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当飓风玛丽亚于2017年9月20日袭击波多黎各时，Ubaldo Córdova-Figueroa的主要关注点是他的学生和研究助理的安全。由于通讯中断，波多黎各大学化学工程教授Rico-Mayagüez花了一个多月的时间才联系到所有人。“无法接触到我的学生或研究实验室成员是非常痛苦的，因为我不知道他们发生了什么。我只是想知道他们是否安好，”他说。每个人都很好，但当研究被中断几个月时，他们变得焦虑起来。Córdova-Figueroa不得不向他们保证，一切都好，放松，等待一切恢复正常。毕竟，这是一场灾难。
Córdova-Figueroa表示，许多科学家担心他们在这所大学的研究未来，在飓风之前，这所大学面临着财政悬崖。他说:“他们担心自己可能得不到恢复所需的支持。”但是，去年飓风造成的破坏可能会改变波多黎各研究科学的方式，这一点正在形成共识。飓风后的条件为研究提供了独特的环境。还有机会发展本地、非科学和科学合作，以及吸引外部合作者进行跨学科合作。其结果可能会影响当地和全球的弹性和创新。
当地的合作
Mayagüez校区的社会科学副教授Cecilio Ortíz-García说:“当你像我们在玛丽亚飓风后那样失去能量时，不仅你的电网会崩溃，你的医疗系统、通信系统、交通系统、食品分配系统、教育系统也会随之崩溃。但在非紧急情况下，这些领域都无法相互交谈或相互理解。是时候建立一个交叉交流的平台了。”
该校只有几张教室的照片，因为大多数地方都很难进入，有些地方因为真菌污染而被禁止进入。
Ortíz-García是波多黎各大学国家岛屿能源和可持续发展研究所(INESI)的指导委员会成员。INESI促进能源和可持续发展问题的跨学科合作，并在大学的11个校区拥有70个资源网络。Mayagüez校区的社会科学教授Marla Pérez-Lugo说，在飓风玛丽亚之后，它已经能够帮助建立地方、社区和市政层面的合作，以及与一些利益相关者的合作。Marla Pérez-Lugo也是指导委员会的成员。
在飓风玛丽亚之后，联邦和中央政府缺乏强有力的参与，这促使地方层面有组织的创新和恢复力，这是从未预料到的Ortíz-García说。圣塞巴斯蒂安市长召集了一些志愿者，他们是注册电工、前电力公司员工、退休员工，以及其他拥有重型设备的私人建筑承包商。Ortíz-García教授说:“他们把这些人聚集在一起，开始自己为社区供电。”
解决现实生活中的问题
波多黎各科学研究所(CienciaPR)是一个非营利性组织，旨在促进波多黎各的科学传播、教育和研究。他们获得了国家科学基金会的资助，用于实施与灾害相关主题的基于项目的科学课程。中学教育计划的特点是与波多黎各正在发生的事情以及文化相关的课程活动。
实施的第一个课程包括在清洁水稀缺时如何正确洗手，以及了解风暴对陆地环境的影响。
波多黎各男孩女孩俱乐部的教育工作者正在学习如何使用折叠镜。
每个孩子都有一个纸质显微镜，并被要求进行一个研究项目，以回答他们关于风暴如何影响环境的问题。六月底，学生们将与社区分享他们的发现。
该项目由RAPID赠款提供资金，为期一至两年，用于应对紧急情况或一次性事件。根据基金会的网站，该基金会已经发放了大约40笔与飓风玛丽亚有关的赠款。其中大部分是RAPID赠款，其中约25%已授予波多黎各的科学家。
Pérez-Lugo教授说，与玛丽亚飓风有关的快速救灾赠款要求国家应急管理局调整其愿景。该机构的基本任务是从当地角度观察波多黎各，将当地知识纳入政策进程。但来自外部大学的大量努力要求他们试图识别和协调那些在波多黎各从事研究和救援工作的人。INESI最初统计了20所大学进行研究，但此后又确定了涉及能源和电力系统的其他倡议和项目。在某些情况下，来自同一所大学的三到四个团队在波多黎各工作，他们不知道其他团队的存在。“所以，这些大学通过我们了解了他们的同事，”Pérez-Lugo说。
工人和研究人员往往只集中在几个城市，许多地区被忽视。国际紧急救灾组织协调了他们的努力，以避免疲劳，避免某些地区的饱和，并以更公正和平等的方式分配援助Pérez-Lugo说。
更新应对灾害的方法
根据Ortíz-García, INESI是在飓风玛丽亚到来之前成立的，以认识到与大学组织碎片化有关的缺陷。像大多数大学一样，它的组织是为了实现教学、研究和服务的目标，这是一个最适合发现、知识创造和科学探究的科学过程的组织。Ortíz-García说:“但现在是不同的时代了，出现的问题与碎片化的、无纪律的方法不一致。”
“但这是一种过时的方法，因为现在我们知道，能源转型植根于社会所重视的一切，从水到健康，到安全和保障，再到食物。因此，需要多个组织参与解决问题，他们需要一种共同的语言来解决问题。”
INESI一直致力于将波多黎各大学提升到大学组织的下一个层次，在相互连接的学科内部和整个学科中建立兴趣和实践网络。Ortíz-García说:“科学家们不应专注于某一学科的科学发展，而应专注于为不属于任何学科的问题(如气候变化)设计有效的解决方案。”
像INESI这样的协作融合平台可以促进跨学科对话，并为这些问题提供解决方案。现在，在飓风玛丽亚过后，来自其他大学的代表涌入波多黎各，受此启发，INESI希望建立一个平台中的平台。
崛起波多黎各
一个代表大学间协作融合平台的小组将在6月底举行基础催化剂研讨会。来自10所大学的27人已经接受了邀请，他们将首次面对面交流。
Pérez-Lugo说:“我们希望在这里建立的平台，我们已经初步将其命名为RISE Puerto Rico，意思是可持续能源创新的弹性。”
Ortíz-García表示，现在开始这些对话将大有帮助，可以重新组织学术环境，找到解决这些问题所需的解决方案。他说:“此外，它可以以我们自己的组织结构永远无法想到的方式促进创新，因为你会有一个又一个学术对话的衍生产品，不仅是与科学家的学术对话，还有社区和其他利益相关者的知识，这些知识都是由他们自己领导这些活动而产生的。”
Córdova-Figueroa对波多黎各的研究机会持乐观态度。
他希望看到来自世界各地的许多科学家利用现有的无数研究机会。“来波多黎各吧，”他说。“你会在这里学到很棒的东西。”