越来越近了到了每年的这个时候，天气预报员和水资源管理人员都开始搓搓手，想知道会是男孩还是女孩。这个男孩不是别人，正是El Niño——太平洋气候模式的特点是温暖的海洋温度和强降水。去年，我们听说了怪物El Niño，它将填满加州的水库。但它从未真正实现。现在，国家气象局计划了一个不同的冬季访客——La Niña。她和她哥哥完全相反——她的气候模式以干燥为特征。准备好头条新闻:吝啬鬼La Niña偷了我们的水!
2015年4月1日星期三，在加州Echo Summit附近举行的新闻发布会上，加州水利部合作雪调查项目负责人指着积雪测量杆上的一个标记，这是此前积雪水平最低的地方，州长杰里·布朗(中间)和水利部主任马克·考文(mark Cowin)正在观看。格尔克说，这是他进行调查以来第一次在每年的这个时候发现这个地方没有雪。(美联社图片/Rich Pedroncelli)
但真正的故事是这样的:El Niño或La Niña，气候变化是天气系统的母亲，她将在未来几年在加州供水戏剧中扮演主要角色。当涉及到我们的供水时，气候变化确实是一个游戏规则的改变者，应对它需要我们在管理这一宝贵资源的方式上发生翻天覆地的变化。这种转变我们才刚刚开始了解。我们目前的水管理方法并没有充分地将气候变化预测纳入未来供水的估计或新的水利基础设施的设计，然而气候变化对水资源的影响将比任何单一的El Niño或La Niña周期都要大。
气候变化是如此不稳定的力量，因为我们的水系统的设计方式。一个多世纪以来，加州的大部分淡水都依赖于融雪产生的水库、河流和小溪。干旱和气候变化正在耗尽这些传统资源。188金宝搏手机版全球变暖意味着气温升高，导致降雪减少，蒸发增加。事实上，2014-15年冬季全州平均气温是有记录以来最热的，在50.5华氏度(10.3——比20世纪的平均气温高出5度以上。而且，更令人不安的是，内华达山脉的变暖最为严重，我们州的大部分供水都来自那里。2015年，冬季平均最低气温首次超过冰点，积雪量创下历史最低记录。
随着更多的冬季降水以降雨而不是降雪的形式出现，积雪量预计将继续下降。预测表明，如果我们继续保持目前气温上升的趋势，到本世纪末，我们可以预期看到积雪减少73% - 90%。(这是我孩子的预期寿命，这让它看起来不那么遥远。)此外，降雪也会融化得更快。(积雪融化的时间已经比20世纪中期提前了30天。)因此，供水的时间将越来越与需求不同步，需求在夏季最高。
迄今为止，大坝、运河和渡槽——储存和分配融雪的系统——一直是水管理的主要焦点。然而，随着地表水变得不那么可靠，加州人开始转向地下蓄水层来供水。事实上，去年我们一半以上的水供应来自地下水。直到最近，地下含水层大多没有得到管理或管理不善。随着越来越多的人开采地下水，饮用水井已经枯竭。在一些地方，由于地下水位的快速下降，土地实际上每年下沉(或下沉)多达1英尺(30厘米)。总而言之，国家指定了21个地下水盆地为“严重透支”或严重枯竭。
因此，转向地下水并不像打开一个新水龙头那么简单;相反，我们必须建立新的物质基础设施，或许更重要的是建立制度基础设施，来管理这一有限的资源。这正是我们正在开始做的事情。《地下水可持续管理法》通过后，新的管理机构——地下水可持续机构必须在不到一年的时间内成立，这些机构对公众参与和透明度提出了前所未有的要求，这在传统的闭门水管理圈子里从未出现过。真正实现可持续发展不仅需要更大的透明度和包括各种利益相关者(不仅仅是大的用水户或地表水权利持有者，就像过去一样)，而且还需要更好的信息。特别是，需要关于气候对水资源的影响和用水产生的气候排放的信息来指导水管理决策。
然而，这些事情大多没有大张旗鼓地发生，没有引人注目的头条新闻，也没有什么公众监督。所以，跳过El Niño或La Niña的故事，专注于La Madre:来到你附近的分水岭。
注:本文最初发表于水很深的，你可以找到原版在这里．有关加州干旱的重要新闻，你可以注册Water deep的电子邮件列表．