世界土壤日提醒人们保护这一重要资源的理由。照片:USDA-NRCS
世界土壤日快乐!我们似乎听到了很多关于清洁水和清洁空气的重要性，但土壤却很少得到应有的重视。土壤不仅是我们粮食系统的基础，而且还提供了许多额外的环境效益从洪水管理到支持生物多样性再到水净化。多亏了各方的共同努力——比如联合国2015年的宣言“国际土壤年”，这为提高人们的意识提供了一个平台——土壤终于开始在聚光灯下得到更多的时间。
另一个聚光灯下的时刻来了今天的公告白宫科技政策办公室(OSTP)表示，感谢联邦机构、私营部门和非营利合作伙伴为“美国最重要的自然资源之一——土壤的长期健康和可持续利用”所做的努力。他们的声明包括一些我们在忧思科学家联盟扩展的关于农业系统多样化的研究188金宝博提高土壤复原力保护和改善水和能源资源，并有助于提高农业盈利能力。请继续关注我们在这方面的更多报道!与此同时，这里有一些有趣的事实来帮助你庆祝土壤。
1.地球表面只有一小部分土壤适合种植食物
虽然我们可能认为有很多土壤可以种植食物，但实际上比你想象的要少。据估计全球农作物产量占11%在地球表面，尽管主要的农田更加稀少。我爱这个动画来自美国农田信托基金会，说明了地球上有多少地方实际上适合可持续种植粮食:
底线是适当的土壤管理(通过最佳实践例如持续覆盖土壤，不通过最低限度的耕作干扰土壤，种植不同的植物)对保护这一有限的资源至关重要。
你在土壤表面看到的只是冰山一角，因为这张来自德克萨斯州的土壤剖面揭示了它独特的地理指纹。这些土壤会随着湿度的变化而收缩和膨胀，在土壤剖面中向上移动灰色粘土状物质。照片:USDA-NRCS。
2.土壤是其所在位置的独特指纹
你有没有想过为什么土壤在不同的地方看起来和摸起来不一样?你当然有!有助于形成土壤的因素与一个地点的地理位置直接相关。如何土壤形式这取决于该地区的气候(例如，高温和高降雨可以风化土壤)，生长在上面的植物和树木，以及经过长时间分解的地下地质或岩石材料。因此，我喜欢把土壤描述为地壳:地球上有生命的地壳或者是生物，气候，地质和时间的交互作用。下次旅行时看看四周，如果你想亲自观察土壤的丰富多样性，甚至当你走出去的时候也可以。
我目前和之前的研究探索了为什么我们不应该“裸耕”——丰富的土壤资源应该一年365天被活的植物覆盖，以防止退化。
3.土壤是许多不同生物的家园
说到多样性，土壤是众所周知的地球上最多样化的生态系统．据估计，一克土壤是数千种细菌的家园，一个典型的健康运转的土壤有数百种真菌，以及数十种不同种类的脊椎动物、蚯蚓和昆虫。下次你想把泥土叫做dirt的时候，记住，它是活的!
4.土壤有助于减缓和适应气候变化
土壤是土壤的主要组成部分全球碳循环．这使得土壤工具(但我们需要的不止一个)，以纾缓大气中不断上升的碳排放量。众所周知，土壤碳也是一种有帮助的关键元素增加土壤中的储水量．因此，通过适当的管理，我们可以做到增加土壤的承载力像“海绵”一样，减少恶劣天气(包括干旱和洪水!)的影响。
5.幸运的是，美国有很多这样的人这是世界上最肥沃的土壤
土壤因地而异，在土壤方面，美国人有很多值得感激的地方。美国拥有世界上最多产的土壤，其数量之多不成比例:软土．这些土壤主要是在多年生草本植物的覆盖下形成的，这些植物在土壤中的活根(以及频繁的根系腐烂)为许多不同的生物创造了食物网。软糖大约构成占地球无冰表面的7%,22%的土壤在美国，主要是在中西部北部和平原各州。作为一个住在爱荷华州并研究中西部农业的人，最后一点对我来说非常重要。来自爱荷华州的研究在过去几十年里，在退化的许多土壤中发现了巨大的人类指纹。
出于这些原因以及其他原因，我们和其他许多人正在努力了解保护这种迷人而重要的生物资源的价值和好处。