根据美国地质调查局(USGS)，和关于这个问题的进一步报道据E&E新闻报道，该局国家水质实验室的数千份水质样本测试被伪造。美国地质调查局的调查发现，一名未透露姓名的分析师在2019年3月至2020年6月期间故意伪造测试结果，声称工作量难以管理。
这一进展尤其令人担忧，因为该实验室的部分任务是提供“对国家和地方经济福祉至关重要的水信息”，例如确定氮污染程度的区域这对当地和下游社区都可能造成损害。该实验室的科学诚信缺失也表明，该机构可能存在更深层次的问题，比如由于能力不足而给员工带来的压力。
不切实际的工作期望
“我这样做是因为有一种巨大的压力，要尽快得到结果。我是目前唯一负责这条生产线的分析师，我觉得这是我最好的选择。”
匿名的研究分析师伪造了USGS实验室的测试结果
在压力下工作时，人们经常走捷径，导致诚信缺失。
看完本周的新闻周期，你可能都听说过Theranos，这家前硅谷生物技术公司欺骗投资者数亿美元的损失。该公司承诺将开发一种革命性的血液检测技术，只需要少量血液就能快速得出结果。这种技术从未存在过。
Theranos的故事为许多初创公司面临的压力提供了一个更广泛的图景。Theranos案的举报人泰勒·舒尔茨(Tyler Schultz)目前正在经营自己的初创公司，他说自己正在向投资者推销，并做出了很多宏伟的承诺。他说:“我承受着夸大技术和收入预测的压力。在接受NPR采访时。正如舒尔茨和Theranos的案例所表明的那样，普遍的创业公司的文化往往会迫使员工模糊事实与现实之间的界限。
科学家们也经常面临压力，尤其是那些寻求学术工作和终身职位的科学家，他们熟悉“不发表就灭亡”的说法。把你的研究发表在被大量引用的高影响因子期刊上(比如自然或新英格兰医学杂志真的能促进你的事业。这些压力有时会导致伪造数据，操纵结果，以及其他研究诚信问题。
重要的是，错误研究的发表可能对公众健康和安全产生重大影响。举个例子，发表了关于所谓COVID-19治愈方法的错误研究比如伊维菌素和羟氯喹。这两个hydroxycholorquine而且伊维菌素仍然有忠实的追随者，即使疾病控制和预防中心已经明确表示，它们是未经证实的治疗方法。
在伪造数据的美国地质调查局员工的案例中，很明显，不合理的工作期望加上对工作保障的需求，同样导致了科学诚信的丧失，这可能对公众福祉产生负面影响。该实验室的其他工作人员在科学诚信调查中也报告了类似的问题。
美国地质勘探局实验室每年平均收到近39000个样本，产生大约180万个结果-员工报告说工作“无情”。实验室分析人员必须在收到结果后30天内处理结果，但鼓励在14天内提供结果。在此案调查期间接受采访的目击者说，实验室部门多年来缺乏一致的领导。目击者补充说，缺乏领导导致士气低落，对主管的怀疑，以及对初级员工向谁报告以及如何解决问题等工作流程的混乱。
人手不足也会造成压力
研究应该始终保持诚信，但我必须承认，即使是我，一个专注于科学诚信问题的学者，也对美国地质勘探局的分析师在这起水样取样案件中感到同情。我无法想象自己是唯一一个需要在(理想情况下)14天内处理数千个样本的分析师。这压力太大了!
这位美国地质调查局的分析师可能不是唯一一个最近感到巨大压力的联邦科学家，他们试图用有限的人手完成工作。正如我们今年早些时候报道的联邦政府的人才流失在美国，多个科学机构的数千名科学家在上届政府期间离职。美国环境保护署(EPA)损失最严重，损失了大约700名科学家，但美国地质调查局等其他机构也损失了100多名科学家。
虽然一些联邦科学家自愿离开或接受退休买断方案，但上届政府的政治干预肯定导致了许多其他人的离开。例如,农业部两个研究机构的搬迁-经济研究局(ERS)和国家粮食和农业研究所(NIFA) -从华盛顿特区到堪萨斯城，密苏里州的结果大约75%的人离开受影响的员工。
上届政府还曾利用人事调动迫使某些在其看来有争议的问题(如气候变化)上工作的工作人员离开各机构。美国内政部气候变化研究员乔尔·克莱门特说被重新分配去追踪化石燃料行业的版税。克莱门特最终在前内政部长瑞安·辛克(Ryan Zinke)之后告发了政府向国会作证他利用调动来强迫工作人员离开他们的岗位。
各机构科研人员的损失意味着我们所有人在保障措施方面的工作的损失。该机构的科学家帮助确保我们呼吸清洁的空气和饮用清洁的水，并在流行病等紧急情况下提供指导。随着各机构科学专业知识的枯竭，剩下的工作人员以及整个政府都更难履行其对人民的职责。
科学能力问题依然存在
缺乏科学能力可能会给工作人员造成压力，使整个联邦机构的科学诚信持续受损。目前的人员短缺在一定程度上是上届政府攻击科学家及其工作的延续，因为它试图挖空联邦机构的科学家。拜登政府必须优先聘用更多的科学家，并为他们提供支持，这是其加强科学诚信努力的一部分。
拜登政府采取措施加强科学诚信整个联邦政府确保科学家及其工作不受政治干预。奥巴马政府还认识到联邦科学家的短缺，并承诺雇佣专家来填补缺口。自拜登总统上任以来，美国环保署已经雇佣了500名工作人员，环保署署长迈克尔·里根承诺，环保署今年将雇佣更多工作人员。在USGS水质实验室的情况下，管理职位现在已经填补。
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