我这辈子都是麦片杀手。我几乎每天都把它当早餐吃，晚上也经常把它当零食吃。当时我并不知道谷物对环境有重大影响。我在UCS食品与环境项目的两位同事，高级科学家马西娅·德隆格和高级分析师凯伦·佩里·斯蒂尔曼发表了一篇论文报告这个夏天让我大开眼界。
当我还是个孩子的时候，家乐氏口号是“每天早上都祝福你。”那时，我吃了该公司的一些至今仍最畅销的麦片，包括磨砂麦片(Frosted Flakes)和果圈(Froot Loops)。他们真的每天早上都对你最好吗?德隆格和斯蒂尔曼认为，撇开这些特定品牌的营养价值不谈，构成美国大多数谷物主要成分的谷物，其种植方式往往会破坏土壤、污染水，并导致气候变化。所以，每天早上吃早餐对环境来说不一定是最好的。
马西娅·德隆格(Marcia DeLonge)是我们食品与环境项目的高级科学家。德隆格博士进行科学研究和分析，以确定导致健康、可持续的粮食和农业系统的实践。
幸运的是，主要的谷物制造商正慢慢开始关注由不可持续的耕作方式引起的问题，但关键的词是“慢慢地”。它们已承诺推广更环保的谷物种植方法，但这些承诺需要得到加强和扩大。
考虑到90%大多数美国人偶尔会吃早餐麦片，这可能也包括UCS成员及其家人，所以我请德隆格博士就这个被忽视的话题提供更多的背景知识。在加入UCS之前，她在弗吉尼亚大学(University of Virginia)获得环境科学博士学位后，在加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)获得博士后职位。
你在报告中指出，早餐的冠军他说，与美国农民的谷物产量相比，用于早餐谷物的谷物数量相对较少。你为什么决定专注于早餐麦片?
MD:早餐麦片可能只占美国谷物种植的一小部分，但它是我们许多人与这些作物联系的主要方式之一。近第三个美国人早餐更喜欢吃冷麦片。即便如此，我们认为大多数人在吃麦片时都没有考虑过它是如何上餐桌的。我们想要解释谷物的生长方式是如何产生重大影响的。
问:你的报告提供了三种情景，展示了四大谷物生产商如何通过要求其供应商采用更可持续的耕作方式来产生重大影响。农民可以采取哪些关键措施来保护他们的土壤，减少农药的使用并减少农药的使用氮污染它威胁着饮用水供应，并在五大湖(Great Lakes)和墨西哥湾(Gulf of Mexico)产生了有毒藻类和死亡区。
MD:一般来说，在生长季节和土壤生根之间保持土壤覆盖可以防止土壤侵蚀，并有助于确保作物在流失和污染水道之前使用肥料中的营养物质。一些最佳实践包括种植淡季覆盖作物和根深蒂固的多年生作物。旋转作物即农民每年在农场的不同区域种植不同的作物，这也是有益的，部分原因是它可以防止虫害问题，并可以减少农药的使用。
问:是什么促使谷物生产商采取这些措施?农民采取这些做法的动机是什么?
MD:一些大型谷物生产商开始承诺提高其可持续性标准。向采用这些最佳做法的农民购买粮食，可以帮助他们实现节水、水质和气候相关的目标。
农民的动机是什么?采用我提到的方法可以减少他们对化肥和农药的依赖，这有助于降低成本和提高利润。这些最佳做法还可以减少水污染，帮助保护当地饮用水供应，同时为子孙后代保护他们农场最宝贵的资源之一——土壤。
EN:通用磨坊做了一个承诺到2030年，推广更可持续的“再生”耕作方式，包括作物轮作。这是个好消息，但为什么该公司说要花10年以上的时间才能实现呢?
MD:这是朝着正确方向迈出的激动人心的一步，但这仅仅是个开始。推广更好的农业和粮食系统实践需要克服若干障碍。首先，更多的农民必须持续地以这种方式生产农作物，并达到所要求的质量，这样企业才能承诺从他们那里购买大量的粮食。为了促进这些变化，需要更多的研究、培训、基础设施和改进的政策，特别是因为气候变化每年都在从根本上改变竞争环境。
吃麦片的人该怎么解决这个问题呢?
MD:吃麦片的人可以了解他们的食物选择的影响，然后采取行动，让他们的购买带来积极的改变。例如，他们可以联系他们最喜欢的谷物品牌的制造商问他们在保护环境方面做了什么，他们可以从支持可持续发展农民的公司购买产品，他们可以倡导政府政策，帮助公司和农民保护土壤和水。做这些事情中的任何一件都可能产生重大的连锁反应。
EN:粮食生产的环境缺陷只是困扰美国农业生产的问题的一个缩影。美国农业部或国会是否采取了措施来解决这些全行业的问题?他们应该怎么做?
MD:最近，人们对保护和再生土壤的政策和项目产生了浓厚的兴趣。例如，有一些有希望的新条款农业法案国会去年12月通过了这项法案，有很多相关活动“健康土壤”政策在州一级和联邦一级。美国农业部和国会可以做很多事情来巩固这一势头。在研究、培训和财政激励方面尤其需要更多的公共投资，以帮助农民采用并不断改进可持续做法。
EN:排名前四的谷物生产商——通用磨坊、家乐氏、波斯特和百事公司的桂格燕麦——占了全部份额85亿美元中的86%美国早餐麦片市场。他们中有销售由可持续种植的谷物制成的品牌吗?
MD:这些公司销售众多品牌，有些还开始加强其可持续发展标准。最令人兴奋的例子之一是今年通用磨坊的特别限量版卡斯卡迪亚农场有机谷物与Kernza®一种多年生谷物土地学会．到目前为止还没有很多可用的盒子，但预计很快会有更多。
EN:大多数最畅销的谷物品牌，比如家乐氏的磨砂麦片和通用磨坊的幸运符，都不是我所说的健康食品。你有什么健康、可持续的谷物可以推荐吗?
MD:我们的报告关注的是农业生产，但吃谷物的人应该记住的一件事是，就营养而言，全谷物是最好的选择。这意味着，对于注重健康的麦片爱好者来说，可持续种植的老式燕麦片是最好的选择之一。