"我们要做的第一件事，就是杀了所有的律师"莎士比亚戏剧中的屠夫迪克如是说亨利六世(下当时，一群乌合之众正考虑入侵伦敦并解雇国王。
虽然这句话——以及莎士比亚对法律职业的看法——引发了激烈的争论，但许多人认为，莎士比亚是在捍卫律师，认为律师是保护稳定社会和法治的关键堡垒。前最高法院法官约翰·保罗·史蒂文斯指出例如，“莎士比亚深刻地意识到，废除律师是朝着极权主义政府形式迈出的一步。”
监察长现在也可以这样说。
这些官员负责调查联邦机构内部的欺诈、浪费、滥用和其他不当行为，听取和评估举报人的投诉，并将调查结果通知国会。这些官员拥有开展调查的广泛权力，包括发出和执行传票的至关重要的权利。他们的调查揭露了被压制的和令人震惊的事实，比如中情局使用酷刑；他们揭露了据信存在的欺诈、浪费和利益冲突保存纳税人数十亿美元。
在过去的六周里，虽然全国的注意力都集中在COVID-19上，但特朗普政府已经撤除了5个官员领导各自部门的监察长办公室。每一次搬迁本身都是可疑的;总的来说，它们展示了一种不可否认的模式:试图让那些披露了不利于特朗普政府的信息或有能力这样做的独立公务员失去能力。
危险的解雇记录
第一个被解雇的是情报机构的高级监督人员迈克尔·阿特金森(Michael Atkinson)，他最著名的行为是接到举报人关于特朗普总统与乌克兰通话的投诉，并在确定这一投诉可信且紧急后通知国会。
接下来是两位职业检查员，交通部的米奇·贝姆和国防部的格伦·法恩，两人都将在国会设立的大流行应对问责委员会任职，后者担任主席。国会设立了这个委员会，以监督政府在COVID-19应对成本上的超过2万亿美元的支出，显然，这是确保这笔巨额公共投资得到合理使用的关键机构。特朗普政府现在没有选择职业公务员范恩，而是选择了一位白宫助理主持这个监督委员会。
下一个被解雇的是美国卫生与公众服务部首席研究员克里斯蒂·格林(Christi Grimm)，他撰写了一份严厉的报告，记录了个人防护装备(PPE)和COVID-19检测的严重短缺。总统在4月7日的新闻发布会上第一次得知这篇报道，显然被激怒了，在他还没有看到或听到这篇报道之前，他就说这篇报道是“错误的”。格林三周后被解雇。
本周早些时候，美国国务院监察长史蒂文·林尼克被解雇。他被免职尤其令人不安，因为据报道，他一直在积极调查有关国务卿蓬佩奥征用国务院员工处理个人事务、使用公共资金为妻子旅行、以及规避国会禁止向沙特阿拉伯出售武器的指控。
民主岌岌可危
对于每一次解雇，特朗普政府都没有给出具体的理由，只是声称总统对这些员工“失去了信心”。
但是，解雇这些官员强烈地表明，有动机报复那些发现有害信息的人(阿特金森和格林);并让那些被认为对他们所监督的政府不忠诚的人(Behm和Fine)或正在进行可能有害的调查的人(Linnick)失去能力。
总之，这些行动阻碍了对本届政府的有力调查。然而，如果没有强有力和独立的调查，机构渎职的事实可能永远不会被发现，国会、媒体和公众可能被剥夺了追究政府责任所需的信息。
奥巴马政府对独立监察长的抨击与美国政府的态度一致做法在国会的监督和执法下。这届政府在弹劾调查期间完全压制了国会，没有提供任何文件，并命令高级官员不出庭作证，后来又向法院辩称，众议院没有资格通过法庭程序获取这些信息。就在上周，它向最高法院辩称，在任总统拥有绝对的刑事调查豁免权。
因此，政府正在系统地封锁所有信息渠道，国会和公众可以通过这些渠道了解他们的政府在做什么并评估其表现。这将民主置于危险之中。
我们能做些什么呢?
国会必须就所有这些撤资行动举行听证会，以调查其依据。这一点在国务院监察长林尼克一案中尤其重要，因为他被解职很可能会在尚未有任何发现之前就停止正在进行的调查。
其次，国会应该通过立法保护这些监管官员，或许可以给予他们固定的任期，并规定他们在此期间只能“出于正当理由”免职，这通常意味着渎职，渎职在任上效率低下、玩忽职守或渎职．许多独立性至关重要的联邦委员会，包括美联储和联邦能源管理委员会的成员，都得到了这样的保护。
第三，媒体和公众的注意力现在集中在这场大流行上，这是可以理解的。他们需要认识到，这些监管官员被解职对我们的问责体系是一个多么严重的打击。除非我们对这些行动给予应有的有力回应，否则我们有可能在回首往事时，将这些解雇事件标记为我们越过了独裁的界限。