我们对自然的依赖很深。不可否认，纯净的环境能改善我们的健康，延长我们的寿命，并使我们更有效率。然而，在我们的有生之年，灾难性的环境变化将会发生，因为我们经济体系设计中的四个基本的、可纠正的错误。
作为一个经济学家和企业家，我从理论和实践两方面研究了这些错误，作为一个博物学家，我对我们每天看到的自然世界的破坏感到遗憾。
在我的新书中，濒危经济:忽视自然如何威胁我们的繁荣，我认为我们可以修复这个系统中每一个最严重的缺陷，纠正我们对自然的忽视，让经济和环境共存，相互促进。我们可以消除这些对我们繁荣的威胁。
- 外部成本对环境构成最大威胁通过阻止自然和经济协同工作。当第三方必须为交易的负面后果买单时，就会产生外部成本。每天发生的一笔交易就是一个很好的例子:假设我买了汽油，在我的车里燃烧它，伤害了那些吸入废气的人，或者那些因产生的温室气体而改变气候的人。受伤的人并没有购买汽油。然而，购买者并不为所造成的损害买单。有很多方法可以解决这类问题——涉及社会成本的问题。我们可以征收费用来反映第三方的成本，我们可以给予受损方起诉的权利，我们可以规范影响第三方的活动，等等。我们不能继续忽视我们经济政策中的这种有害错误。
- 我们经济政策的第二个最重要的问题是产权并不总是界定得很清楚．这里的后果是可怕的。有价值的资本实际上遭到了破坏或损害。海里的鱼没有人拥有:只有当它们在市场上死去时，它们才成为财产。这种所有权的缺乏导致了过度开发，因为没有人有任何动机去保护或管理人口。因此，在过去的半个世纪里，许多鱼类种群锐减了90%。这不仅仅是因为鱼类的数量减少了。小鱼往往成熟得更快，在被捕获之前有更好的繁殖机会;他们也有更好的机会逃脱追捕。因此，自然选择决定了我们现在的鱼类数量减少了。 We are just beginning to fix this problem through systems of tradable quotas introduced in many fisheries, which are working well.
- 第三个问题是自然界提供的服务对我们的繁荣至关重要，但我们并不重视它．随着时间的推移，自然资产提供了一系列服务，就像物质或智力资本产品提供了一系列利益一样，这使得自然世界成为一种资本形式。我们最重要和最有价值的一些资产实际上是自然资本，但我们通常不把它们包括在我们的账户或资产负债表上，这尤其意味着我们的账户没有反映它们的消耗。以鱼类资源为例:这是一种我们正在消耗的资产，但我们在任何账户中都没有看到这一点。当你的资金出现短缺时，账户应该提醒你——但我们的账户不会。我们必须改变这一点，这很容易做到。
- 我们在经济运行方式上的第四个也是最后一个错误我们如何评估我们的经济表现．这是经济学家崇拜假神的领域。我们用国内生产总值(GDP)作为标准，但这是衡量经济表现的错误标准。当不好的事情发生时，GDP会上升，比如飓风或洪水，需要重建;当好的事情发生时，GDP会下降，比如引入长效灯泡，这意味着销量减少。我们不应该用GDP增长来评价自己，而应该用人类福祉的可持续增长来评价自己。衡量GDP的复杂方法正在开发中。我们需要实施它们，并通过结果来评估我们自己的表现。
世界面临着严重的环境问题。地图已经被重新绘制，以反映海平面上升导致的陆地面积损失，一些国家也开始因为水资源短缺而陷入困境。自然界受到管理不善的人类活动的严重威胁，不仅危及人类种群，而且危及成千上万以森林和海洋为家的其他物种。
现在是时候利用手边的工具进行明智的管理了。我们需要广泛而大胆地使用这些工具来重建一个繁荣和可持续的世界，并结束我们对自然的忽视对我们繁荣的威胁。