在上周的国情咨文(SOTU)在美国，奥巴马总统重申了他对气候科学的支持，明确表示“辩论已经结束”。气候变化是事实。”他还强调了问题的紧迫性，因为当地社区已经经历了破坏性和代价高昂的气候影响，如干旱、野火、热浪和沿海洪水。
但是总统对于增加天然气产量和使用作为重要的气候解决方案的热情却没有达到目的。就像他的气候行动计划演讲去年6月，总统在乔治敦大学的演讲中强调了美国增加天然气产量的经济效益，但没有提到过度依赖天然气的经济风险。
更多的天然气是通往更温暖世界的桥梁
“如果安全提取，”奥巴马总统说，“它是桥梁燃料，可以为我们的经济提供动力，同时减少导致气候变化的碳污染。”值得赞扬的是，从煤炭到天然气和可再生能源的巨大转变帮助减少了二氧化碳(CO2美国电力行业的排放量降至1994年以来的最低水平。毕竟，燃烧天然气发电会产生大约一半的二氧化碳2随着煤炭。然而，天然气仍然是一种排放CO的化石燃料2燃烧时和甲烷被提取和分配时，在这个过程中加剧了全球变暖。188金宝搏手机版
一个近期UCS分析和一个刚刚发布的信息图显示，向天然气主导的未来电力转型并不足以满足美国的气候目标，因为发电厂的碳排放在今天到2050年之间几乎没有变化。这是因为，除了取代煤炭之外，天然气发电还将增长，以取代老化的核电站，并有助于满足预计增长的电力需求。
实现低碳电力的未来
为了限制气候变化的最坏后果，2010年国家研究委员会报告建议一个经济范围内的碳预算到2050年，将美国电力部门的碳排放量从目前的水平削减90%．为了实现这一低碳未来，我们发现天然气产量需要在未来15年的某个时候达到峰值，然后到2050年稳步下降到远低于目前水平的水平。
虽然有不同的技术途径可以实现这些减排，但我们发现一条依靠可再生能源的道路到2050年为美国提供80%的电力，提高能源效率，每年减少约1%的用电量是最低的成本。相比之下，假设大规模部署煤炭和天然气、碳捕集与封存(CCS)以及新核电站的路径要昂贵得多，实施起来需要更长的时间。
减少逸散性甲烷排放
我们还展示了甲烷泄漏天然气的生产和分配减少了天然气相对于煤炭的气候优势，同时提高了可再生能源相对于天然气的优势和效率。甲烷的效力至少是CO的25倍2根据政府间气候变化专门委员会(IPCC)的数据，在100年的时间框架内，至少比20年强72倍。
一个白宫关于SOTU的情况介绍他说，奥巴马政府正在采取措施，为在公共土地上开采石油和天然气制定新的环境标准，并启动一项减少甲烷排放的多部门战略，从而使天然气生产更加安全。虽然这是个好消息，但即使我们能够完全减少甲烷泄漏，我们的分析表明，由于天然气的碳排放，从气候角度来看，它仍然是一个问题。
天然气的经济风险
除了对气候有风险外，最近由于天气寒冷，全国多个地区的天然气和电力价格飙升，这表明过度依赖天然气也有重要的经济风险博客我的同事迈克·雅各布斯)。这个问题在年最为严重新英格兰由于电力和家庭供暖对天然气的高需求和竞争，将天然气和电价推至创纪录的高位。
更糟糕的是，一些天然气发电厂因供应限制和管道容量有限而被迫关闭，而另一些发电厂则因寒冷天气导致设备故障而关闭。其他东北部和中西部各州今年1月22日，天然气价格达到每百万英热单位1.2美元，电价超过每兆瓦时1000美元(是往年同期价格的10-20倍)，也面临着类似的问题。甚至德州由于天气寒冷，美国天然气主要生产国经历了价格高企和天然气工厂停产的情况。
资料来源:ICF国际，极地涡旋能源定价的影响2014年1月13日。
好消息是，在所有地区，风力发电为减少这些停电和价格飙升的影响做出了重要贡献。随着越来越多的老旧燃煤电厂和核电站在未来几年退役，这凸显了利用可再生能源实现电力结构多样化的重要性，以对冲不断上涨和波动的天然气价格。
执行EPA碳标准
我们的分析表明，鼓励各州使用可再生能源和提高效率EPA对新建和现有发电厂的碳排放标准这将是降低过度依赖天然气所带来的气候和经济风险的一个成本效益高的短期机会。考虑到大多数新发电厂的寿命为30至60年，我们现在所做的选择将极大地影响到能否避免气候变化带来的最严重影响。