美国环保署监察长办公室(IG)发布了一份报告这凸显了EPA在危险空气污染物环氧乙烷方面的沟通是多么不足，而这些社区最需要信息。监察长的报告证实了哪些社区都说了几个月了并建议环保局采取紧急行动所有在环氧乙烷排放设施附近的社区，让他们了解与接触有关的真实和当前的危险。
缺乏沟通很重要，因为社区应该被告知他们面临的潜在健康危害，EPA有责任传播这一信息。事实上，正如报告所指出的那样，它被写进了该机构的使命宣言:“社会的所有部分……都能获得足够准确的信息，有效地参与管理人类健康和环境风险。”这些信息往往构成社区主导的环境正义宣传工作的基础，这就是为什么沟通不应该只是准确和频繁，而应该是一种对话，以确保所有需求都得到满足。
报告发现环保局需要迅速向公众传达EtO的风险
事实证明，尽管将风险沟通作为EPA的优先事项，惠勒在环氧乙烷上的行动至少可以说是令人失望的。监察长发现，美国环保署没有接触到高风险设施附近的大多数社区。根据EPA的数据，接近65%(25个中的16个)的高风险设施导致了不可接受的高癌症风险，EPA没有提供公共会议或任何其他类型的参与，以向他们提供有关这些风险的急需信息。虽然环保署计划在其中5个地点召开会议，但11个地点(大部分位于德克萨斯州和路易斯安那州)仍然缺乏任何类型的风险沟通计划。根据检察长的报告，“截至2020年1月，地区、路易斯安那州和德克萨斯州机构的工作人员尚未与高优先级设施附近的社区进行沟通。”
在EPA 1月份对IG报告草案的回应中，副署长Doug Benevento写道，它将“按照要求，支持由州主导的努力，向这些设施附近社区的居民传达风险信息”，允许以松懈而闻名的州环境部门发挥带头作用，继续辜负这些地点附近的社区。德克萨斯州不仅没有让自己的居民参与到这个问题上，而且还启动了一个程序来削弱环氧乙烷的限制，该限制将用于筛选该州的空气许可。
环保署也在玩弄这个较弱的限制，而不是它自己的更有利于健康的综合风险信息系统(IRIS)的风险值来设定联邦层面的未来标准和技术要求，这将是一个这是对现有科学的极大破坏．上个月,Earthjustice提交意见代表路易斯安那州环境行动网络，路易斯安那州桶旅，加州社区反对有毒物质，德克萨斯环境正义倡导服务(T.E.J.A.S.)，俄亥俄山谷环境联盟，环境完整性项目，环境正义健康联盟化学政策改革，关注化学品安全的人们，休斯顿空气联盟，塞拉俱乐部，UCS建议该机构使用IRIS风险值，尽其所能保护社区免受这种致癌污染物的侵害。
有色人种社区被环保署系统性地边缘化了
2016年，环保局的IRIS环氧乙烷分类“通过吸入接触途径，对人类具有致癌性。”超过100个社区都暴露在环氧乙烷浓度高于IRIS认为安全水平的环境中。美国环保署2018年发布的《国家空气有毒物质评估》数据显示，长期暴露于环氧乙烷中，在一些靠近排放该化学物质的设施的地区，显著导致癌症发病率上升。
然而，环保局经常对有色人种社区和低收入社区的关注少得多在某些情况下，他们不访问社区，也不告知居民他们暴露在致癌气体中。尽管同时也了解了风险，但美国环保署对伊利诺伊州莱克县居民的需求反应较少。莱克县是一个低收入社区，有大量说西班牙语的人和有色人种，位于威洛布鲁克以北40英里处，是一个以白人为主的富裕社区。这在德克萨斯州和路易斯安那州几乎没有EPA的情况下也很明显，尤其是在洛杉矶被称为“癌症。”虽然这一现象对环境正义社区来说并不新鲜，但是特朗普政府让事情变得更糟．
风险沟通吗?更像是公关宣传
惠勒局长在环保局任职期间花了很多时间谈论风险沟通的价值声称这是他的头等大事．“风险沟通”继续出现在环保署的宣传册和新闻稿中引领，超级基金，pfa,环氧乙烷但考虑到这份IG报告的细节，惠勒到底取得了什么成就?强大而有效的沟通需要准确的信息、可信的信使和合适的受众。惠勒没有听取科学的意见，没有利用环保署自己的专家进行沟通，没有确保所有受影响的社区都有意意义地参与环保署的进程，他未能改善环保署的风险沟通游戏。风险沟通似乎根本不是为了帮助社区，而更像是一种公关策略，似乎是为了满足EPA的使命，因为他们破坏了保护这些社区免受风险的保护。在惠勒对IG的报告大惊小怪在美国，环保局正积极努力消除用于确保工业将环氧乙烷的水平保持在足够低的水平以保护公众健康的风险值。
在危机时刻，环保署必须加大力度保护环境健康
IG报告建议，美国环保署紧急为社区参与环氧乙烷提供机会，但在社会距离阻止全国各地的大型集会之际，美国环保署应该弄清楚如何做到这一点。必须考虑如何让没有互联网的家庭或在照顾孩子的同时还要兼顾一份或多份工作的个人能够访问虚拟听证会。遗憾的是，他没有接受这些公众评论和对话机会的必要性，而是履行了他的承诺，将风险沟通放在优先位置，并在确保公众获取信息和确保公共卫生方面发挥领导作用，局长惠勒抨击了这份报告，并要求自己的监察长将其撤销．这是一个前所未有的举动，因为各机构倾向于了解自己监督机构的客观性和价值，以识别并帮助根除政府浪费、欺诈和滥用。
在过去的几周里，我们观察了联邦、州和地方政府对公共卫生紧急情况的应对，这一点从未如此明显准确地传达风险是至关重要的．虽然环氧乙烷等空气污染物的危害类型和风险水平不同，但同样的原则适用。我们知道污染工业并没有停止营业由于这次大流行，事实上，环氧乙烷的使用可能会增加，以进行消毒急需的防护装备给全国的医护人员环保署应该应对这些挑战，听取受影响社区的意见，倾听科学家的意见，并进行沟通公平它是如何做出影响我们呼吸的空气的决定的。