一般的美国超市都有3万余件．有了这么多选择，你可能会认为日常购买食物的决定很容易，对人类、动物和地球都有好处。但是去一趟虚拟超市新的在线功能它展示了为什么这并不一定是真的，以及如何才能真正改变我们的粮食和农业系统。
但首先，我要坦白一下:我每周要去四次杂货店，经常光顾多家杂货店，一个当地的果园和农场摊位，还有一个国家的顶级农贸市场．我有点强迫症，我喜欢什么就喜欢什么。但我也高度关注食品系统中的问题，所以我看标签，寻求“了解我的农民”，并为符合我价值观的食物支付更多的钱。
总的来说，当涉及到食物时，我对如何运用我的个人购买力感觉很好。然而，我非常清楚，我在收银台的选择——甚至与其他数百万美国消费者一起——是不够的。因为即使对我们这些有收入、有教育、有兴趣做出这些选择的人来说，我们的食品生产系统中还有很多东西是不为人知的，还有很多选择不是我们可以做出的。而且，我们认识每个人不有和我一样的财力来做选择。
这就是为什么我和我的同事在忧思科学家联盟创建了188金宝博为改变而购物．这项新的在线功能让用户推着虚拟购物车在虚拟超市里逛来逛去实际我们食品系统的故事——从农场到叉子——隐藏在货架上包装的背后。在这个过程中，我们希望帮助更多的顾客了解这个系统，包括它的所有问题和机会，并看看他们如何能帮助把它推向正确的方向。
为什么去超市?
像我一样，你可以从很多渠道买到杂货。农贸市场爆发式增长近年来，网上食品购物虽然仍占很小的市场份额，但正在增长。但是，即使在经历了十年的衰退之后，超市仍然占据着主导地位2018年的调查根据食品营销研究所的调查，58%的购物者表示，这是他们购买食品的首选地点。
(如果你真的想在超市的历史和演变请参阅罗彻斯特大学(University of Rochester)经济学和市场营销学教授保罗·埃利克森(Paul Ellickson) 2015年的一篇精彩论文。)
我们大多数人都在那里购物，并花一些钱每年6820亿美元-我们把食物系统的故事放在超市里。然后我们用一些最常购买的新鲜食品和食品储藏室的主食填满它，这也反映了一系列问题。
以早餐麦片为例——差不多十分之九的美国人都吃它有时，这是早餐的首选对于近三分之一的人来说，这使得我们经常在麦片碗里遇到玉米和小麦等谷物，以及它们可能导致的环境问题。相比之下，豆类和扁豆食用频率较低，但为农民提供一系列福利从多样化的景观和建立健康的土壤到改善他们的底线。
我们在超市的经验解决了其他食物的问题:鸡蛋(“散养”到底是什么意思?)，肉类(它是什么?对气候的影响?)，水果(我们可以保护工人远离除害剂?)和蔬菜(我们怎么能帮助人们吃得更多他们吗?)。
在我们的超市之旅中也有一些非食品的站点。我们去垃圾箱看食物浪费问题，例如，和后台办公室探讨的问题权力、所有权和平等在食物系统中。
食品购买的底线
我们希望这一结果对人们在考虑他们所购买的食品时有所帮助，以及我们用纳税人的钱支持的公共政策。还有我们的选票)．所以当你推着我们的购物车转一圈把它分享给你的朋友、亲戚、邻居和同事，我们希望你能从中学到以下四点:
结论1:消费者需要做好功课。公平贸易、有机、非笼养等标签很难分类，有些标签比其他标签更有意义。好好研究研究。我们提供资源的“收据”，你会得到当你检查出我们的虚拟超市。
收获之二:在食物系统中，一切都是相互关联的。虽然我们的虚拟超市必须处理食物，每次只发放一种，但食物系统并不是这样运作的。工人的公平和正义、农民的盈利能力和消费者的负担能力是密不可分的。我的同事拉夫特·弗格森最近巧妙地处理了这些联系这篇博文．你应该读一读。
结论3:大买家有更大的力量来推动变革。购买食品的决定不仅仅是个人做出的，不是消费者对消费者做出的。它们也由大学、医院和企业园区等大型机构制作。就这一点而言，连锁超市和其他零售商也不例外。如果你在购物的地方没有看到你想要的东西，那就去买，或者去别的地方看看。要了解更多通过机构食品采购推动变革的机会，请阅读我们2017年的报告，购买力，并查看优质食品采购计划．
结论4:系统性变革也需要政策解决方案。无数的公共政策塑造了我们的食品体系，以及我们作为消费者所拥有的选择。这包括，例如:管理从农药使用到食品标签；政府对各种食物加大胡萝卜和大棒(比如蔬菜补贴而且汽水税）;甚至决定哪些食品和农业问题可以得到使用公共研究资金进行研究．
这是我们在设计这一功能时遇到的最棘手的问题之一——如何传递有用的消费者信息，同时又不暗示我们的食品系统问题可以通过我们在超市结账时做出正确的选择来解决。就在我们团队绞尽脑汁的时候，一位同事挖出了一个古老的经济学家杂志的文章作者迈克尔·波伦在书中讨论了这个确切的话题:
价值300亿美元的有机食品产业“是由消费者用他们的美元投票创造出来的”，《杂食动物的困境》(2006)一书的作者迈克尔·波伦(Michael Pollan)说，《杂食动物的困境》(The Omnivore’s Dilemma, 2006)是今年另一本关于食品政治的书。他说，通常情况下，人们作为公民的行为和作为消费者的行为之间有明显的区别，人们作为公民的行为被期望考虑社会的福祉，而作为消费者的行为被认为是自私的。食物的选择似乎可以调和这两者。
当然，他是对的。但即使是在食物选择方面，现实情况是，在任何时候，我们通常都是身兼两职——消费者或公民。在考虑食物时，我们越能学会融合这些角色，我们就能越快地为未来创造一个更公平、更健康、更可持续的食物系统。