杀手哈密瓜的后果

如果你关注食品安全，上周你可能听说过埃里克和瑞安·詹森兄弟拒不认罪联邦法院指控他将掺假食品引入州际贸易。

作为新的UCS科学与民主中心案例研究两年前，这对兄弟曾登上新闻头条，当时他们在科罗拉多州的农场发现了被李斯特菌污染的哈密瓜。这些哈密瓜引发了美国历史上最致命的食源性疾病爆发之一，导致147人患病，33人死亡。

虽然这对兄弟已经面临了来自受害者及其家人的大量民事诉讼，并不得不在2012年申请破产，但这是他们第一次受到刑事指控。如果罪名成立，他们可能被判处最高6年监禁和超过100万美元的罚款。

我们需要积极应对

自从我开始研究这个问题以来，有一件事一直困扰着我哈密瓜杀手案公众的讨论在很大程度上把詹森兄弟当成了替罪羊，而不是从更大的角度审视食品安全监管。媒体诋毁他们是很公平的——我一点也不同情他们——但如果我们要在人们生病之前而不是之后阻止未来的疫情爆发，我们就需要预防性而不是被动的监管行动。

当詹森农场爆发疫情时，FDA的反应是派遣检查员前往詹森农场。令人难以置信的是，对于延森家族经营了几代人的企业来说，这是FDA检查员第一次视察这家企业。一到那里，检查人员很快就发现了李斯特菌污染的原因:不适当的设备、肮脏的设施和不良的收获后处理方法。如果这次检查能早点进行，就能挽救很多生命。

美国食品药品监督管理局的新食品安全规则受到旧利益冲突的困扰

当奥巴马总统签署法案时食品安全现代化法案2011年1月，他获得了两党支持，以及食品行业和食品安全倡导者的支持。这项新法律是70年来对食品安全的第一次重大改革多州食源性疾病爆发作为一个日益严重的问题，每个人都同意有必要进行改革。

从理论上讲，FDA于2013年提出的实施FSMA的新规则将在詹森农场爆发疫情之前预防疫情的发生。的拟议的生产规则例如，通过更好地管理水、土壤、动物、工人健康和卫生以及设施和工具，制定了最大限度减少农产品微生物污染的标准，包括要求“所有农业用水都是安全的，并具有适当的卫生质量以满足其预期用途”。在詹森农场，FDA检查人员发现，与哈密瓜接触的水的卫生质量不合格。

然而，当一个机构缺乏执行它们的资源时，好的规则只能到此为止。就在疫情爆发前几天，詹森农场从第三方审计人员那里获得了不错的分数。审计员指出了问题，但没有扣分。为什么?像詹森农场(Jensen Farms)这样的种植者和包装商付钱给私人的第三方审计人员，这造成了内在的利益冲突。分销商和零售商要求种植者有良好的审计分数，以便与他们做生意。在这句话他说:“一个私人审计人员不会列出一个农场的缺陷，让它关闭，然后说，‘我完成了我的审计，我能拿到我的2000美元吗?’”

尽管FDA检查员将在执行新的食品安全规则方面发挥更大的作用，但该机构在拟议规则的文本中指出，“我们预计，合规将主要通过农民的认真努力来实现，辅之以州和地方政府的努力，推广服务，私人审计和认证，以及其他私营部门供应链管理的努力。”詹森农场的案例说明了这一策略是多么有效。

食品安全与即将到来的政府停摆

只有最严重的食源性疾病爆发才会成为晚间新闻，但重要的是要认识到延森农场的案例不是孤立事件，而是一种模式的一部分。在詹森农场爆发疫情的2011年，美国还爆发了15起其他多州食源性疾病疫情。1100多人患病，36人死亡。李斯特菌病是一种特别令人讨厌的感染，具有很高的致死率——毫无疑问，这是这次爆发引起公众如此恐惧的原因。相对于更常见的食源性病原体，如沙门氏菌和大肠杆菌，李斯特菌也相对不常见。

然而，詹森农场案之所以引人注目，不仅因为它杀死了这么多人，而且因为它很容易再次发生。FDA检查员未能在詹森农场的致命哈密瓜使人生病之前发现它们，并不是因为他们缺乏科学知识，而是因为FDA的产品检查能力严重过度。新的食品安全规定没有解决这个问题人员短缺是资金短缺的直接结果。

随着国会蹒跚走向政府关闭，我们有必要思考一下，当我们撤资保护我们健康和安全的公共服务时会发生什么。根据卫生与公众服务部的说法应急人员配备计划在美国，如果政府真的关闭，FDA将遭受进一步的削减:“FDA将无法支持其大部分食品安全、营养和化妆品活动。FDA还必须停止安全活动，如例行机构检查、一些合规和执法活动、进口监测、通报计划(例如，食品接触性物质、婴儿配方奶粉)，以及为公共卫生决策提供信息所需的大部分实验室研究。”

2013年到目前为止，美国发生了10起多州食源性疾病爆发，超过1500人患病，2人死亡。许多不同的食物都受到了污染:鸡肉、碎牛肉、奶酪、芝麻酱、黄瓜。的CDC提供数据对于今年和过去几年的这些疫情，如果你在倒计时即将到来的关闭时看看这些数字，那么你可能会以不同的方式看待你的晚餐——就像在显微镜下一样。