令人担忧的是，美国环境保护署(EPA)正试图扼杀在政策制定过程中可以考虑的科学，这种方式几乎肯定会阻碍在美国各地监测和保护人们免受环境健康危害的努力，尤其是在服务不足的社区。环保署即将发布一项新的补充对其所限制的科学规则，将对所使用的科学造成难以置信的伤害整个机构可能会导致无尽的分析阻止了基于科学的决策。当科学被边缘化的时候受影响最大的人群是那些来自被边缘化了几十年的社区，即土著社区、有色人种社区和低收入社区。边缘化社区将面临的一种方式是，该规则对我们如何监管有害化学品产生了寒蝉效应。
阻碍了化学安全评估背后的科学
美国环保署传统上采用一种细致的程序来确定一种化学物质是否会对人类健康造成危害。每一步从决定可用的最佳数据类型，到估计对该化学物质的关注程度，整个过程都是严格、彻底和艰苦的。但是请允许我专注于一个特定的方面:建模。科学家们在选择最适合现有数据的适当模型时非常谨慎，这些模型提供了关于人们在不同剂量下遭受有害健康影响的可能性的重要信息。这些模型被称为剂量反应模型，是环保署用来制定政策的有力工具，以确定环境中有多少化学物质会对人类有害。
然而，受限制的科学规则将把这一过程破坏到一种只能被称为荒谬的程度。科学家们没有使用现有的最好的科学来找出最合适的剂量-反应模型，而是禁止科学家引用科学文献(除非他们引用了发表了他们原始数据的论文，这本身可能是一个错误不道德的步骤下知情同意协议)。但情况比这更糟。下透明的幌子在美国，环保局正迫使考虑非线性模型，如j型或u型曲线，这将表明某些低剂量不会对人类健康造成危害，甚至是有益的。
这就是问题所在。令人不安的是，政客们正在干涉科学家分析化学数据的方式。当然，环保署的科学家们已经在研究模型的不确定性，并考虑使用不同类型模型的适当性。值得注意的是，这些模型非常适合于检查某些类型的数据，它们不能强制拟合。我突然想起了《星球大战》(Episode IV)里的一个场景，欧比-旺用原力对付冲锋队，然后挥了挥手，说:“这些不是你要找的机器人。”环保局实际上是在对自己的科学家这样做，“这些不是你要找的科学模型”，建议科学家们忽略他们面前的数据的现实，使用更有可能支持政治动机立场的模型。如果没有客观的数据分析来确定化学品的安全性，全国人民的健康将受到损害。
对服务不足的社区造成不可避免的伤害
这一规定必然会对边缘社区造成极大的伤害。有压倒性的证据那低收入社区，原住民社区,有色群体更有可能生活在工业和资源开采设施的围栏附近，这些设施将污染物排放到社区的空气、水和土壤中，并增加患癌症的风险严重的健康问题比如哮喘癌症和过早死亡当作为健康保护政策基础的科学受到损害，偏离了对低剂量辐射危害的认识时，这些问题势必会加剧。服务不足的社区面临着各种各样的污染物和其他压力源的威胁，即使是低剂量的污染也会导致累积的影响这可能会放大社区面临的健康风险。因此，环保署的限制科学规则损害了科学家使用现有最佳科学准确模拟低剂量影响的能力，给被剥夺权利的社区带来了额外的危险。
很明显，当我们研究环氧乙烷(EtO)等化学物质时，这一规则会忽视社区。环保局发现EtO是一种非常有害的致癌化学物质超过100个社区现在生活在EtO水平高于环境保护署认为安全的水平。由于美国环保署能够对社区面临的EtO暴露风险进行基于科学的评估，因此可以采取有能力减轻这种危害的政策选择。政府、各州和公司仍然需要采取行动，保护人们免受EtO暴露，但如果实施限制科学规则，环保署将无法依靠现有的最佳科学进行内部风险评估，可能会导致政策的保护性较低。像路易斯安那州的圣詹姆斯这样的社区，那里的EtO水平可以达到765倍甚至不知道他们所面临的风险，更不用说有政策机制来改变它们了。有了这一规定，围栏社区就被抛在了后面。
随着环保局公开承认在拟议规则草案中，在制定规则过程中甚至没有考虑到对边缘社区的影响，因为该规则“没有建立环境健康或安全标准”。然而，正如我们在公众意见这显然违反了行政命令12898，该命令要求该机构评估受影响社区所承受的不成比例的环境和人类健康风险EPA的页面关于这个环境正义的行政命令目前已经下线，这里有一个存档的版本)．限制科学规则将限制环保署获得流行病学健康研究，这些研究可以阐明环境污染物对边缘社区的健康影响。这一行动可能会加剧缺乏足够的保障措施来保护社区免受进一步伤害的情况。
威胁着所有人的健康和安全
我不知道你们怎么想，但我很感激，目前保护我和其他美国人免受有害污染物和化学物质侵害的法律法规是由现有的最佳科学研究制定的。我希望政府的科学家们从他们能得到的每一项科学研究中提取信息，并通过严格的程序，将这些信息作为我们环境政策制定的坚实科学基础。但是有限的科学规则威胁着我们让这一切脱轨让我们评估化学物质的方法不那么准确。最严重的影响将落在那些自建国以来就被边缘化的群体身上，因为这条规则——这条起源于烟草行业-将使科学边缘化，破坏我们保护人们不接触有害化学物质的方式。