上周，我和一个国际科学家小组发表了一篇论文研究在《气候变化》杂志上，我们发现，由于气候变化，中央谷地最热的夏日(24小时周期)出现的可能性是其他地区的两倍。加州中央谷地的热浪不断升级更严重的近几十年来，由于湿度升高和夜间温度升高。美国国家海洋和大气管理局国家气候数据中心的观测数据显示，与1901-1960年的平均气温相比，2000年代中央山谷的夜间温度高出近2华氏度(1摄氏度)，整个加州的夜间温度甚至更高(见下图)。
加州和内华达州夜间极端温度的偏离平均值与大气中二氧化碳(CO2)的上升相匹配。温度是根据NOAA 1901-1960年的观测数据计算的。二氧化碳来源于NOAA对莫纳罗亚火山的观测。图片来源:作者
对卫生部门的影响
的显著增加夜间温度近几十年来，由于该地区的人无法从白天的高温中恢复过来，热浪变得更加严重。中央谷地的极端高温正在恶化健康风险尤其是对拉丁裔农场工人和其他社会经济人士弱势群体．
例如，一场特别严重的热浪2006与急诊就诊和住院人数的增加有关，至少有146人死亡，其中许多人发生在加利福尼亚州的弗雷斯诺。受影响最大的是农业地区的拉丁裔社区，由于大量的户外工作，他们面临着相对较高的极端高温。在热浪期间，西班牙裔社区的医院就诊人数最多。
夜间热
为了说明夜间温度升高的影响程度，我们可以关注我们研究中强调的两个变量:一个月内高于104°F(40.6°C)的天数和最温暖的夜间温度。我们发现，由于气候变化，一个月内有13天高于104华氏度的几率翻了一番而且在2000年代，由于人类活动产生的吸热排放，这些日子的夜晚要高出近2°F(1°C)。
我对热特别敏感，这使我成为弱势群体中的一员。2006年，热浪袭人，我在英国伦敦。与美国的许多地方不同，那里并没有优先使用空调，因为那里很少遇到非常炎热的天气。我们参观的大多数室内场所都没有空调，室外的温度几乎无法缓解。几个小时后我经历了中暑我的公司把我赶回了酒店房间。我在有空调的房间里坐了一个小时的冷水淋浴，恢复了精神。
在这种情况下，我们可以把我的冷水澡想象成中央谷地热浪袭来时夜间的凉爽温度。考虑到这一点，我们可以说，由于气候变化，我看到热浪的机会增加了一倍，我可能只能在树荫下，而不能用冷水澡来降温。遮阴的选择，比如温暖的夜间温度，对我来说是不够的。
归因
我们的研究使用了广泛的气候模型来比较2000年代有和没有工业温室气体排放的气候。模型模拟是通过志愿者组织的分布式计算网络进行的(电子邮件保护)．我们应用了最近开发的概率事件归因方法来确定事件频率和严重性的变化。
它的工作原理是这样的:我们不是只有一个大气来分析(观测记录)，而是有数千个大气(模型模拟)。我们比较了每种类型的模拟(有或没有人类排放)高于104°F的天数，以计算该变量的频率变化。
用于极端高温研究的气候模型模拟的屏幕保护程序图像。图片来源:作者
这项研究的发现为更大的气候正义问题打开了大门。该分析提供了一个以科学为基础的框架，以确定并提出应对措施方负责因为它们对气候破坏的贡献(以及适应气候变化的成本)。例如，进一步的研究可能会将过度死亡和极端高温造成的其他损害与化石燃料公司联系起来，这些公司的产品导致了气候变化。