上周联邦地区上诉法院发布了一项裁决这是科学诚信、透明度和消费者保护的胜利。
法院拒绝允许一家公司基本上像强奸受害者一样被对待——让它对消费者产品安全委员会(CPSC)的诉讼完全秘密进行。该公司在诉状中只称其为“company Doe”，于2011年10月起诉美国消费品安全委员会，要求法院起诉阻止该机构发布投诉关于该机构的公共在线消费者投诉数据库中的一款产品．该公司称该报告不准确，但消费品安全委员会不同意。这是对数据库的第一次法律挑战。
这种抱怨并非微不足道。这是一份将一名婴儿的死亡与该公司生产和销售的产品联系起来的报告。尽管如此，法庭案件仍在秘密进行，“多”公司赢了;法院裁定，诉状不能发布在公共数据库上。甚至法院的判决也被大量修改。
消费者将最终知道“公司Doe”的身份。
“公众公民”与美国消费者联合会和消费者联盟一起提起诉讼，要求开启法庭程序，并指认“Doe”公司。4月16日，公众获胜。在一个一致的决定美国联邦第四巡回上诉法院(Fourth Circuit Court of Appeals)裁定，“地区法院的封锁令侵犯了宪法第一修正案赋予公众的查阅权。”法院发现，地方法院“滥用其自由裁量权”，允许“Doe”公司“以化名提起诉讼”。上诉法院命令地区法院“完整地揭开案件的面纱”。公众最终会知道Doe公司的身份。
这一决定不仅保护了美国家庭免受缺陷产品的伤害，还提高了fda的科学诚信。
重大胜利
要理解这一决定为何如此重要，你必须了解消费者投诉数据库是如何在2008年成为国会为加强消费品安全委员会而做出的开创性努力的一部分。
创建CPSC的法律有一项规定，禁止该机构警告公众消费品的潜在危害，直到它与产品制造商经历了微妙的舞蹈。美国消费品安全委员会甚至不得不就其公布危害的新闻稿进行谈判。不用说，这些谈判需要时间，让成千上万的消费者处于危险之中。十多年前，这个机构一直很容易受到政治和企业的干预，而且没有足够的资源来完成自己的工作，这让问题变得更加复杂。有关于蹒跚学步的孩子的悲剧故事因为警告和召回发生在产品造成伤害的几个月之后，他们已经死亡或严重受伤。
国会本可以简单地将这些限制从法律中删除，但在政治上，来自美国企业的阻力太大了。因此，它选择了退而出的最佳选择:消费品安全委员会将创建一个公共消费者投诉数据库。在线数据库是扫荡行动的一部分消费品安全改进法案，该法案加强了该机构，要求对儿童的危险制定更高的标准，并为这个资金匮乏的机构提供了更多的财政支持。
数据库需要产品的具体信息——婴儿床、玩具、割草机，应有尽有。它将接受消费者、急救人员和医疗保健提供者的投诉。美国消费品安全委员会将向企业发出有关这些报告的警告，并为企业提供回应和质疑其准确性的机会。该数据库将强调和明确地说明，这是一个公开的论坛，供消费者列出担忧，但不是CPSC对产品的官方评估。
公开发布消费者投诉的概念很难说是革命性的。酒店、电脑、发型师、餐馆、杂工——只要你能想到的，你可能都能找到消费者的评论。商业并没有因为这些公共论坛而停滞不前。
但这并没有阻止企业推出新产品大规模的游说活动阻止或削弱投诉数据库。他们警告说，辩护律师将在数据库中四处搜寻潜在的诉讼当事人，该机构将被成千上万的投诉淹没，其中许多是虚假的，消费者不会聪明到足以阅读免责声明，即这不是CPSC的官方评估。
我们的科学诚信项目与消费者和公共利益团体一起支持消费品安全委员会改革法律，并保护数据库。我们听说过来自前和现任消费品安全委员会科学家他们曾告诉我们，他们通过对全地形车辆(All-Terrain Vehicles)等产品的研究来警告公众的努力，经常遭到该机构高级官员的阻挠。金宝博的网址我们知道，帮助科学出现的一种方法是让公众帮助该机构跟踪出现的安全隐患。我们知道，使产品危险远离公众视线的延误造成了死亡和严重伤害，通常是儿童。
在2009年6月至2013年11月30日负责该机构的伊内兹·特南鲍姆(Inez Tenenbaum)的领导下，消费品安全委员会对投诉做出了认真而彻底的回应，并创建了数据库。
这个可以用了
所有关于混乱的警告都没有成为现实。2011年6月，众议员亨利·韦克斯曼(D-CA)发布了一份对数据库运行头三个月的分析．该数据库收到了1624份缺陷或有害产品的报告，其中三分之一是导致死亡或伤害的产品。只有202份报告(不到13%)的准确性受到了公司的质疑。在这个数字中，只有154个被消费品安全委员会认为是不准确的。该机构要么纠正了数据库中的信息，要么完全删除了发布的投诉。目前，该数据库包含18000多份报告。
该数据库正在向公众提供信息。在第一季度，它的访问量达到30.5万次，访问者进行了180万次产品搜索。它帮助消费品安全委员会识别新出现的危险。它为企业提供了回应和纠正投诉的机会。简而言之，它起作用了。
但如果Doe公司的策略成功了，它将激励许多其他公司尝试同样的事情。消费品安全委员会将投入大量的时间和资源来对抗这些诉讼。如果一家公司可以对诉讼保密，那么尝试一下也没有什么坏处。即使输了，它也可以有效地推迟有关产品缺陷的消息，甚至推迟几个月，甚至几年。
Doe公司可以对该决定提出上诉。但至少现在，是时候庆祝了。有时候，好人确实会赢。