你喜欢农贸市场吗?你的胡萝卜都是关于保护土壤的吗?这个情人节，生菜深入研究了一个有希望的解决方案，同时保护土地用于当地粮食生产，确保更可持续的农业，并为新农民创造机会:土地信托。
如果你喜欢当地食物，重要的是要记住，种植食物的农田需要保护，土地信托是解决方案的一部分。
撇开农业的双关语不谈，土地信托是旨在永久保护土地的非营利组织。从本质上讲，土地所有者将其财产的长期权利捐赠或出售给土地信托机构——一个外部组织，以确保未来土地只用于特定目的，如野生动物栖息地或农业。
农业土地信托之所以有益，有几个原因。的美国农田信托基金估计这40英亩的农田(大约相当于36个足球场的大小)失去了每小时到美国的城市扩张和发展(每年超过35万英亩)。此外，也不乏对现有农业用地的担忧，包括水污染，土壤退化以及最近的急剧下降农业收入。农业土地的丧失和退化需要信托等保护办法。
为初级农民和可持续农业保护土地
土地信托，如可持续爱荷华土地信托(淤泥)，是非营利组织，与土地所有者合作，促进不同的安排，如长期租赁或土地捐赠，在法律上保护或确保未来土地的特殊用途。由于农民的平均年龄为58岁，再加上城市化和能源开发对土地使用的竞争日益激烈，土地信托填补了促进农业中预期的大规模土地转让的重要需求。淤泥理事会主席Suzan Erem尖锐地提醒我，“美国的历史是我们没有看到城市萎缩”。照片:淤泥。
一个专注于可持续农业的组织的例子是可持续爱荷华土地信托(泥沙)。淤泥于2015年启动，其使命是永久保护土地以种植健康食品，这是淤泥与其他非营利性土地信托的主要区别:要求其农场实现可持续粮食生产。虽然大多数土地信托协议包括禁止与发展有关的活动的限制性语言，但淤泥还增加了要求可持续农业的肯定性语言(由几个不同的国家定义)可持续性认证）.
淤泥也希望越来越多的土地所有者捐赠或参与长期租赁通过他们的模式将可负担的土地使用权制度化。淤泥理事会主席Suzan Erem表示，这将有助于土地，特别是可持续粮食生产的土地，因此这不仅仅是“你出生在哪里或纯属运气”的问题。淤泥引以为傲的关系与全国青年农民联盟(national Young Farmer’s Coalition)等全国性组织和路德服务(Lutheran Services)等全州范围的项目合作，后者帮助难民寻找土地开展农业业务。
这是淤泥项目的另一个重要好处:希望保持土地完整性的土地所有者与寻找经济实惠方式的新手农民配对。Erem解释说，像淤泥这样的项目之所以受欢迎，是因为看到它“给人们一个地方和一个目标”时的兴奋，因为它们提供了一个机会，“重新定义你可以用你的遗产做什么”。
当地粮食需求和对中型农场的支持是保护城市附近农业用地的进一步理由
这个谜团的另一个重要部分是消费者对当地食品的强劲需求。去年年底，美国农业部发布了这是他们首次调查的结果直接营销(食品由农民直接销售给消费者、零售商、机构或其他当地食品中介机构)，并报告说，全国以这种方式产生的总销售额估计为$87亿年。调查估计67%的销售额来自大都市县的农场，负责这些销售的生产者中有38%是女性(女性比例高于一般农业人口)，14%是退伍军人。正如我之前提到的，女性和退伍军人这些集团在农业领域有很大的扩张空间。
无论规模大小，最赚钱的农场的一个组成部分是是直接营销作为科学网络的成员，道恩·蒂尔玛尼·麦克法登博士，在一篇博客文章中解释过去年。这种形式的销售对于保护“中等农业”或中型农场和牧场尤其重要，这些农场和牧场几十年来一直在下降(这一趋势可能在经济危机下恶化)当前农业经济趋紧）.经济增长我们在2016年的报告中同样指出，机构食品采购商的直接销售增加，可能会给爱荷华州带来数十亿美元的好处。
尽管保护当地农场和食物有好处，但重要的是要认识到，当地食物当然不是解决所有环境问题的灵丹妙药。正如科学网络的另一位同事大卫·克利夫兰博士最近所说的那样，权衡温室气体排放等影响需要仔细考虑在我们的博客上。尽管如此，考虑到对当地经济的刺激，以及总体上保护农田的需要，我们如何保护土地为当地食物提供食物，应该成为对话的重要组成部分。
记住，情人节那天，让我们把注意力集中在土地信托和当地食物组成一个好梨的想法上!