爱荷华州的可持续农业岌岌可危

上周，我的故居传出了一些令人不安的消息，因为爱荷华州的立法机构在该州的关键科学研究上玩弄政治。在立法会议的最后几天，两项预算法案迅速通过，可能迫使全国公认的利奥波德可持续农业中心(Leopold Center for Sustainable Agriculture)关闭可持续农业研究中心．一个致力于减轻洪水影响的研究中心也受到了威胁写于去年因为它出色的预测确实帮助拯救了生命)，但那现在看来安全了．

一点背景知识:利奥波德中心依爱荷华州地下水保护法于1987年建立。这项法律通过时正值20世纪80年代农业危机肆虐(据估计将近该州三分之一的农场倒闭了)，人们越来越认识到与土壤退化和水污染有关的问题。具有前瞻性的爱荷华州议员提出了一个资金来源——每年产生数百万美元的少量化肥和农药税——用于研究替代农业的替代品，以抵消农业对经济和环境的影响。

由此产生的资金流启动了几个重要的研究企业，例如，一个研究中心环境污染物对健康的影响爱荷华大学的长期农业研究基地，以及爱荷华州立大学的利奥波德中心。从那时起，利奥波德中心的竞争性赠款项目资助了有利于农村和城市选民的研究，项目范围从当地粮食基础设施到作物多样化再到初级农民项目。该中心研究的许多创新课题现在已被广泛接受，这在很大程度上要归功于它的努力，因此，认识到这种罕见的资金支持对于鼓励和传播变革思想是多么重要。

利奥波德中心为广泛的研究提供了帮助

利奥波德中心的研究不仅支持州一级的进步，而且对国家一级的进步有直接的应用。

我们在忧思科学家联盟的研究受益于利奥波德中心的新工作。188金宝博在我们2016年的报告中，经济增长，我们评估了爱荷华州更多当地食品采购的经济影响。我们利用利奥波德中心(Leopold Center)的调查数据做到了这一点，在调查中，机构和中间食品采购商被问及他们支持当地食品的能力。而在补贴浪费，我们计算了将多年生植被大规模整合到玉米和大豆田，以节省水清理成本的经济影响。的带项目一直得到利奥波德中心的资助。最后，我们准备在下个月发布的一份报告将详细说明如何做到这一点爱荷华州立大学开发的作物轮作系统并得到该中心的支持，将经济和环境效益扩大到整个州和玉米带。

此外，在我职业生涯的早期，当我在爱荷华州立大学读博士时，我获得了利奥波德中心的两项研究资助，用于研究长期影响和农民采用覆盖作物．作为一名早期的科学家，这对我来说是一个宝贵的职业发展机会:从提出建议到帮助管理项目，再到决定花费多少钱。

如果这样的研究中心消失了，这将是对可持续农业投入多少资金的广泛讨论的又一次重大打击。在一个最近的分析在美国，我们研究了美国农业部的竞争性资助项目，得出的结论是，农业生态研究(类似于利奥波德中心支持的项目)资金严重不足，只有不到15%的资金用于包括这类工作的项目。我们需要更多这类研究，而不是更少500名博士级别的科学家表示同意。

立法者声称可持续农业“使命完成”(哈哈!)

爱荷华州代表在面试中他说:“很多人认为(利奥波德中心)承担的可持续农业使命，他们已经完成了这一使命。”同一位立法者还声称爱荷华州立大学的可持续农业研究可以继续，但要通过其他渠道。这些评论要么表明他们完全缺乏对可持续农业现实的理解，要么揭示了推动这些预算法案的政治因素。

的农业和自然资源委员会预算法案指示利奥波德中心今年夏天关闭，并将他们的资金用于另一个中心爱荷华州立大学。另一个研究中心目前没有透明管理研究资金的记录，而且其范围比利奥波德中心目前的愿景要窄得多。

诸如“别人会做研究”之类的评论总是让我犹豫。我注意到的一个共同点是，被认为是重复或不必要的研究往往与经济利益不一致。很容易看出，例如，描述减少农药使用的研究可能会被强大的商业利益集团视为有争议的。(许多这样的例子已经存在!）

此外，声称可持续农业“任务完成”是可笑的，暗示了对爱荷华州当前经济和环境现实的故意无知。它们与20世纪80年代有相似之处:土壤侵蚀而且水污染保持持续和代价高昂的挑战，以及几年来，农业收入一直在急剧下降。

即使政治问题棘手，研究也应该不受干扰

利奥波德中心的这项研究即使对国家的未来起着至关重要的作用，即使对国家的未来也起着至关重要的作用，尽管它可能不受那些与现状有经济利益关系的人的欢迎广泛的公众支持．因此，很难不将这一事件视为对科学的更大政治攻击的一部分，与特朗普政府的许多类似之处对气候行动的攻击。

除了研究经费之外，利奥波德中心还为爱荷华州立大学的校园带来了有价值的演讲者和讲座，支持多样化的对话;我不寒而栗地想，如果州议会投票关闭它的大门，这一重要的对话将会发生怎样的变化。中心有成功而重要的记录有利于地方和国家的公共利益，我希望它能保持这种状态。