加州中央谷地的空气质量一直是全国最差的，而气候变化将使空气质量变得更糟。
在一个以非凡的农业生产力而闻名的地区，气候变化正在迅速放大加州中央谷的一种危险的气候风险:空气污染。
中央谷地生产大约占我们国家食物的25%尽管只占全国耕地的1%。在这富足和超过15%是加州人口的一部分最高比率f加州的贫困、住房不安全以及处于危险中的工人。
虽然对我们许多人来说，中央谷地仍然是我们的视线和思想之外的地方，但该地区是我们国家食品供应的基石。正如我同事的博客所说明的那样，酷热，破纪录的干旱,惊人的不平等影响该地区及其社区，也会在世界各地引起涟漪。中央谷地在另一方面也很特别:它记录了一些历史最差空气质量在这个国家，这个地区的健康影响着我们所有人。
中央山谷的空气污染
即使没有人为气候变化的影响，中央谷地的空气质量也是加州最差的。贝克斯菲尔德、弗雷斯诺和维萨利亚一直被评为最差的城市微粒和臭氧污染美国肺脏协会(American Lung Association)称。空气质量差是弱势社区居民特别关注的问题，这些社区往往离污染源更近，适应环境的资源更少。例如，他们可能需要在晚上开窗降温和呼吸被污染的空气之间做出选择，因为居民通常没有空调，也没有经济能力支付更高的电费。
山谷的特殊地形在该地区边界的海岸山脉和内华达山脉之间，被污染的空气被困住，但污染物的驱动因素本身也遵循季节性模式:夏秋季节的野火和农业燃烧，冬季居民的壁炉，以及全年车辆交通和农业生产造成的污染。
这些来源都会排放一系列污染物，包括臭氧和细颗粒物，通常被称为PM2.5。这种类型的污染物特别危险，因为它可以进入血液，并与哮喘、中风等健康状况有关过早死亡．空气质量持续差的影响在整个山谷都能看到，那里的居民患哮喘和心脏病的风险更高。户外工作者，谁来帮忙生产我国四分之一的粮食，尤其危险。
多年来，州和地方空气质量区已经实施了旨在遏制这些不同污染源的政策和法规，比如努力逐步停止燃烧作为一种处理农业废弃物的方法，激励转换到燃气加热，以及创建规则限制车辆污染。
气候变化加剧了空气质量问题
尽管空气质量有所改善，但气候变化正在使这些努力复杂化，并加剧了许多污染因素，有可能使中央谷地本已糟糕的空气质量进一步恶化。而农业燃烧减少2003年至2011年，减少颗粒物污染超过50%，加州创纪录的干旱导致了三倍的干旱燃烧的废物量一些人担心，随着干旱持续，火灾会进一步升级。
气候变化导致的极端高温也会增加产生污染物的能源生产，从而恶化空气质量加速化学反应这会产生臭氧等污染物。和干旱一样，随着气候持续变暖，未来还会出现更多极端高温。从历史上看，弗雷斯诺每年平均有3天气温超过105华氏度。到本世纪末，同样的极端温度将会出现每年59天．这种未来极端高温的模式在中央谷地的许多城市都是一致的，包括贝克斯菲尔德，莫德斯托，斯托克顿,萨克拉门托．
此外，由气候引发的野火威胁着空气质量和人类健康，因为野火烟雾会导致更严重的呼吸系统影响比其他来源的污染更严重导致COVID-19死亡在美国西部。吸烟与一种出生体重较低而且更高的风险由于野火季节已经成为一个危险的季节，早产的风险在一年中的更多时间里都在增加全年的现象．中央谷地尤其脆弱，因为该谷地的地理位置容易产生野火烟雾，而且该地区有85万人在户外工作，占加州户外工作者的近22%。这在年的野火季节尤其明显2020年和2021年，当5个中的4个最大的森林大火加州历史上最严重的火灾在2018-2020年的大火期间，弗雷斯诺经历了51个高颗粒物污染日2017-2019年期间为34天。
在烟雾影响方面，中央谷地的社区尤其容易受到影响，原因是户外工作的人数众多，以及几十年来一系列结构性不平等，资源有限，减少空气污染的法规执行也有限。低收入社区在户外活动方面的选择较少在烟雾最严重的日子里他们家中也不太可能有空气过滤设备。尽管存在长期的空气质量问题和不断加剧的野火季节，加州/职业安全与卫生管理局并没有更新法规保护户外工作者从野火烟雾到2019年。尽管如此，许多工人报告说没有收到在烟雾弥漫的日子，雇主提供的N95口罩或其他个人防护装备。
像规定烧伤这样的行动——在特定的天气条件下计划烧伤——是减轻野火烟雾危害的一种方法。灾难性野火的后果可能会持续数周到数月，并降低全国的空气质量。相比之下,空气质量的影响所规定的烧伤范围更广，发生时间更短。
中央谷地的气候变化未来
我的同事巴勃罗·奥尔蒂斯写道，气候变化对整个中央谷地的影响应该是对即将发生的事情的一个警告。极端高温、极端干旱和糟糕的空气质量结合在一起，影响了该地区的社区、工人和经济支柱，并对整个国家产生影响。
气候行动，如加强清洁能源、采用电动汽车和通过规定的燃烧降低野火风险，可以有助于改善空气质量。但如果不采取有意义的气候行动，加州中央谷地的糟糕空气质量可能会持续下去。