有法律是好事。
以《国家环境政策法案》(NEPA)为例，该法案要求联邦政府对任何可能破坏周围景观、危及野生动物或造成其他环境损害的项目完成基于科学的环境影响评估。这有助于确保明智地利用科学来保护我们国家世界级的自然遗产。
另一条伟大的法律?《信息自由法》(FOIA)，该法案要求联邦机构应要求提供联邦文件副本。这有助于确保透明的政府符合公众利益。
当联邦机构不遵守这些法律中的任何一条时，他们就会被起诉。但如果他们故意同时不遵守这两条法律呢?由于特朗普总统的内政部本周曝出的最新丑闻，我们可能即将找到答案。
根据文档由环境责任公共雇员获得，并于本周发布在网上，内政部没有考虑到(收费)来自工作人员的十多份内部备忘录，对北极国家野生动物保护区拟议中的石油和天然气开采提出了科学和环境方面的担忧。这些都不是小问题;备忘录描述了了解栖息地的重大数据缺口，并提出了满足监管要求所需的研究。更糟糕的是，在通过《信息自由法》提出要求时，国务院甚至拒绝披露这些重要文件的存在。
这一失败令人震惊，因为北极保护区是地球上最敏感的保护区之一，也是哥威奇人的圣地——该机构知道其活动将受到密切审查。事实上，在过去的几十年里，在这个敏感地区钻探的努力被国会一次又一次地拒绝。共和党在众议院、参议院和白宫都取得了压倒性的胜利，才把钻探放到了桌面上，而且仍然需要一个骑手关于2017年税改法律启动的进程。
对于关心环境和阿拉斯加原住民环境正义的美国人来说，将保护区沿海平原工业化的努力将是一场灾难。因此，所有的目光都集中在由时任部长瑞安·辛克(Ryan Zinke)开始的这一过程上，以迅速在那里开展石油和天然气租赁。
然而，在特朗普政府的行动中，他们仍在尽其所能地钻探环境评估是仓促的，不完整的，大家都说这是用过时的研究进行的复制粘贴操作。虽然工作的马虎使审查在法律上不堪一击，但这些备忘录的公布表明，这不仅仅是一个马虎的仓促工作;它表明，有人故意隐瞒科学发现/担忧，这可能延缓了政府急于钻探的速度。
在某种程度上，这并不令人惊讶，该机构现在由代理部长大卫·伯恩哈特领导，他是一个存在利益冲突的人，也是前石油和天然气说客，他的微观管理已经阻碍了一切科学基金来国家公园修复项目．据一位诉讼他的前客户“在他宣誓就职仅几个月后就开始收到突然而戏剧性的意外之财”。这听起来不像是一个循规蹈矩的人，但最近的失态表明了他对国家法律更加愤世嫉俗的态度。
尽管特朗普政府有很多破坏在科学和环境方面，美国人和国会仍然希望公务员能够真正为公众服务，而不是向工业界和以前的客户提供施舍。伯恩哈特和他的政治幕僚必须解释为什么他们隐瞒重要的科学信息，然后否认其存在，并为此面临法律后果。任何低于这一标准的行为都是对公众信任的背叛，当然也会使伯恩哈特丧失担任公职的资格。