有时有人问我这样的问题:“我们需要多久才能减少温室气体排放?”188金宝搏手机版或者“在气候变化变得真正糟糕之前，我们还有多少时间?”
这些问题总是让我感到惊讶——这有点像一个吸烟者问医生“我应该多快戒烟?”唯一正确的回答是“不要等待，你应该尽快退出。”最近的科学和新发展突出表明，尽快将全球变暖排放减少到“净零”的紧迫性。188金宝搏手机版
我的工作是关注气候科学和政策方面的动态，如今信息量之大让我很难跟上。每一天，似乎都有新的开创性的研究,另一个破记录，一个新的可怕的门槛逼近，或新的创新宣布这使我们更接近解决方案。
在过去的几个月里，一些在几年前似乎遥不可及的事情——包括我们可以在几十年内将总排放量降至零——现在看来不仅是可能的，而且是绝对必要的。
“净零”排放意味着所有的温室气体排放源(如燃烧化石燃料)将与所有从大气中去除温室气体的过程(如森林的生长)保持平衡。
一个平衡的财政预算对一个家庭来说很有意义，一个平衡的碳预算对地球来说也很有意义——事实上，这是一个基本的组成部分我们的气候战略．然而，自工业革命以来，世界一直在过度消耗其碳预算，其结果是集热气体浓度上升，导致全球气温上升。
对于那些不花时间跟踪气候科学和政策的人来说，这里有一个简短的清单，其中包括我们需要尽快将排放量降至净零的众多原因。
1.我们现在的道路会通向不可撤销的变化气候系统和海平面将持续几千年。
《自然气候变化》上的一篇文章(付费墙)最近展望了未来，提出了这样的问题:“气候影响会持续多久?它们会是什么样子?”
气候模拟工作报告的大多数结果都着眼于2100年的情景，但这项分析着眼于10,000年后的未来——结果令人震惊。在这个时间尺度上，气候变化的影响是由人类活动的累积排放驱动的，我们排放吸热气体的时间越长，未来的变化就越严重。
对于更高水平的累积排放(与我们目前的轨迹一致)，仅南极冰盖的消失，“导致海平面在10000年内上升45米(约150英尺)”。格陵兰冰盖和其他来源的贡献可能会再增加几米。
其中的含义很难理解。佛罗里达大部分地区将被淹没，密西西比三角洲将被淹没在路易斯安那州和阿肯色州边界以北。在世界各地，像开罗和上海这样的古城将会消失。海岸线将发生巨大变化，像孟加拉国这样的低洼国家将面临面积的急剧减少。
未来人口将居住在哪里?当伦敦、纽约、东京和孟买等城市的部分地区被上涨的水位淹没时，他们将如何看待自己的历史和今天的遗产?根据这篇文章，“防止(全球平均海平面)进一步上升的唯一手段是实现净零排放。”
这些地图显示了受长期海平面上升预测影响，至少有5000万人口生活在陆地上的国家的淹没区域，包括大型城市地区。来源:Clark等，2016．
2.如果我们减少排放，我们就会为更多饥饿的人提供食物，拯救更多生命．
最近的一项建模研究《柳叶刀》在更短的时间范围内，研究未来几十年气候变化对人类健康的影响。这项研究的重点是全球粮食供应和由此引起的消费模式的变化。
总的结果是积极的:在世界上几乎每一个地区，预测显示将有更多的粮食和更高的营养质量。但气候变化拖累了我们在缓解全球营养不良和饥饿方面取得的进展，导致到2050年，全球与气候有关的死亡人数超过50万。如果没有气候变化，这些死亡本是可以避免的。我们正在生产更多更高质量的食物，但气候变化将削弱我们的努力，危及我们的生态系统到2050年消除饥饿的全球目标．
该地图显示了由于气候对全球粮食系统的破坏，预计到2050年与气候有关的死亡频率的变化。来源:Springmann等，2016
3.我们应该履行我们的全球承诺-除了本身有价值外，它们也可能加强其他领域的进步。
的联合国气候协定2015年在巴黎达成的协议标志着国际社会应对气候变化努力的转折点。有很多需要说明的重点但最根本的转变是，几乎每个国家都同意为解决这一问题承担一定程度的责任。
我们现在都在同一条船上，朝着避免破坏性气候变化的共同目标划行，该协议将这一目标定义为“将全球平均气温的升幅控制在远低于工业化前水平2°C的水平，并努力将气温升幅限制在高于工业化前水平1.5°C的水平”。
“为了实现长期的温度目标，”该协议称，各国将“致力于尽快达到全球温室气体排放的峰值……并在此之后根据现有的最佳科学进行快速减排，以便在本世纪下半叶实现温室气体源的人为排放和汇的清除之间的平衡....”换句话说，所有国家都将努力在2050年后的某个时候实现净零排放。
美国和中国是该协议的关键，因为这两个国家的年排放量最大。在巴黎达成协议的道路是提前铺平的，双方经过数月的外交努力，最终在巴黎达成协议联合公告这向其他国家发出了深远的信号。
现在各国已经投入他们的承诺在谈判桌上，我们可以看到合作的滚雪球效应。靠自己取得进展的国家可以发现，通过与其他国家合作，它们的努力将得到扩大。这可能以分享专业知识、技术合作或协调贸易条件的形式出现。所有这些例子都可能产生积极的溢出效应，例如加强粮食安全、加速电气化或防止通过贸易排放的“泄漏”。
4.我们的经济脱碳是一个创新之路，而不是停滞不前。
在过去的国际气候谈判中，我经常听到各国谈论减少温室气体排放的“负担”，以及减排成本如何使国家相对于那些继续排放的国家处于经济劣势。事实上，正是这种思想推动了Byrd-Hagel决议1997年，这为美国退出联合国提供了正当理由《京都议定书》．
现在，我很少听到这种说法，而且最近的文章也许可以说明这种变化的一个原因:包括美国在内的20多个国家正在使用政策积极地降低其经济增长的碳强度，即所谓的排放与经济增长的“脱钩”(尽管这种关系的复杂性可能意味着“脱钩”。)滑动离合器是一个更准确的比喻)。
他们取得的进展越大，就越意味着减排不再被视为经济增长的障碍。成功的国家涵盖了不同的规模和经济环境——从美国和德国这样的经济强国，到那些仍在崛起或最近经历了麻烦的国家，如罗马尼亚和葡萄牙。因此，处于各种发展水平的国家显然可以使其经济远离高排放道路，而不必担心失去竞争优势。
事实上，他们可能会获得经济优势。在一个又一个国家，我听到许多人悄悄地说，变革正在进行，一旦完成，就没有回头路。这种转变包括重新制定经济发展计划，以避免对高排放方式的依赖。这是欧盟、参与区域温室气体倡议的东北各州采取的方法，以及加州对整个经济的排放设置上限。
这许多例子都证明了排放下降背景下的经济增长这些国家的同事告诉我，排除高排放途径实际上刺激了创新、新技术和新的经济机会。同样的事情也发生在美国，但全国各地的情况并不均衡。我们需要一种方法来帮助所有人，从目前面临最困难经济挑战的国家开始，例如煤的国家而且其他弱势群体．
5.我们会爱护我们的土地．
如果排放继续下去，我们所关心和依赖的生态系统将受到严重和持续的破坏。
这在最近的一篇论文(付费墙)研究了森林对一系列与气候有关的压力因素，尤其是干旱的耐受性。利用最新的一系列气候变化情景，作者发现我们的排放关系到森林的未来。他们的方法证实了其他人的发现，包括预测落基山脉州．
然而，令人惊讶的是，东北部的森林被发现特别容易受到预期的干燥条件的影响，这将导致大量的温室气体排放。我们中的许多人都曾期望该国那部分地区的森林状况相对良好，并继续提供从大气中吸收碳的迫切需要的服务。这项研究表明，这些预期可能过于乐观了。
令人不安的是，这篇论文还预测，南部和太平洋西北地区的一些生态系统将被美国目前没有的全新生态系统所取代。我们的大学在训练今天的学生管理这样的森林吗?他们是否培训他们如何管理过渡这些新的生态系统?我想我们没有为这些变化做好充分的准备。
这张地图显示了一些地区，在这些地区，气候变化不减将导致森林生态系统转变为目前在美国还没有发现的类型。来源:Lienard等人，2016
另一方面，如果我们迅速减少排放，我们就可以避免这种奇怪和破坏性的结果，而更好的土地管理实际上可以帮助我们实现这一目标。
少说点，多做点
当我看到这些可能性时，我很清楚我们应该这么做尽一切努力使我们的排放量尽快减至零。
我们可以最大限度地减少气候变化的破坏性和不可挽回的影响，拯救生命，加强彼此的成功，刺激经济增长，并为子孙后代留下更美好的生活环境。
美国可以发挥关键作用，现在是我们把它作为优先事项的时候了。