中国领导人对数字对等不感兴趣。总统拜登的讲话他对中国核武器政策的看法表明他认为是这样的。这是不幸的。如果布林肯此行的一个理想结果是开启关于核武器的对话，他将需要少关注数量，而更多地关注中国领导人为什么要建造这些发射井。
中国领导人想要的——他们从那时起就一直想要的决定在1955年发展核武器——就是能够使用常规军事力量，而不用过度担心美国将使用核武器来阻止他们。能够可信地威胁使用核武器来阻止或击败中国的常规军事行动，一直是美国东亚防务政策的基石自朝鲜战争以来．
中国努力消除美国首先使用核武器的威胁是中国核战略的重要组成部分。中国领导人相信，如果他们能让美国决策者相信他们会报复，那么他们就可以放心地无视美国首先使用核武器的威胁。
中国军事规划者总是一直担心他们相对较小核力量可能会诱使美国决策者试图在战争开始时将其消灭。美国对弹道导弹防御系统的持续投资，让人更加怀疑美国是否尊重中国的报复能力。
中国目前的核力量主要由卡车发射的导弹组成。最近的技术进步增加了美国用常规弹药摧毁或使这些导弹失效的可能性。而改用竖井则大大降低了这种可能性。
当前美国预测假设新的发射井是一种补充，而不是替代。他们还假设每个发射井都将包含一枚新的导弹，每一枚导弹都将携带多弹头。但中国不需要那么多弹头来实现其战略目标。即使发射井是空的，美国军事规划者也必须假设它们不是空的，美国决策者必须假设如果美国首先使用核武器，中国可以进行报复。
如果布林肯部长的唯一目标是谈论数字，那么他的中国对话者可以告诉中国领导人，他们建造导弹发射井的决定是战略上的成功。很难看出这如何能让美国或其亚洲盟友更安全。
如果布林肯说，美国不再需要首先威胁使用核武器来维持和平，那将是更明智的做法。他不会让中国领导人获得一场战略胜利，而是会传达出美国对其常规力量令人惊讶的信心。这比中国领导人继续认为的美国发动核战争的空洞威胁更有可能约束他们;纸老虎”。
对于痴迷于规模的美国战略文化来说，放弃首先使用核武器的选择可能是让中国领导人尊重美国保护盟友的能力，并开始有关核武器的建设性对话的最佳方式，这似乎是矛盾的。