在过去的几周里，加州媒体一直在宣布在深层含水层发现“新水”，这可能是解决该州持续干旱和水资源短缺的解决方案。不幸的是，最新的可用地下水估计报告斯坦福大学新科学家们早就知道该州有许多深层含水层，更重要的是，由于这些水的深度和质量差，开采这些水将是极其昂贵的。
正如斯坦福大学的研究人员指出的那样，由于含盐量高，大部分被研究的深层地下水既不能饮用，也不能用于农业用途。大部分海水都需要进行脱盐处理，这需要付出巨大的代价。
例如，最近建成的卡尔斯巴德海水淡化厂每年可提供约370亿加仑的淡化水，每英亩英尺的成本超过2100美元。相比之下，中央谷项目的用水用户今年为每英亩英尺水支付了31至174美元。如果用卡尔斯巴德工厂的水来种植杏仁(每英亩土地大约需要4英亩英尺的水)，每英亩成本约为8400美元，远远高于2009年杏仁种植者每英亩3320美元的平均总回报。对于利润不高的作物来说，淡化的深层含水层水将更加负担不起。开采深层含水层用于农业开采并不简单。
但水的成本并不是唯一的问题:抽水和脱盐将使用大量的能源。卡尔斯巴德工厂使用大约38兆瓦的电力，足以为28500个家庭供电。与电力公司不同，供水公司不需要披露他们的能源来源，供水公司直接购买或自己生产的能源不受法律的约束，随着时间的推移减少全球变暖的排放。188金宝搏手机版这意味着从深层含水层获取更多的能源消耗可能会导致空气和碳污染的增加，这与加州的污染目标不一致。
举例来说，卡尔斯巴德电厂的开发商承诺只从可再生能源中获取30%的能源，因此，剩余的能源可能依赖化石燃料。(立法机关目前正在考虑参议员弗兰·帕夫利(Fran Pavley)提出的参议院1425号法案，该法案将通过以下方式开始解决这一疏忽建立一个登记表来跟踪用水产生的碳排放)。
还有更多的坏消息:增加地下水开采可能与《可持续地下水管理法》(Sustainable underground Management Act)相冲突，该法案禁止开采会导致有害副作用的地下水。该州已将21个地下水盆地列为临界压力盆地，其中许多位于中央谷地。在这些盆地，过度开采的负面影响已经显现出来，数千口国内水井已经干涸，居民无法获得基本的饮用水;地表水枯竭，损害水生生态系统和拥有地表水权利的人;农场和社区下方的地面下沉，正在破坏公路、桥梁和运河等重要基础设施。
最后，对深层地下水储量的最新估计可能会导致一种错误的认识，即我们不需要担心用水问题——只要我们挖得更深，就有足够的水可用，而且我们可以继续像过去那样用水。通过更好的规划和更明智地使用现有资源，我们将专注于如何面对未来的不确定性，这对我们会更好。
正如海洋充满水，山上充满煤一样，我们必须就开发这些资源在经济、环境和社会方面是否有意义做出选择。当涉及到使用深层含水层的水时，由于现有的法律、政策和水权，存在着经济上昂贵、环境风险和潜在的非法问题。深层地下水开采将不能确保有弹性和可持续的水资源未来。
注:本文最初发表于洛杉矶时报的专栏文章．