想拯救地球吗?你和我一样，是一个努力减少碳足迹的年轻专业人士吗?那就和我一起坐火车去参加下一个专业会议吧。
乘坐火车，减少碳污染，同时看看这个。图片来源:安娜·斯科特。
诚然，我的大部分低碳生活方式都是由我的学生预算强加给我的。我没有孩子，骑自行车上班，和室友合租房子。主导我碳足迹的是我乘坐的航班——由于参加会议、演讲和研讨会的旅行，我今年将成为飞行常客(更不用说那些在假期探望家人的航班了——即使未婚也不能让我不去海外看望姻亲)。对于一个气候科学家来说，这是一个苦乐参半的时刻——我在职业上的成功给了我一个用我的科学影响世界的机会，但却伤害了地球，给后代留下了一个比我活得更久的烂摊子。
没有解决气候变化的灵丹妙药，但我认为科学家和科学爱好者可以从我们自己做起。
每年，我都会和2.5万名最亲密的气候和地球科学伙伴一起参加美国地球物理联合会的会议。（你可能在去年的NPR上听说过）.
劳伦斯·塞克教授计算出2003年的会议产生了超过12000吨的二氧化碳．从那时起，会议规模增加了一倍多，这表明仅飞行产生的碳足迹就超过了2.5万吨。
凯瑟琳·海霍(Katherine Hayhoe)等著名科学家建议我们改用电话会议。我认为这很适合那些已经认识的人的小型会议，或者是像海霍博士这样的杰出科学家，他们有成熟的发表记录和知名度。
不过，对于像我这样的小人物来说，会议提供了与其他机构的同事联系、结识潜在合作者、寻找新工作机会的绝佳机会。会议带来的“意外互动”类似于谷歌等科技公司在设计公共空间时制定的设计原则。仅今年秋天，我就把名片塞满了一个鞋盒，里面有研究类似问题的同事，有在类似领域工作的潜在合作者，最有利可图的是，有知名科学家，他们有博士后奖学金和工作机会的消息。
最后一点对于少数族裔科学家来说可能尤其重要，他们可能缺乏找工作所需的社交网络。
简而言之，我不会很快转向虚拟，主要是因为我还没有看到它的回报(katherine Hayhoe等人，如果你正在读这篇文章，请雇用我!)但我仍然需要减少我的碳足迹。
我的解决方案吗?把会议旅行航班换成火车旅行。每年重复一次。去年，我从AGU的秋季会议上乘坐美国铁路公司(Amtrak)的加州西风号(California Zephyr)列车从旧金山回到芝加哥，在一位地球物理学家旁边穿越落基山脉，他在讲解板块构造和识别岩石。
前年，我从新奥尔良回来，在东南部的海湾、沼泽和松林中穿行时写了我的论文提案。
(你认为你没有时间做这些吗?我在旅途中写了一篇论文，现在发表在PLOS-ONE上．美铁(Amtrak)的座椅都配有电源插座和靠背托盘，可以当桌子用。)
这对每个人来说都是可行的解决方案吗?没有，我也不会假装是。你最好把时间花在孩子身上，或者在社区做志愿者，或者你想开车——我不了解你的生活。美国缺乏火车基础设施，由于美铁公司不拥有轨道，必须给商业货运让路，因此列车延误很常见。但我仍然希望，对火车旅行需求的增加可以刺激未来的投资，发出一个年轻人想要这种旅行方式的市场信号。
今年，我将从华盛顿特区坐火车去新奥尔良参加AGU的秋季会议。
我估计我能存大约相当于一吨二氧化碳(计算包括辐射强迫)。如果你正朝着这个方向前进，我邀请你和我一起，告诉你的朋友，甚至只是思考低碳替代品存在的可能性。我们不可能解决所有问题。但如果我们都尽自己的一份力，我们就能有所成就。有总比没有好