Slate.com正在使用众包统计死亡人数自12月14日纽敦枪击事件以来的枪支暴力。这是一个有趣的方法，并且清楚地表明人们渴望得到关于这个问题的数据。为了减少美国的枪支暴力，我们需要良好的科学研究，为我们指明正确的方向。但正如我今天概述的cnn网站上的评论文章在美国，国会继续努力阻止政府进行与枪支有关的研究。
国会限制了许多政府科学家——甚至是由政府机构(如美国国立卫生研究院)资助的科学家——进行枪支暴力预防研究的能力。这些限制应该取消。图片来源:Flickr用户Mike sachang。
令人难以置信的是，美国疾病控制与预防中心的枪支研究在20世纪90年代中期陷入停顿，因为国会在一项拨款法案中加入了对该机构施加压力的条款。2011年使用了类似的措辞，将这一禁令扩大到卫生与公众服务部下属的所有机构，包括国家卫生研究院。甚至奥巴马医改也包含了限制研究的条款:新的医疗保健法限制了医生收集患者枪支使用数据的能力。的华盛顿邮报》和美国医学协会杂志提供了很好的近期总结。
那些正在努力防止枪支暴力的政策制定者，如果能尽一切努力消除这些限制，将会受益匪浅。
我们还需要创造空间，让科学家与决策者分享他们的研究。目前，这种讨论已经破裂。我们甚至不能就何时或是否应该就防止暴力进行对话达成一致。一些支持者说，我们现在必须进行辩论。他们的反对者指责他们在悲剧发生后投机取巧。
这就是科学与民主中心旨在促进的讨论。在枪支暴力和许多其他问题上，我们需要科学家和政策制定者之间更好的联系，以便决策充分利用现有的最佳科学。我们还需要创造一种环境，让决策者和其他意见领袖充分重视科学及其可能做出的重要贡献。
可以肯定的是，政策决策通常是根据各种因素做出的。但是，当科学在谈判桌上占有一席之地时，我们都会得到更好的服务。