5月17日，美国参议院能源和自然资源委员会将就国家清洁能源标准(CES)举行听证会。对话是值得欢迎的一步，但为了向真正低碳、清洁能源的未来过渡，该法案需要进行几项改进。
重启全国清洁能源对话
重启全国清洁能源对话今年3月，能源委员会主席、可再生能源行业的长期拥护者、参议员杰夫·宾加曼(Jeff Bingaman)发布了一份声明S. 2146, 2012年清洁能源标准法案该法案要求电力公司确保越来越多的电力供应来自无碳或低碳能源，包括可再生能源、核能、天然气或煤炭设施，这些设施可以捕获和隔离碳排放。该年度目标从2015年的24%开始，到2035年增加到84%。该法案是基于奥巴马总统的提议它重新开启了关于制定迫切需要的长期国家清洁能源政策的讨论。
早在一月份，我写了一个精心设计的消费电子展可以成为一个有效的工具，以经济和可靠的方式将我们的国家推向一个更清洁、更可持续的能源系统，但关键是要制定正确的政策细节。值得称赞的是，S. 2146设定了积极的目标和长期的时间框架，将增加低碳能源，并为投资者提供开发项目所需的政策确定性。它还积极模仿许多州的可再生能源电力标准，使用经过验证的可交易信用系统来跟踪合规性，并允许公用事业公司在实现目标方面具有更大的灵活性。但在该法案进一步推进之前，至少有三个主要缺陷需要解决。
成熟的技术不需要进一步的激励
CES为天然气和核电等成熟行业提供了可交易信用。也许你还没听说过，天然气行业最近在电力市场上表现很好。在美国的许多地方，天然气设施是成本最低的电力来源，甚至可以与现有的煤炭发电竞争。它不需要额外的“清洁能源”激励措施，尤其是考虑到人们对水力压裂和甲烷排放的担忧。
允许将天然气计入购买效用的目标是一回事，但给予可交易信用额度，即使是法案提议的部分信用额度，也会给天然气带来额外的价值，而这对于刺激部署是不必要的。它还阻碍了风能和太阳能等真正可持续的可再生能源的发展。使碳信用额不可交易是承认低碳、成熟能源技术价值的一种简单方法，同时又不会分散对其他需要支持的低碳能源技术的激励。
优先考虑新低碳能源发展
对于大多数符合条件的技术，S. 2146对早在1992年就投入使用的设备授予可交易信用。清洁能源标准的主要目标之一是刺激对新技术的投资，并使更多的设施投入使用。向拥有20年历史的设施提供可交易信贷，会严重破坏这一目标，尤其是在年度目标较低的短期内。虽然一些现有设施确实需要额外的激励措施来保持竞争力，但大多数都不需要。在这种情况下，奖励低碳能源早期采用者的简单而公平的解决方案是为现有设施提供不可交易的信用额度，并将可交易信用额度的资格转移到颁布日期之后上线的设施。
将能源效率纳入混合
除了非常受欢迎的热电联产技术之外，能源效率在CES上几乎没有发挥作用。这是一个错误。能源效率是我们最便宜、最容易获得的能源，可以在短期内显著减少碳排放。如果它不能充分整合到CES本身，那么立法应该包括一个独立的能源效率资源标准以及其他效率措施。将CES与强有力的能源效率政策结合起来，将大大降低消费者的整个项目成本。
考虑到困扰本届国会的僵局，今年消费电子展不太可能比明天的听证会获得更多关注。不过，能源委员会的成员至少应该考虑做出以下三点改进。
这样，当国会准备好搁置政治分歧时，这项立法可以作为制定清洁能源政策的一个更有用的起点，推动创新和经济发展，减少碳污染，保护消费者。