有一种古老而受人尊敬的立法策略，就是把原本不可接受和有害的提案塞进必须通过的法案中。希望众议院和参议院的议员们在最后一项立法上寻求妥协，他们可能会因为在大项目上达成协议而松一口气，因为一些较小的项目也可以通过。
参议员斯塔贝诺是农业法案会议的领导人之一，他需要确保农业法案在没有任何煤块的情况下获得通过。(图片来源:Flickr用户参议员Stabenow)
但是，农业法案并不仅仅涉及昂贵的项目。不幸的是，农业法案为那些希望阻碍联邦机构科学、保护性州监管或公民获取信息的人提供了机会。
一些糟糕的车手
在众议院通过的农业法案中，有许多有毒的煤块可能会被写入最终的法律。这些骑手有的不明智，有的离谱。他们遭到了关心政府透明度、科学诚信和公共保护的团体的反对。它们显然很糟糕。但这并不意味着他们不会获得支持。
我最喜欢的一坨煤是被错误命名为"健全科学"的法案我已经在之前的文章中讨论过了．这是一个典型的企图，通过分析瘫痪来阻止联邦机构采取任何行动来保护环境、公众健康和安全。这个法案现在12307秒。众议院通过的农业法案它几乎需要任何重要的机构政策，不仅包括规则，还包括指导文件和科学的风险评估，通过许多额外的程序障碍，为特殊利益集团提供了挑战机构科学的新机会。如果一个机构拒绝跳过这些新的程序，它所采取的任何行动都可能在法庭上受到挑战。
还有很多很多其他的煤块。“国王”修正案获得了大量的宣传，因为它是如此夸张，以至于很难相信有人会认真对待它。众议员史蒂夫·金对加州的不满因为他在对待牲畜方面强加了更人性化的标准，这将使他的家乡爱荷华州的牲畜生产者更难在那里销售他们的产品。但他的修正案涉及面太广，也让努力付之东流由各州来保护他们的公民远离食源性疾病。
一般来说，像马丁·路德·金这样的保守派议员鼓吹各州权利的首要地位。但当它干扰了农业综合企业的优先事项时就不是这样了。
另一项附加条款赋予一个机构，即美国农业部(USDA)，审查并可能挑战环境保护署可能考虑的可能影响农业生产者的法规或政策的权利。附加条款不仅要求美国农业部的首席经济学家对拟议的法规和任何其他美国环保署未来政策对农业生产者的经济影响进行评估，美国农业部还必须召集一个小组，审查美国环保署拟议的行动以及美国农业部征求的农业利益相关者的意见。
该法案还偷偷加入了几项条款，允许大型农业畜牧业经营企业保留其业务的基本信息，甚至是他们的位置和电话号码，不向公众披露。美国环境保护署(Environmental Protection Agency)应三个环保组织的信息自由要求，无意中泄露了数千名农民的私人信息，从而促成了《信息自由法》的相关规定。这些私人数据本应被修订，环保署迅速采取行动，试图纠正这一错误，要求相关团体销毁这些文件，并向他们发送修订后的版本。实施禁言令就连大型畜牧业经营的基本信息都要公开，这是一种过度反应。我不知道你是怎么想的，但我想我有权知道在我的饮用水水源附近是否饲养了成千上万头猪。
这些煤块本身就不好，更糟糕的是它们基本上没有得到应有的公众监督。这种秘密破坏了民主。这可是没人想要的节日礼物。