美国农业部(USDA)屈从于工业界的愿望，希望以一种损害食品安全的方式改变法规，并进一步危及全国家禽工厂工人的生命。该机构的食品安全检验局(FSIS)是准备提出一个规则这会增加最大线速度用于加工家禽，从每分钟140只(每分钟)到每分钟175只。在2018年,FSIS之前已经编纂了一个过程允许他们在疫情最严重的时候为一些家禽公司提供更快的线路速度。但这项新规定将走得更远。这将使这种变化永久化。
虽然有还没有时间表关于拟议的规则何时正式宣布，有证据表明，在家禽工人已经因COVID-19面临额外的健康和安全风险之际，它将危及工人的安全。关键的问题是生产线速度，家禽工人能够多快地沿着传送带处理生鸡肉或火鸡尸体。这项工作包括用极其锋利的刀片快速切割骨头、组织和肌腱，即使在大流行之前，这项工作也很危险，导致了大量的工伤事故。
长期以来，科学家、工人权益倡导者和食品安全专家一直对肉类加工厂加快生产线速度表示严重担忧，因为大量科学证据表明，工人重复受伤的风险很高。美国职业安全与健康管理局(OSHA) 2013年的数据显示，家禽工人患腕管综合症的比例超过是全国平均水平的7倍家禽工人认为重复运动造成严重伤害的可能性是其他人的4.5倍。受这种伤的工人需要休息一天或更长时间，或者被限制活动以恢复健康。学术文献通过确定家禽工人心管综合征的高发率证实了这些发现(见以下PubMed页面，在这里，在这里,在这里)．更快的线路速度也可能危及食品安全检查员，使其更难预防和检测污染的尸体。
COVID-19正在加剧当前的卫生差距
家禽工厂的工人通常来自低收入的拉丁裔社区，是美国最边缘化的群体之一。家禽工厂的工人工资低，不愿意这样做大声疾呼危险的工作条件，并经常被拒绝充分上厕所．
这些严重的不平等现象在经济危机期间加剧了COVID-19时代在美国，猪肉和家禽工厂的工人因疫情被迫重返工作岗位联邦政府但在工作时却面临着感染新冠病毒的巨大风险。在全国各地的社区，许多肉类工厂已经成为COVID-19爆发的源头，比如爱荷华州，阿肯色州,维吉尼亚州．美国疾病控制与预防中心报告称，2020年4月至5月，结束1.6万例COVID-19病例发生在肉类和家禽加工设施中，其中87%是有色人种工人。
此前，FSIS使用其豁免权允许15家大型家禽工厂在大流行期间提高生产线速度，尽管所有工厂都有严重受伤(如截肢)的记录，受到OSHA的安全违规记录，或者是COVID-19爆发的地点。提高线速度几乎不可避免地要求工人更紧密地工作，使其更难以坚持美国疾病控制与预防中心推荐的保持社交距离指南阻止新型冠状病毒的传播。
这种行为没有科学依据
该机构此前仅根据一个试点项目就证明了提高线路速度的合理性，在该项目中，20家养鸡场被允许将线路速度提高到每分钟175次。到目前为止，这些试点项目已经演示失败通过客观和统计评估的可行性和安全性。据FSIS前一名负责评估试点项目有效性的检查员说，这些工厂多次未能防止类似事件的发生可见粪便污染家禽产品。问责局(GAO)是一个向国会报告的无党派机构，早在早些时候就对这个试点项目提出了担忧2001年及2013年．政府问责局确定了FSIS用于评估的数据收集和分析的关键局限性食品安全，食品质量，流行沙门氏菌在参与活动的家禽厂。总之，提高生产线速度对工人和鸡肉供应的安全都不利。
猪肉制造厂也面临着类似的工作和食品安全问题，这些保护措施也被取消了。2019年，FSIS取消了对线路速度的限制猪肉的植物并减少食品检查员的数量，允许行业自我监督食品安全。美国农业部的监察长办公室后来得出结论，这一规则制定过程使用有缺陷和有问题的数据实践这使得外部专家无法正确评估该机构的决定。
家禽业对这一过程影响很大
家禽业在影响FSIS提高生产线速度方面发挥了重要作用。该策略起源于a2017年9月请愿书这是一个家禽业游说团体，该团体希望取消家禽厂的所有线速度规定。虽然这份请愿书最终被FSIS删除了，特别是在回应100000条评论在该提案上，它为FSIS提出豁免制度打开了大门，允许一些家禽工厂增加到175 bpm。
不出所料，家禽业的这种推动是由利润驱动的(或者，正如他们在请愿书中所说的那样，是为了“在美国养鸡业内部创造公平的竞争环境，并消除美国和国际养鸡业生产商之间的竞争壁垒”)。在大流行期间，随着经济下滑和餐馆对食品的需求减少，家禽业可能更有动力为了自己的目的影响美国农业部。
最近，美国农业部宣布了一个肉类和家禽检验联邦咨询委员会的10名新成员，其中一些成员已经上任与产业相关的利益冲突．国家肉类和家禽检验咨询委员会(National Advisory Committee on Meat and Poultry Inspection)的20名成员中，有3人要么直接为大规模肉类生产工作，要么是有偿的倡导者。
结论
通过试图颁布一项没有科学依据的政策，FSIS正在危及边缘社区数千名工人的健康、福祉和生命，并有可能危及我们食品的安全。
这是不可接受的。我们需要我们的政府机构做得更好，遵循科学，履行他们的职责，保护人民的健康和安全，特别是那些来自最脆弱社区的人。