在一个演讲1961年4月，约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)在给国家科学院(National Academy of Sciences)的报告中，首先评论了科学与民主之间的关系是他非常感兴趣的问题之一:
“在我国建国初期，我们的一些开国元勋之间有一种非常愉快的关系，他们对科学与政府的联系有着非常愉快的理解。”
1962年，肯尼迪在莱斯大学(Rice University)谈到登月的理由时说:“我们可以获得新的知识，可以赢得新的权利，我们必须赢得这些知识，并将它们用于全人类的进步。”图片:美国航空航天局。
肯尼迪接着谈到了科学对自由社会的义务，以及科学和科学家在通过解决复杂问题和为保障所有美国人的健康、安全和保障的政策提供信息，推动我们自己的国家前进方面的作用。用肯尼迪的话来说，国家科学院是我们国家决策者的“一个伟大的自然资源”。
当然，肯尼迪既不是第一位也不是最后一位承认并尊重科学与民主之间长期不可分割的伙伴关系的美国总统。然而，我们的一些总统在尊重和保护我们国家的知识资源方面比其他人做得更多。这就是为什么，为了纪念总统日，科学与民主中心强调8位美国总统的科学友好成就．
我们相信，这八位总统——杰斐逊、林肯、泰迪·罗斯福、艾森豪威尔、肯尼迪、尼克松、卡特和H.W.布什——共同确保了发现、发明、科学机构和以科学为基础的政策的遗产，美国人今天继续从中受益。在总统日宣布获胜者之前，你可以投票为你最喜欢的选手准备的。
承认好的和坏的
西奥多·罗斯福和约翰·缪尔在冰川点，约塞米蒂山谷，加利福尼亚，1906年。美国国会图书馆印刷品和照片部。复制号LC-USZ62-107389 DLC。
虽然确定“最”支持科学的总统最终是一个主观决定，但我们在很大程度上根据这些总统在执政期间做出的科学决策所产生的持久影响来缩小我们的选择范围。
随着时间的推移，这样的决定推动了美国的进步，尽管需要未来的总统和后代才能充分认识到已经启动的事情的好处:杰斐逊委托刘易斯和克拉克探险队，林肯建立国家科学院，泰迪罗斯福致力于国家公园，艾森豪威尔建立国防高级研究计划局(DARPA)，肯尼迪推进太空计划，尼克松创建环境保护局(EPA)，卡特致力于解决能源危机，H.W.布什重新授权清洁空气法案。
除了这些成就，同样重要的是要承认，这些总统都是他所生活的时代的产物，他们做出的其他决定不符合今天的科学标准。
例如，杰斐逊就去世了在“科学家”这个词被发明出来之前更重要的是，他和他那一代的其他人对种族持有过时的观念，这些观念错误地建立在科学的基础上。在冷战初期，艾森豪威尔把罗伯特·奥本海默(Robert Oppenheimer)作为麦卡锡主义祸害的替罪羊，导致许多科学家担心他们的政治信仰会被用来对付他们，并可能损害他们的科学事业。尼克松签署了具有里程碑意义的《清洁空气法》，这与他否决《清洁水法》形成了鲜明对比——否决《清洁水法》是出于政治原因，而不是因为缺乏对其条款的支持。
作为个人，我们如何评价好与坏，并选择哪一位总统“最”受科学驱动，主要是我们自己价值观的结果:我们成长的文化群体;这些社区塑造了我们对科学的理解;我们在研究、政策和宣传方面的个人经验;以及我们赖以生存的原则。
传输遗产
Edwin H. Blashfield在国会图书馆主阅览室的壁画描绘了世界上伟大的文明及其贡献。美国代表着科学，据说这个人物的灵感来自林肯。照片:代码行。
我们邀请你在评论中分享你会提名哪位总统以及为什么。为了充分披露，我也将分享我最喜欢的提名人:林肯。
作为参与这个项目的UCS研究人员之一，我花了一些时间研究所有被提名者的遗产。我没有最喜欢的选手，谁赢了就庆祝谁赢了。然而，在我看来，林肯是最了解我们国家知识资源的整体价值的总统。
在一个1858年关于发现和发明的演讲林肯谈到了人类的聪明才智——我们作为一个物种发展经验知识、创新和改善我们状况的能力。但他说，人类最伟大的发明不是轮子、风车或蒸汽机，而是:
“写作——一种通过眼睛将思想传达给心灵的艺术——是世界的伟大发明。”伟大之处在于，它的分析和组合范围之广，足以构成对它最粗陋、最普遍的概念的基础;伟大之处在于，它使我们能够跨越时空，与死者、亡者和未出生的人交谈;伟大，不仅在于它的直接好处，而且在于它对所有其他发明的最大帮助。”
在所有被提名的总统中，林肯离开的时间可能比其他任何总统都多他自己作品的遗产帮助了几代美国人包括今天的领导人——拥抱人类知识资源的全部广度，思考我们在一个在某些方面仍然处于，“分家”。