美国能源部下属的能源信息管理局(Energy Information Administration)即将发布对未来能源前景的年度最佳预测。但如果以史为鉴，他们最好的猜测是可能会低估可再生能源的潜在贡献．这对我们国家应对气候变化的努力具有实际意义。以下是2015年的看点年度能源展望出来了，为什么这很重要。
可再生能源的进步，EIA的滞后
太阳能的飙升;必须跟上它的进度。(来源:Sarah Swenty/USFWS)
可再生能源取得了不可思议的进步近年来。屋顶太阳能系统的成本在2009年至2013年间下降了一半，2014年又下降了9-12%，这有助于燃料的使用太阳能装置爆炸式增长大的和小的。以及风力涡轮机的能源成本下降了近五分之三2009年至2014年。
但你不一定能从年度能源展望(AEO)中了解风能/太阳能在成本和性能方面的巨大进步。环评一贯使用成本估计要高得多比真实世界的数据显示的要多——包括政府自己国家实验室的数据。
我的同事史蒂夫·克莱默指出了一些现实世界和环境影响评估数据之间的脱节几年前。EIA当时对风能的资本成本假设是高20%而劳伦斯伯克利国家实验室预测，在接下来的两年里，能源成本还会再下降8-18%，但EIA的数据并没有反映这一点。
结果，我们和其他几十人去年注意到原因之一是，EIA对进展的低报导致对未来可再生能源发展的预测“低得不合理，而且没有得到实际经验的证实”。
EIA变得更好了，而且可能还会更好但它的模型仍然依赖于无法反映当前现实的成本。
为什么年度能源展望对清洁能源计划很重要
那么我们为什么要在意呢?事实证明环保局非常依赖EIA和AEO以获取有关拟议的清洁能源计划(CPP)为我们的电力行业带来一些碳意识。
环保署需要知道根据CPP，各州能够和应该减少多少碳排放，这是基于碳减排解决方案的经济和技术潜力。作为其中的一部分，环保局需要弄清楚可再生能源能贡献多少．
为了计算这些数据，环保局一直依赖于，没错，EIA。环境影响评价还过于保守的假设，虽然，意味着环保署计划草案中的可再生能源目标要低得多而不是基于风能和太阳能的成本和性能实际提高了多少的假设。
eia -EPA- CPP过程以及EPA CPP评估的其他方面古怪的预测：
- 根据环保署的计算，29个有可再生能源电力标准的州中有17个将达到可再生能源的水平低于他们自己现有的法律要求他们这么做。
- 有七个州到2030年，可再生能源发电量会比现在少．
低估可再生能源的潜力会产生多方面的影响:例如，如果EIA的预测让你无法想象可再生能源的真实作用，你可能会过度倾向于此在天然气上押注太多了，包括遵守CPP。
要理解我们的能源未来，就必须清楚可再生能源的各个部分。也许还有好的望远镜。(资料来源:J. Rogers)
当你解决数学问题当你更新输入以反映现实时，你会得到一个非常不同的画面。我们的分析发现各州可以这么做几乎是两倍非水电可再生能源正如环保局提议的那样这意味着CPP的总体目标可能也会高得多。(有关我们在建模中所做的更改及其原因的示例讨论，请参见在这里．)
波尔和贝拉:预测
美国能源情报署的年度能源展望是评估我们能源状况的一个重要机会。但只有建立在坚实的基础上，这种机会才能实现。
我们明白这一点，正如著名哲学家约吉·贝拉(Yogi Berra)所说也许丹麦物理学家尼尔斯·玻尔(Niels Bohr)可能会说，对能源进行预测很难，尤其是对未来。我们并不是在EIA的建模中寻求完美。
我们是然而，寻找是基于当前现实的预测这并不是过时的概念，它们没有反映出可再生能源最近取得的令人难以置信的进展。我们和我们的盟友把它去年，我们需要环评:
……重新评估在制定可再生能源预测时所使用的基本假设和方法，并提供更能反映当前状况和近期可再生能源现实增长率的预测。
如果你不知道自己所处的位置，那就更难猜到你要去哪里。在一个像能源一样重要和令人兴奋的领域，它是有一个清晰的画面非常重要我们在哪里，我们要去哪里，来帮助我们创造我们想要和需要的未来．