COVID-19大流行迫使我们面对社会中巨大的不平等现象，这种不平等现象使得这种病毒在一些社区比其他社区更致命。在核武器政策的世界里也是如此:美国的核武器活动已经并将继续通过有害的、有时是致命的辐射伤害社区。现在，这种辐射暴露的幸存者也面临着更大的COVID-19风险。有效的COVID-19应对措施要求那些需要治疗的人能够得到治疗。这也意味着认识到谁面临最大的风险，并解决他们的需求。当我们为另一个经济刺激计划做准备时，UCS和全国100多个其他组织呼吁国会为受到美国核活动直接伤害的社区提供医疗保健资金。
核前线社区
第二次世界大战和冷战期间，我们争夺核工业主导地位的竞赛留下了许多伤亡:铀工业的工人，核生产场所的工人和下风者，暴露在地上核试验中的士兵和平民，试图清理和处置核废料的人，以及不幸生活在核废料附近的人。这些人暴露在辐射和其他有毒化学品中，在许多情况下造成严重的健康问题，而他们的政府或雇主从未告诉他们这些风险。雪上加霜的是，这些暴露人群不成比例地来自土著社区、有色人种社区、低收入社区或农村社区，即使在最好的情况下，他们也常常面临着获得适当医疗保健的重大障碍。
今天，由于他们对感染COVID-19的恐惧增加，暴露的不公正更加刺痛了他们。许多因素可能增加他们的风险:年龄、放射性和有毒化学品接触、空气、土壤和水污染、现有的健康状况，如癌症、贫穷、制度化的种族主义等。这些因素也都可能导致免疫系统受到抑制。
辐射暴露补偿法案
这些社区中的一些人可以通过一个名为“移民补偿”的项目向美国政府申请补偿辐射照射补偿法(RECA)。RECA旨在抵消经常使人衰弱的医疗费用，尽管资金可能严重不足。该计划将于2022年到期，许多受影响的社区仍未被RECA覆盖。这包括1945年新墨西哥州“三位一体”核试验的下风地区，最初被排除在RECA之外的州和县内华达试验场的下风地区，关岛的居民，在马绍尔群岛清理放射性废物的退伍军人，1971年以后的铀工人，以及在核生产场所下风的平民。
RECA的不足，以及它完全消失的威胁，已经对这些社区造成了巨大的伤害。但面对一场国际大流行，那些已经在努力应对辐射暴露造成的极端健康后果的人，现在又必须面对COVID-19的幽灵。
受到辐射的人最常患的疾病之一是癌症。最近的研究癌症患者死于COVID-19的可能性是非癌症患者的三倍，尤其是血液和肺部恶性肿瘤，这两种常见的恶性癌症有资格获得RECA补偿。
蒂娜·科尔多瓦(Tina Cordova)是三一测试的下风者，也是图拉罗萨盆地下风者联盟他补充说:“我们中的许多人现在都生活在对这种病毒的恐惧中，这不仅是因为它对大多数人来说具有高度传染性和致命性，而且因为我们也知道，由于暴露在辐射中，我们的潜在健康问题很容易感染这种病毒并死于它。”一旦你被诊断出患有癌症，并通过必要的放疗和化疗来挽救你的生命，你就会知道你的免疫系统已经受到了损害。”
RECA虽然有缺陷，但却是一个至关重要的项目。它可能意味着照顾或不照顾，财务稳定或破产，失去或保留你的房子，甚至是生与死的区别。
不能让这些社区得不到卫生保健。好消息是，有一个解决方案。《2019年辐射暴露补偿法修正案HR 3783和美国947年-将把RECA延长至2045年扩大对许多目前被排除在外的社区来说。许多国会议员已经支持通过这项两党立法，包括众议员卢扬(民主党)、参议员克拉波(共和党)和参议员尤德尔(民主党)。
鉴于今天这些社区获得医疗保健的紧迫性，UCS呼吁国会将RECA修正案的规定纳入即将出台的刺激计划。
2020年3月1日，来自受核武器活动影响的不同社区的倡导者聚集在AR斯普林代尔，庆祝核纪念日，即马绍尔群岛布拉沃城堡核试验周年纪念日。(从左至右):索西丽娜·麦迪逊(阿肯色州阿肯色州);David Anitok (COFA联盟国家网络- wa);Ken Brownell (Enewetak Atomic Cleanup Veterans);霍莉·巴克(马绍尔群岛共和国国家核委员会)、莉莉·亚当斯(作者);约翰·巴南(Enewetak Atomic Cleanup Veterans)。
COFA社区的医疗补助
马绍尔群岛是《自由联合条约》(COFA)下的三个国家之一，该条约允许这些国家的公民在美国生活和工作，以换取美国的移民资格美国军方独家使用和进入这些国家的土地、领空和水域。COFA还应该让这些社区获得联邦福利，包括医疗补助。但在1996年，医疗补助被取消了这被称为“疏忽”。
面对一场国际大流行病，这种“疏忽”变得更加严重。甚至在大流行之前，研究表明在COFA社区，较高的死亡率与1996年后失去医疗补助有关。今天,数据显示包括马绍尔群岛在内的美国太平洋岛民感染COVID-19的比例是其他美国人的两到三倍。
在谈到现在在刺激计划中解决这个问题的重要性时，世行项目协调员戴维•阿尼托克表示COFA联盟全国网络西澳大利亚州的can -WA说:“时机至关重要，如果每个人都有公平的医疗机会和资源，就可以避免太多的人死亡。”
对于这种监督也有一个简单的解决方案:国会已经提出法案，恢复对COFA社区的医疗补助HR 4821和S.2218。了,近300全国各地的组织都支持这一努力。鉴于大流行，没有时间等待。国会应该在未来的刺激计划中包括恢复COFA居民医疗补助的条款。
我经常受到这些社区倡导者的启发。甚至在大流行之前，他们每天都面对死亡。那些幸存下来的人是战士，他们不知疲倦地为他们应得的照顾而工作，与疾病作斗争，但奇迹般地保持了他们的同情心、社区和韧性。他们参加了太多的葬礼;他们想知道他们的政府是否只是在等着他们全部死去。现在面临大流行，没有时间再等待了。国会是时候采取行动了。
图片说明:1954年3月1日，美国测试了一枚比摧毁广岛的原子弹威力大1000倍的核武器。在马绍尔群岛比基尼环礁上进行的布拉沃城堡试验产生的爆炸覆盖了7000平方英里的区域。
本博客的特色图片由美国能源部提供