2020年即将结束，而且结束得越快越好。但随着这一年的结束，我为同一天在气候问题上取得的两项重大胜利而感到鼓舞，因为这是选举要求的方向发生的明显变化。
首先，国会刚刚颁布了一项大规模的COVID救济和政府支出计划．尽管COVID救济条款不够充分，需要得到加强，但一揽子计划包括了关于气候的重要条款。最重要的是，国会授权环境保护署(EPA)逐步淘汰氢氟碳化合物(HFC’s)，这是一种温室气体，其效力大约是二氧化碳的1000倍，广泛用于制冷剂和空调。
在全球范围内逐步淘汰氢氟烃有可能使气候变化造成的整体变暖降低0.5摄氏度。有了这一立法授权，美国不仅可以履行自己的职责，而且美国企业可以在向世界提供氢氟烃替代品方面发挥主导作用。
国会的一揽子计划还包括延长清洁能源的税收抵免。最大的赢家之一是海上风能，其税收抵免将延长五年。与联邦政府及时果断的许可决定相结合，这将推动大西洋沿岸海上风能的巨大投资，创造就业机会。税收抵免方案还包括对太阳能和陆上风能、能源效率投资以及碳捕获和储存的较适度的延长。除此之外，该法案还增加了对能源部的拨款。尤其重要的是能源部批准了29亿美元的ARPA-E项目，该项目为清洁能源的尖端研究和开发提供资金。
在国会通过该法案的同一天，东北部三个州(马萨诸塞州、康涅狄格州和罗德岛州)和哥伦比亚特区启动了一项“限制和投资”计划，以减少交通部门的温室气体排放，约占这些州排放量的40%。这个项目该法案将对在该地区销售的运输燃料的排放设置总体上限，要求燃料分销商购买“配额”以销售燃料，并将收益用于投资于公平和清洁的替代交通工具，如公共交通、电动巴士、电动汽车和卡车。在这份谅解备忘录的一份声明中，这三个州和华盛顿特区与其他八个州一道承诺继续在这一倡议上合作。我们有充分的理由期待这八个州中的许多州(如果不是全部的话)最终会加入TCI计划，使其成为由一组州实施的最大的碳减排措施之一。
这些突破本身就令人振奋，但更令人鼓舞的是，它们可能是2021年将发生更多变化的早期迹象。在历史上第一次大选中，气候变化和对科学的尊重是今年选票上的主要议题。当选总统拜登承诺在气候问题上迅速采取行动，并密切关注有关这一问题的压倒性科学证据，从而赢得了绝大多数选票。当选总统拜登已经表明，他理解这一义务，他提名了富有深度和经验的人加入他的气候团队，包括吉娜·麦卡锡、约翰·克里、迈克尔·里根、詹妮弗·格兰霍姆、黛博拉·哈兰德、皮特·布蒂吉格和布伦达·马洛里。
该法案中的气候条款是向前迈出的有力一步——但只是一步。拜登政府通过行政命令、制定规则和以儆作尤，能够而且必须比这些步骤走得更远，国会需要颁布许多其他措施，如国家清洁能源标准和支持电动汽车、卡车和公共汽车，以将国家应对气候变化的承诺成文并使之持久。
但在这一年里，几乎所有的趋势线都朝着错误的方向发展，这种方向上的变化是一份受欢迎的礼物。