停电、极端天气和气候变化:明智的能源选择将有助于保持照明

我们国家老化的电力系统越来越容易受到极端天气事件的影响，包括洪水、极端高温、干旱和野火，这些事件经常导致停电。今天UCS发布了一份名为电源故障，它描述了随着全球气温持续上升，极端天气事件在未来可能会增加，并对电力行业产生重大影响。

该报告强调了改善我们老化的电力基础设施和减少使地球变暖的碳排放的方法。能源效率和可再生能源等明智的能源选择是解决方案的重要组成部分——既能使我们的电力系统在今天更具弹性和可靠性，又能减少气候变化的长期损害和成本。

极端天气越来越多

近几十年来，极端天气事件越来越频繁，造成的损失也越来越大。恶劣天气事件的平均损失已从1980年的每年200亿美元上升到2010年达到850亿美元．仅在2011年和2012年，就发生了25起极端天气事件1880亿美元的损失1100人死亡。

2012年10月，飓风桑迪使这个问题成为焦点。风暴潮在纽约、新泽西和康涅狄格海岸造成了创纪录的洪水。全美21个州超过800万用户断电公用事业部门报告损失大约7000个变压器和15200个电杆(就像这张照片里的那些)。

气候变化使我们的电力面临更大的风险

科学家预计，由于持续的气候变化，几种极端天气的严重程度将会增加。例如:

• 海平面上升威胁到沿海设施．海平面上升会让更多的水到达更远的内陆，从而使风暴和沿海洪水的危害更大。科学家预测海平面将上升1.6至6.6英尺到本世纪末将超过1992年的水平。今天，美国境内约有100座发电厂和变电站位于距离当地涨潮不到4英尺的地方，据气候中心报道研究。

• 野火给美国西部带来了风险．野火会直接损坏输电杆，从而导致停电。野火产生的烟雾和灰烬也会在线路上形成一条电流通道，导致线路关闭。美国西部每年大型野火的平均数量从2000年开始上升从20世纪80年代的140人，到2000年至2012年的250人．干旱和更高的气温也有助于使野火更猛烈、持续时间更长。

• 发电厂很容易受到与水有关的风险的影响．因为火力发电厂严重依赖水来冷却，气候变化可能会使他们面临干旱和供水减少的高风险在某些地区和一年中的特定时间。进水或出水温度的升高也会导致发电厂减产甚至暂时关闭。

• 干旱和热浪会降低效率，增加电力需求。气候变化已经带来了更强烈、更频繁、持续时间更长的热浪在北美。较高的空气和水温会导致火力发电厂的效率降低。随着人们在大热天打开空调，对电力的需求上升，进一步加重了电力系统的负担。

适应环境可以帮助维持照明，但通常代价高昂

由于气候变化的一些影响是不可避免的，电力行业将需要适应这些日益增长的风险。公用事业公司对极端天气事件的典型反应是投资所谓的“硬化”措施。这些措施包括将电线埋在地下，建造保护性海堤，抬高或搬迁变电站等重要设备，以及修剪树木。

虽然在一定程度上加固电网是必要的，但这些措施通常很昂贵，可能不是最具成本效益的长期解决方案。例如,Entergy的一项研究发现从2010年到2030年至少需要150亿美元来加强墨西哥湾沿岸的电力公用事业系统。

电力部门在遏制进一步的气候变化方面也发挥着至关重要的作用。发电厂是美国二氧化碳排放的主要来源-产量接近2012年占总数的40%——主要来自燃烧煤炭和天然气。

可再生能源和效率可以使电网更具弹性和可靠性

可再生能源和效率可以成为双赢的解决方案，使电网更具弹性，并显著减少碳排放。例如:

• 可再生能源技术往往更小，更分散，大大减少了天气破坏对电网的影响。
• 像风能和太阳能光伏这样的技术不依赖水来发电。
• 可再生能源不太容易受到极端天气造成的燃料供应中断的影响。
• 节能的家庭和企业需要更少的电力，推迟或消除了建造新发电厂和输电线的需要。更少的能源基础设施意味着更少的设备容易受到极端天气事件的破坏。
• 许多城市正在实施绿色和凉爽屋顶项目，以减少城市热岛效应，同时减少对空调的需求，改善城市空气质量。

关于更能适应气候变化的电力部门的建议

现在有许多解决方案可以帮助我们更好地应对极端天气和气候变化，同时减少有害排放，以遏制进一步变暖的严重程度和代价:

• 城市、县和州应该这样做进行脆弱性评估评估气候变化对电力基础设施的风险。
• 州和地方政府应该这样做要求公用事业公司在长期规划中考虑气候变化的成本．
• 发电厂业主应安装用水量更少的技术．
• 公用事业和电网运营商应该采取这样的方法使网格更加灵活更好地整合可再生能源，包括扩大输电能力。
• 州和联邦政策制定者应该这样做制定和加强清洁能源政策，例如能效和可再生电力标准。
• 美国环境保护署应该最终确定实施强电厂碳排放标准减少新建和现有工厂的排放。