正如我昨天提到的在美国，消费者为含有转基因成分的加工食品贴上标签的成本可能非常小。大多数情况下只有百分之几或更少。正如我还写过的，知道我们的食物中有什么可能是标签转基因食品最令人信服的理由。但还有其他原因可能会让一些人想知道我们的食物中是否含有转基因成分。两个常见的原因是担心转基因食品和作物的健康和环境风险。
这些都是复杂的问题，不可能在一篇博客文章中简单地解决。因此，与其深入研究关于食用转基因食品风险的具体研究的令人麻木的细节，不如让我们考虑一些围绕转基因食品安全的更广泛的问题。
就环境损害而言，已经出现了需要考虑的新问题。
解决常见的错误信息
一些人指责活动人士使用恐吓战术，恐吓选民支持贴标签。多年来，一直有关于基因工程的错误信息，包括认为它会导致各种各样的健康问题，而这些问题没有合法的科学依据。但也有来自那些反对通用电气标签的人的错误信息。
以下是一些有问题的观点，这些观点是为了说服消费者投票反对标签:
“我们已经吃了16年的转基因食品，没有发生任何事故。如果这些食物有害，我们现在早就知道了。所以标签并不是保护我们健康的必要手段。”的确，如果这些食物毒性很大，以至于人们吃了之后倒在街上死去，那么原因很快就会被确定。但很少有人预料到这种伤害会发生。
相反，如果一种转基因食品导致了一些已知疾病的增加，从过敏到癌症，我们很可能只有在进行适当的流行病学研究后才能确定原因。从历史上看，从吸烟引起的癌症到饮食引起的心脏病，这都是正确的。如果没有对人类进行这类研究，我们根本不知道转基因食品对健康的实际影响是什么。这类研究从未有人做过。这不应该被解释为转基因食品实际上会造成危害——基于目前人类的消费量，我们根本不知道这是一种方式还是另一种方式。
”测试证明这些食物是安全的。“美国目前的监管测试要求是最低的。它们主要用于检测急性(短期)伤害。在动物身上测试像Bt这样的杀虫剂基因，包括喂一次高剂量的食物，然后在一个月内寻找主要的危害。90天的测试也可以做(对欧洲人，不是对我们)。
长期研究，通常需要检测缓慢发展的疾病，不需要任何地方的监管机构。事实上，FDA没有测试要求在其粗略的审查结束时甚至不批准转基因食品的安全性．它把检测的决定权留给了那些从这些食品的商业化中获利的公司。FDA只有一些一般性的建议来测试过敏原或毒性，但没有指导行业需要做什么来确保这些食品是安全的。
一些科学家和食品行业认为，这已经足够了，或者绰绰有余(许多人希望撤销我们已有的规定)。这是一个有争议的问题，因为我们对天然食品的安全性还有很多不了解的地方，也不知道来自各种不同工程基因的风险，这些基因可能会出现，而且以前从未出现在我们的食品供应中。
然而，毫无疑问，有害基因可以通过转基因基因引入到我们的食物中巴西坚果过敏原被改造成大豆．这很容易检测到，因为这种基因来自一种食物。检测非食物来源的过敏原或其他有害基因是一个更大的挑战。问题主要不在于目前为数不多的转基因食品的安全性，而在于当许多新基因涌入市场时，我们的法规能否确保在未来几年检测出有害的转基因食品。这些基因中的许多可能是无害的，但消费者有理由质疑当前检测可能有害的转基因食品的法规是否充分。
”转基因作物没有对环境造成危害。所以，如果你想选择是否吃转基因食品而不是对环境的关注，没有必要担心“与转基因工业早期的说法相反，使用抗转基因除草剂的作物可能导致了一种大量增加除草剂的使用，主要是农达(草甘膦)。好的一面是，有害化学杀虫剂的使用有所减少(但请参阅我的文章发表关于新烟碱类杀虫剂使用增加的文章会伤害蜜蜂)。根据新的研究，净效应，农药使用量增加了4.04亿英镑吗除草剂使用量的大幅增加与杀虫剂使用量的小幅减少相权衡。
有些人认为，在这些作物上使用的农达除草剂基本上是无害的，但有证据表明农达会对环境造成损害。最近的研究表明，农达已经大量杀死了黑脉金斑蝶幼虫赖以生存的乳草。中西部帝王蝶的产卵量下降了81%．还有其他事情会伤害帝王蝶，但食物来源的急剧减少很可能是一个大问题。
其他实验表明，低剂量的农达可以杀死两栖动物尽管还需要更多的实验来确定这是否会在自然界中发生。
由于在转基因作物上使用草甘膦，导致数百万英亩农田上滋生了耐除草剂杂草，而转基因工业针对这些杂草的解决方案也大同小异——引入新的抗除草剂作物，喷洒2,4- d和麦草畏等更老、更有害的除草剂。科学家们观察到杂草正在对多种除草剂产生抗药性，包括那些新的转基因作物将免疫的除草剂提出严肃的问题关于基于使用更多除草剂的短视策略的智慧。其他人则预测现有的、令人担忧的除草剂的使用将大幅增加．
反对者指出，抗除草剂杂草以前也出现过。但由于转基因作物管理不善，抗农达杂草的蔓延规模和速度是前所未有的。
现在,抗Bt昆虫(根虫)已经在玉米带发展起来，可能会增加杀虫剂的使用。
恐吓战术吗?
所有这些考虑因素(以及其他因素)留下了许多关于转基因作物造成的危害以及未来可能造成的危害的未回答问题，以及消费者在决定是否购买转基因食品时可能需要考虑的许多合理担忧。有些人看到这些问题可能会认为它们不重要。最重要的一点是，消费者应该有自己做决定的能力。
正如经常发生的那样，通用电气行业和大型食品公司指责支持者为恐吓战术贴上标签，而他们自己也犯有此类战术的罪行。希望消费者能看穿金钱驱动的添加剂的阴霾，这些添加剂试图把消费者从他们应该主张自己有权决定吃什么的根本原因上吓跑。