本周早些时候，我们见证了历史的诞生奥巴马总统和环保局局长麦卡锡宣布期末考试的发布清洁能源计划首次对发电厂的碳排放进行限制。的最后的计划其中包括UCS去年一直支持的一项重大改进:这些措施有助于限制对天然气的抢购各州都在努力减少碳排放。这对消费者和气候来说都是好消息。
天然气热潮带来的气候和经济风险
自2007年以来，燃煤发电量一直在稳步下降随着市场转向天然气和可再生能源等更便宜、更清洁的能源，美国的能源市场也在不断扩大。事实上，在2015年4月的一个月里，自1973年EIA开始跟踪月度数据以来，天然气在电力结构中的份额首次超过了煤炭。
但是一个涌向天然气带来可观的消费、健康和气候风险．天然气仍然是一种化石燃料(尽管燃烧起来比煤炭更清洁)，在生产、分配和储存过程中也有甲烷泄漏的风险。天然气在我们电力部门脱碳的努力中发挥着重要作用，可以补充可再生资源的发电。但是简单地将我们对煤炭的依赖转变为对天然气的过度依赖是不够的需要大幅削减碳排放到本世纪中叶。
此外，对天然气的过度依赖使消费者面临与天然气价格波动相关的电价飙升的风险。UCS此前曾指出，过度依赖天然气的风险是一个国家喜欢的佛罗里达比如脸。
最终的CPP采取了以下四种措施来限制这种天然气热潮:
- 增强可再生能源作用．最终方案增加可再生能源的贡献在设定国家减排目标的同时，鼓励在早期多使用可再生能源清洁能源奖励计划(CEIP)。这一战略为各国指明了更加多样化的电力结构方向，零碳能源将发挥重要作用，天然气将发挥遏制作用。大力发展可再生能源也是降低天然气价格压力的可靠方法，这种压力可能来自天然气的抢购。
- 允许可再生能源取代煤炭和天然气发电．最终规则中各州目标计算公式的变化现在考虑到了可再生能源取代煤炭和天然气发电的机会，以及天然气取代煤炭的机会。这与规则草案形成了鲜明对比，在规则草案中，公式的设置方式只侧重于煤到天然气的转换。这种变化是一种常识性的变化，从煤炭转向更清洁的资源，包括稀土和天然气，这反映了现实世界的趋势。根据EIA在美国，2015年预计将有近13吉瓦的燃煤发电能力退役。与此同时，该机构估计，发电公司将增加9.8吉瓦的风能，6.3吉瓦的天然气和2.2吉瓦的。千兆瓦太阳能。(注意，EIA倾向于持续低估可获得的具有成本效益的可再生能源的数量和太阳能的估计可能会被证明太低)。
- 逐步安装煤转气开关．为了回应对提案草案的评论，美国环保署将最初的合规开始日期从2020年推迟到2022年，并允许更渐进地逐步实现煤改气。这为资源规划提供了更多时间，包括规划任何所需的传输或管道基础设施。这也为各州加大力度创造了时间从长远来看，这些选择将真正带来回报，帮助减少排放，降低账单。，可再生能源．急于使用天然气会带来短期的好处，但气候和经济风险远远超过了这些好处，而且在我们努力降低当前CPP中2030年以后的排放时，可能会导致天然气资产搁浅。美国环保署在计算州目标时使用两个参数来限制从煤炭到天然气的发电量转移。
- 到2022年，即合规期的第一年，每个地区的天然气联合循环(NGCC)发电量将限制在2012年水平的最高增幅上22%。这相当于1990年(2011年至2012年)以来电力行业燃气发电的最大年度增幅。
- 根据1990年至2012年燃气发电的历史平均年增长率，在随后的每一年，区域NGCC发电量将限制在前一年的最高增长5%。
- 确保不存在建设新天然气厂的不正当动机。提案草案包括一项我们和其他人都指出了这个漏洞:各州可以简单地关闭现有的化石燃料发电(现有发电厂受此规则保护)，并开设新的NGCC发电厂(不受此规则保护，但受新发电厂的单独规则保护，新NGCC发电厂很容易满足这一规则)。新NGCC工厂的排放量不会计入州目标，这就产生了建造新天然气工厂的不正当动机。在最终的规定中，美国环保署已经采取措施，确保各州不会在没有考虑到排放的情况下，使用这一策略来增加排放量。在计算状态目标的公式中，他们不包括通过建设新的NGCC发电能力来取代有盖的化石燃料发电机组的选择。他们为这种方法提供了清晰而合理的理由:
“…通过使用新的NGCC发电能力实现减排，需要建设额外的二氧化碳排放发电能力，其结果是这与在通过本规则实现的减排目标之外继续减少二氧化碳排放的长期需求不符．新发电设备的规划和建造寿命较长，通常为40年或更长，这可能比蒸汽egu(发电厂机组)的预期剩余寿命更长，因为蒸汽egu的二氧化碳排放最初会被新的NGCC机组的发电所取代。新的发电能力很可能会在更长的寿命内继续排放二氧化碳，如果没有在计划寿命结束前退役的决定，或者在未来以巨大的额外成本安装CCS技术。由于几十年二氧化碳排放的可能性，通过建设和运行新的NGCC实现的总体净减排低于BSER中包括的措施，例如在现有NGCC容量上增加发电，预计将比新的NGCC容量更快地达到其使用寿命，或建设和运行零排放的稀土发电能力(强调)
EPA还要求采用大规模计划的州明确解决任何可能发生的排放“泄漏”，这是由于将发电从该规则所涵盖的来源转移到新的NGCC发电厂等不受该规则限制的来源。
”电力供应商选择依赖这种未受影响的新能源利用率的增加来替代现有能源的排放性能改善，这与依赖BSER来减少排放作为特定子类别排放绩效率的基础从根本上不一致……因此，EPA要求各州采用基于大规模的州计划，包括解决泄漏的要求。或者以其他方式提供额外的理由，证明在国家实施基于质量的排放标准的情况下不会发生泄漏．”
各州可以规划清洁能源的未来
最终规则为各州在削减碳排放的同时规划自己的清洁能源未来提供了足够的灵活性。正如我的同事指出的，这对他们来说是一个巨大的机会大力发展低成本可再生能源．好消息是，《清洁能源计划》建立了一个框架，让天然气在我们向清洁能源转型的过程中发挥补充作用，但风险更小、更可控。