本周，内政部长瑞安·辛克(Ryan Zinke)将率美国代表团参加2018年9月4日在瑙鲁岛举行的太平洋岛国论坛领导人会议，这是数十位太平洋岛国领导人和合作伙伴的年度聚会。在内政部新闻稿辛克指出，太平洋群岛具有重要的战略意义，他希望讨论贸易和法治问题。他没有表示有兴趣讨论气候变化对太平洋岛屿地区的影响——他自己的机构在今年早些时候的一份出版物中描述了这种巨大的影响。
美国地质调查局(USGS)是美国内政部的主要科学机构，发表报告4月的一篇文章，标题不祥:“到21世纪中叶，许多低洼的环礁岛屿将无法居住。”该研究的结论是，由于海平面上升、洪水泛滥和盐水侵入含水层，“不迟于21世纪中叶”，太平洋上成千上万的岛屿将没有饮用水，使这些岛屿无法居住。从今天起30到40年，整个岛屿文化可能不得不永远离开他们的家园，因为我们燃烧了太多的化石燃料。
与此同时，他们迫切需要援助，以适应海平面上升，建立复原力，并发展基础设施，在搬迁之前和搬迁期间挽救生命和生计。具有讽刺意味的是，发布这项研究的内政部(Interior Department)阻碍了这些岛屿迫切需要的援助。
美国地质调查局的这项研究是与美国国家海洋和大气管理局、夏威夷大学和其他合作伙伴合作进行的，由美国国防部资助，该机构越来越关注全球变暖气候变化对国家安全的影响．这项研究是在马绍尔群岛共和国的一个环礁上进行的，这个国家不幸地受到美国核武器试验的辐射在20世纪四五十年代。自那些年以来，一系列国际协定试图为马绍尔群岛人民提供适当的赔偿，但收效甚微。目前的协议是1986年由国会颁布成为法律的“自由联盟契约”，并定期更新。
根据这项契约，美国同意向马绍尔群岛提供安全和防务以及财政援助。内政部负责监督赠款援助和援助，以满足各种需求，包括卫生、教育、基础设施和备灾。
内政部最近的这项研究极大地提高了这些急需资源的风险，特别是在解决复原力和备灾方面。直到现在，马绍尔人都认为他们的家园直到本世纪末才会变得不适合居住。这份报告显示，他们适应气候变化的时间可能要短得多，他们迫切需要美国承诺的援助。
不幸的是，Ryan Zinke部长的机构已经从内政部的战略计划中删除了所有气候变化的语言，审查了新闻稿，并删除了机构网站上对气候变化的引用，推广了不专业的否认气候变化的文献，并推进了激进的化石燃料议程，尽管它在加速气候变化方面发挥了作用。更糟糕的是，负责监督内政部对马绍尔群岛援助的岛务助理部长是查尔斯·科赫(Charles Koch)和大卫·科赫(David Koch)的protégé，这两位石油亿万富翁以资助虚假信息运动来削弱应对气候变化的努力而闻名。
该机构的政治领导人已经表明了与既定科学证据相反的立场，并否认马绍尔群岛居民每次涨潮时所面临的问题。
这项研究的意义远远超出了马绍尔群岛。虽然马绍尔群岛共和国有一千多个低洼岛屿，但在太平洋和印度洋的其他地方还有数千个。正如报告所述，“这些发现不仅与马绍尔群岛人口密集的环礁岛屿有关，也与卡罗琳群岛、库克群岛、吉尔伯特群岛、莱恩群岛、社会群岛、南沙群岛、马尔代夫、塞舌尔群岛和西北夏威夷群岛有关。”
气候变化对阿拉斯加原住民村庄构成了同样的威胁，他们脚下的永久冻土融化，海浪每年吞噬数米的土地。出于这个原因，阿拉斯加原住民和马绍尔群岛居民经常一起参加气候变化小组，包括我在2015年巴黎气候谈判期间组织的一个小组。在我看来，见证他们的故事和他们在这些地方面临的风险，对于理解气候变化的真正威胁至关重要。
不幸的是，我亲眼看到，部长辛克和特朗普政府选择对这些危险视而不见。多少痛苦和生命和财产的损失将使这些理论家从他们的化石燃料狂热的梦想中惊醒?在灾难发生的过程中，他们会在什么时候意识到自己作为公仆的责任?
至少内政部的科学家们还在工作。美国地质调查局4月份发布的论文是描述气候变化真实风险的科学文献的重要补充。美国地质调查局的首席作者Curt Storlazzi说:“这些信息是评估多种危险的关键，并优先考虑降低风险的努力，提高全球环礁岛屿社区的恢复力。”
这正是内政部现在必须做的——评估风险并优先考虑紧急弹性投资。要做到这一点，部长瑞安·辛克和他的团队必须承认压倒性的科学证据，即气候变化是真实的，是危险的，是人为造成的。作为太平洋岛国论坛美国代表团团长，津克必须尊重太平洋岛民的生命和生计，承诺正面应对气候变化及其后果。