这是鸡的夏天。美国最受欢迎的家禽经常成为头条新闻，尽管有一个故事吸引了公众的大部分注意力。当然，我说的是2019年鸡肉三明治大战在美国，快餐业巨头们竞相向公众出售更多的大规模工业油炸鸡胸肉。我想这很有趣，直到它都玩疯了．
但是，三明治热潮可能挤掉了更重要的与鸡肉有关的故事。
家禽与当今一些最棘手和最痛苦的问题紧密相连——种族、移民、收入不平等和贫困，以及企业权力——这些问题在最近几个月变得越来越明显。8月初，数百名联邦移民和海关执法局(ICE)官员涌入密西西比州的家禽加工厂，逮捕近700名工人．突袭行动本身因其残忍而成为头条新闻一些儿童暂时成为孤儿在他们上学的第一天，父母都在工作时被移民和海关执法局的特工抓走了。尽管如此，这个故事背后的多个故事却很少受到关注。
例如，更少的美国人可能听说过法庭文件中披露的消息，该州的鸡肉加工商似乎违反了移民法故意雇佣非法移民工人。或者是上周的新闻——在名义上庆祝全国工人的节日之后——一些鸡肉公司的高管和顾问们秘密策划多年压低工资因为他们的劳动力主要是移民。
家禽的惊人力量
这些故事描绘了一幅剥削性、有时无法无天的行业的图景，这个行业从其规模和集中度中汲取力量。市场集中度是在很多行业都在增加包括肉类和家禽加工。肉鸡的加工特别集中，只有五家公司——泰森食品公司、朝圣者的骄傲公司、桑德森农场公司、珀杜农场公司和科赫食品公司(与已故的大卫·科赫没有关系)据报道控制了大约60%全国的即食鸡肉市场。
凭借巨大的市场力量，这些公司在华盛顿以及它们的合同农和加工厂所在的州拥有巨大的政治影响力集群佐治亚州、阿肯色州、北卡罗来纳州、阿拉巴马州、密西西比州和德克萨斯州。他们在游说政策制定者放松执法和监管方面非常成功，他们逃脱了移民法的制裁，给弱势工人支付过低的工资，还在工作中危害和虐待这些工人。
大鸡是个可怕的老板
屠宰，肢解，和包装大部分的设施近570亿英镑这个国家生产的鸡肉都非常危险。家禽工厂的工人是这样的冒着极大的风险患病和受伤的几率很高腕管综合症，截肢和住院治疗,接触化学品和烟雾．2016年政府问责组织报告承认获得有关肉类和家禽行业伤害和疾病的完整信息很困难，因为它们可能被漏报，并指出“移民和非公民等弱势工人可能会担心他们的生计，并感到压力而不报告伤害。”
但这还不是全部。家禽工人也经常受到骚扰和歧视。事实上，就在今年夏天突袭科赫食品公司和其他公司在密西西比州工厂的12个月前，科赫了结了一起价值375万美元的集体诉讼平等就业机会委员会(Equal Employment Opportunity Commission)指控该公司性骚扰、国籍歧视和种族歧视，并对其中一家工厂的一批西班牙裔工人进行报复。
而且情况可能会变得更糟:今年夏天的大规模逮捕之后，加工厂的人手短缺将使留下的工人面临压力更努力，更快地工作，并承担不熟悉的任务，增加事故的风险。此外，已经处于弱势的工人，现在越来越担心罢工，可能会进一步恶化不鼓励举报虐待行为在他们的工作场所。
与此同时，家禽行业是特朗普政府似乎永无止境地寻求放松管制的典型代表，这让糟糕的情况变得更糟。国家就业法项目今年早些时候报道过自2017年初以来，联邦工作场所安全执法总体上有所下降，尽管工作场所死亡人数在上升。去年，特朗普的农业部违反了科学给予养鸡植物豁免为了加快他们的生产线，这几乎肯定会增加伤害。
农民们判大家禽犯规
还有对养鸡户的剥削97%的人通过与一家大型鸡肉加工集团的合同运作。这是一个垂直整合的系统，在这个系统中，这些强大的公司拥有鸟类并控制(和)频繁的变化)他们提出的条件。与养鸡户的合同如此不平衡以至于小企业管理局得出的结论2018年，养鸡者可能不再有资格获得小企业贷款，因为他们实际上根本不是独立的企业。
关于合同农民受到不公平对待，甚至被企业领主不断变化的条款和要求逼得破产的故事比比皆是。凯伦和米切尔·科兰驰菲尔德他在阿肯色州为泰森(Tyson)养鸡而破产，并于2017年加入了一项集体诉讼，指控五大养鸡公司串通一气，让农民负债累累，工资过低。那次诉讼没有成功。(看看这部纪录片，根据合同，浏览更多关于农民的故事。)
对于像科兰驰菲尔德这样的白人养鸡户来说，这一体系非常糟糕，而养鸡业对黑人养鸡户的待遇则更糟糕——糟糕得多。一个必读调查报告ProPublica网站披露了科赫食品公司如何系统地歧视密西西比州的黑鸡养殖户，并利用其市场控制将他们赶出市场。这只是农业中一个更大问题的一部分，黑人农民在历史上一直被边缘化和歧视。虽然美国黑人农民的数量正在上升，很少人拥有土地或赚取最高收入．最近的一次重磅调查报告表明即使在奥巴马政府执政期间，黑人农民仍面临着美国农业部侵犯民权的行为，而美国农业部本应为他们服务。
是时候重新考虑鸡肉了?
那么，谁从剥削和不正当商业行为生产的廉价鸡肉中受益呢?有些人会说，这对消费者来说是好事，尤其是低收入消费者，他们可以以负担得起的价格获得相对健康的蛋白质来源。但在我看来，提高工资和收入，让更多的消费者买得起公平生产的食品，将是一个更好的解决方案。
说回美味的鸡肉三明治。今年夏天的交战双方——大力水手和chick - fil - a——以及他们的竞争对手依靠农场和加工厂的剥削劳动力来出售炸鸡三明治以换取零头。这个体系正在为他们工作:要么爱它，要么恨它(事实就是如此160万个理由讨厌它)，Chick-Fil-A现在是全国的第三大连锁餐厅，据报道2018年销售额为104.6亿美元．
当然，该系统也适用于大鸡处理器，至少到目前为止。但不断加强的媒体审查和一系列诉讼可能会带来改变。食品分销商和零售商(包括不太可能成为英雄的沃尔玛)提起的一起诉讼指控行业领袖串通操纵鸡肉价格。法庭文件称，这些公司使用了一种秘密的信息共享服务违反反垄断法，在2008年至2016年期间抬高鸡肉价格。美国司法部干预这可能会导致刑事指控。8月，泰森、朝圣者的骄傲和珀杜承认接受了司法部的调查案件中的传票(收费)。
也许各种各样的诉讼将开始遏制该行业的滥用。也有国会悬而未决的立法这将广泛地解决粮食和农业部门的集中问题。如果通过，它将暂停新的农业企业合并——不幸的是，这对这个已经高度集中的行业没有多大帮助——但它也将改善反垄断执法。
另一种解决“大鸡”市场力量的方法是为独立的中小型家禽生产商开发新的或替代供应链。例如，美国农业部的可持续农业研究和教育项目描述了另一种养鸡方法这并不意味着要完全取代当前的系统，而是为农民提供另一种更公平的生产选择。
在那之前，我们都应该认真思考美味三明治的圆面包之间有什么。