今天,UCS正在发布衡量什么是重要的:设定可衡量的目标，以实现加州地下水的可持续管理．
《可持续地下水管理法》(SGMA，发音为“sigma”)的很大一部分力量在于，它要求管理目标更加具体。过去的地下水管理工作包括一些模糊的目标，这些目标听起来不错，但并没有实现。另一方面，SGMA要求具体的可衡量目标，以避免一系列“不良结果”，如地下水水位长期下降和地面沉降造成的负面影响。可衡量的目标至关重要，因为如果不确定可持续发展的含义和如何衡量可持续发展，就不可能实现可持续发展。
可衡量的目标提供路线图
在之前的文章中，我比较了SGMA和地下水GPS，由于法律要求对地下水流域进行管理时要考虑到一个具体的目标(可持续产量)和一个清晰的路线图，说明盆地将如何达到其目标(可衡量的目标)。
为了了解地下水可持续性机构如何制定有效的可测量目标，并为水资源部目前正在制定的法规提供信息，新报告概述了与制定地下水管理可测量目标相关的知识和实践状况，发现有效的可测量目标如下:
- 定义清晰的基线
- 设置定量阈值
- 培养保护性诱因
- 定期测量和监控
- 解释不确定性
- 适应不断变化的环境和新知识
特别重要的是在流域之间协调可衡量的目标，以便进行流域间和流域内的合作，因为地下水是具有跨界影响的共享资源。
共享资源可能导致“交通堵塞”
当你拥有像地下水这样的共享资源时，行动必须以某种方式进行协调，以避免一个人的行为对另一个人的行为产生负面影响(参见下面的交通堵塞)。这就是为什么，当涉及到交通基础设施时，我们有交通信号和标志，让我们以正确的速度朝着正确的方向前进，而不会撞到彼此。同样，当涉及到SGMA时，需要有明确的标志。
需要通用的状态框架
UCS召集了一个多方利益相关者圆桌会议，得出的结论是，国家需要创建一个共同的框架来设定可衡量的目标。在某些情况下，这个框架可能会参考现有的州标准和法规，比如波特-科隆法案的反退化政策。在其他许多州，州政府将需要为地下水可持续发展机构提供明确的指导方针，以了解实现可持续发展需要什么。
一个相关的例子是处理地面沉降的最低要求。三周前，NASA发布了一份评估报告由于前所未有的地下水抽取量，整个中央谷地剧烈下沉．就像一块不断缩小的海绵，随着含水层的干涸，上面的土地实际上正在塌陷——在某些地方，速度接近每年一英尺——并将重要的公共基础设施拖下水。
假设，如果没有一个共同的状态框架，一个地下水盆地可以认为目前的地面沉降速度是可以接受的，而邻近的地下水盆地可以认为额外的地面沉降是不可接受的。在这种情况下，一个地区持续的地面沉降可能会破坏另一个地区的基础设施，并导致其不符合SGMA的规定。因此，如果国家能够提供一些标志，例如具体说明有多少(如果有的话)额外的地面下沉对国家来说是可以接受的，这将是非常有用的。
在我看来，很难想象一个允许任何额外的地面沉降被归类为“可持续”的框架，因为非弹性地面沉降代表着地下水储存的永久损失，这是不可逆转的，因此会限制后代。
应鼓励地下水流域制定比最低国家标准更具保护性的阈值，同时不因未能实现雄心勃勃的目标而惩罚雄心勃勃的流域。这将明确预期，并确保相邻盆地朝着相似的方向前进，即使它们以略微不同的速度到达那里。