国家公园管理局(NPS)有了一位新的代理局长。内政部(DOI)已经宣布从10月1日起，大卫·维拉将取代丹·史密斯成为美国国家公园和纪念碑的负责人。对于一些人来说，这一声明可能被视为好消息。Vela先生是NPS的前任主管，有近30年的工作经验，几乎没有任何污点记录有争议的史密斯）.
然而，这可能是一个不祥的征兆，它也被揭露，Vela悄悄发布了一个备忘录该法案将于8月13日生效，可能会严重限制公园管理者和其他工作人员对相邻公共土地上发生的活动进行评判的能力。具体而言，备忘录指导了国家公园管理局在多大程度上可以参与其他联邦机构的环境影响报告和项目提案的审查过程。
破坏政府科学
从表面上看，这份备忘录似乎是为了简化环境审查并加快NPS的响应时间。然而，仔细观察，很明显，它实际上破坏了政府科学及其在保护我们国家公共土地方面的作用。
国家公园管理局负责国家环境政策法案(NEPA)对任何可能影响公园履行其使命能力的项目进行科学和法律评论。过去，国家公园管理局也曾对不属于该局管辖范围的项目提出意见，比如在相邻公共土地上的项目，这些项目由土地管理局(bureau of Land Management)等另一个联邦机构管理。例如，如果拟议的能源开发项目毗邻国家公园，并将破坏公园野生动物的部分迁徙走廊，那么国家公园管理局将有权对此类项目发出反对或要求减轻影响。
Vela先生的新指南指导公园工作人员“对其他机构的评论应该是实质性的，仅限于国家公园管理局管辖的领域和/或特殊专业知识，并以适当的语气和格式呈现。”该指南还指示员工提前向华盛顿的高级领导层提交意见。
被迫以这种方式报告评论，如果NPS计划发表可能挑战特朗普政府支持的项目的评论，内政部长大卫·伯恩哈特和他的工作人员就会提前得到警告。
特别是，这个新的程序和指导方针将允许伯恩哈特部长和他的工作人员审查和阻止任何被认为不是“实质性的”或超出“NPS管辖权和/或特殊专业知识领域”的评论。此外，目前还不清楚这种增加的政治审查水平是否会涉及任何具有足够专业知识的人，以确定科学家和其他工作人员的评论是否达到“实质性”的门槛。
培养审查
我是国家公园管理局自然资源管理和科学理事会的气候科学家。2018年，我的一份报告是在我不知情的情况下被修改华盛顿地区支持办公室(WASO)的工作人员试图删除气候变化的任何人为原因。
根据我在WASO的经验，我发现非常令人不安的是，管理人员将成为公园管理局评论价值的仲裁者，特别是考虑到高级职员的历史编辑科学这不符合特朗普政府的议程。
现在，内政部的政治任命人员已经成为公园管理局参与环境审查过程的把关人。更令人不安的是，如果NPS员工的意见没有作为审查的一部分提交，这种新流程也更有可能使他们不再收到通知，或不再得到任何理由。NPS的科学专家可能完全不知道他们的评论是否被使用，甚至可能在提交之前被编辑过。
这种改变的动机是什么?备忘录本身就提供了线索，它明确指出，新流程适用于DOI的优先事项，包括能源开发、公用事业相关基础设施、宽带或电信接入，以及公园资源或娱乐机会的获取。
这份备忘录再次说明了特朗普政府继续采取的许多方式中的一些审查专家意见，破坏政府科学在环境审查过程中。
让我们希望这不会成为Vela新领导下的一种趋势。我们需要向新任代理局长明确表示，他不应该让政治干预我们保护公共土地的方式，并要求他们收回这份备忘录。
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