我早该知道我会成为一名生态学家。当我还是个孩子的时候，我总是在等校车的时候抓一条娃娃鱼，或者把珍贵的花带回家度过季节。我可以从车窗望向草原，草原过渡到丘陵地带，形成落基山脉，想象远处无限的生态系统。在加拿大不列颠哥伦比亚省海岸读生物学本科时，我作为一个博物学家和生态学家的热情蓬勃发展。
但是，除了对捕食者-猎物系统中复杂的共同进化关系感到惊讶，或者在我的课程作业中固执地试图掌握鱼类和(或)植物的系统进化树，我总是被重要的科学所吸引。
当然，所有的科学都很重要。我想我指的是那些对不一定是受过西方训练的科学家来说很重要的科学。自然科学:指导自然资源管理、集中保护工作并为政策提供信息的科学。我发现自己在暑期从事一些研究实习项目，这些项目将优雅的科学方法与社会经济问题结合起来受工业化水产养殖影响的渔业病理，面对栖息地丧失的食肉动物监测或入侵物种的影响在脆弱和具有文化意义的生态系统中。
检查幼红鲑是否有来自附近鲑鱼养殖圈的寄生虫。布劳顿群岛，不列颠哥伦比亚省。图片来源:亚历山德拉·莫顿，雨海岸研究协会。
学术墙之外的科学
通常情况下，我们的研究团队会向研究所在社区的居民寻求建议。在不列颠哥伦比亚省沿海地区，这些社区可能是土著或非土著，由对自然系统具有长期、适应性和不断发展的知识的人组成。当地人通常会成为研究团队的一员，教我们了解普遍的天气模式，并分享我们正在研究的物种的生态学见解。科学家们用他们的专业知识支持社区，但社区与研究团队分享的当地知识和实地能力同样令人震惊。这是一种由基于地点的知识和超越学院围墙的本地背景科学指导的科学。
这些经历为我的研究生研究提供了基础，在那里我研究沿海食肉动物种群，作为一个充满活力的团队的一部分学术社区科学家来自Wuikinuxv，这新品'Xais，Nuxalk,Heiltsuk我们在国家的领土上工作。
协作=沟通
来自Wuikinuxv海岸守卫者和雨海岸保护基金会的技术人员在不列颠哥伦比亚省Wuikinuxv地区的一个非侵入性熊毛取样站完成工作。
根据我们的经验，真正与社区伙伴接触意味着从研究过程的一开始就进行合作。作为学者和社区成员，我们致力于共同的研究重点，开发研究问题和假设，与协作团队进行实地调查，并在何处、何时以及如何交流发现方面保持透明。我们的团队明确表达了我们对生态研究和参与的想法最近的刊物但是像许多事情一样，写下来比每天练习要容易得多。
我不会假装一个积极的研究过程没有挑战。虽然社区成员也可能是科学家(反之亦然)，但团队成员可能有不同的了解方式和不同的探究方法。西方科学和基于地点的知识来自非常不同的方法，尽管它们可能会在相似的观察和发现上趋同。团队成员之间可能存在文化差异，在土著环境中，这种差异因过去和现在对土著人民的殖民暴力和压迫而被放大。
应对这些挑战取决于建立强大而透明的关系，这需要谦逊和开放的沟通，以及额外的资金和时间，以延长实地季节和“淡季”期间的访问。这些都是重要的组成部分，可以实现和支持建立关系所需的空间——比如一起吃饭和宴会，分享庆祝和/或仪式，或青年拓展活动，这些都与研究没有直接关系(至少乍一看)。通常情况下，在当地餐馆喝咖啡的时候，在码头聊天的时候，或者和学校的孩子们一起去河边散步的时候，我找到了克服这些挑战的空间。正是在这些时候，我开始学习倾听。
我们的研究团队由来自Wuikinuxv海岸守卫者和雨海岸保护基金会的技术人员组成，他们在检查了一个非侵入性毛发采集站后走向了船上，这是Wuikinuxv地区灰熊监测项目的一部分。奥维基诺湖，BC省。
在研究过程中，合作是非常脆弱的;越界我们的学术机构很难。这不是我们作为科学家总是被教导的。然而，现在我是一个社区参与的研究项目的一部分，我无法想象用其他方式来做科学。我们的科学丰富了当地知识，并有可能为政策和保护提供信息。我们与当地合作者有着私人和专业的关系，随着我们彼此信任的增长，这种关系进一步发展。在内心深处，我仍然是那个对大自然着迷的孩子，但现在我正在与那些与蝾螈、鱼和熊一样是风景的一部分的人们一起学习、分享和欢笑。