这个国家的环境运动在20世纪80年代经历了一次重大的文化转变，当时有色人种的组织者扩大了他们的视野，重新定义了他们的目标。许多有色人种社区认为，环保运动优先考虑保护野生动物，而不是保护低收入社区，后者通常首当其冲地受到环境不公正的影响。这种理念上的变化导致了“环境正义”一词的出现，我们现在把它与我们在运动中重视有色人种的努力联系在一起，并把环境视为我们“生活、工作和娱乐”的地方。
在环境不公正的环境中长大
我非常感激那些发起并致力于这项运动的人，这主要是因为我在一个农村石油和天然气社区长大的个人经历。从我位于新墨西哥州霍布斯的家出发，我只需要步行半英里，就能找到尚未开垦的废弃油井。我也开始注意到许多从石油和天然气精炼厂燃烧的天然气火焰，以及许多严重造成空气污染的奶牛场。由于我居住的地方空气质量差，我在童年时期一直患有哮喘。
除了空气质量问题，我的家乡也有水污染的例子。我亲眼目睹了朋友的水源被有害的钻井化学品污染，导致许多人生病。如今，人们仍在围绕防止石油、天然气和乳制品污染水污染的法规进行斗争。退一步说，我在霍布斯长大，就获得了相当多的关于环境不公正的经验。
我的父亲仍然在石油行业工作，在我成长的过程中，我几乎所有的朋友和家人都在石油和天然气行业工作。没有人真的认为生活在工业周围是不正常的，也没有人真正注意到它给社区带来的问题。
科学的行动
直到我在高中上了一门高级环境科学课，我才意识到我生活在环境不公正的环境中。当我将我的科学教育与我的个人经历结合起来时，我能够真正理解这些环境不公正对我的健康和社区的影响。
这种教育和经历的结合促使我在新墨西哥大学获得了环境科学学位，并最终将我带到了西南组织项目(SWOP)，我现在在阿尔伯克基担任环境正义组织者。在环境正义社区长大对我作为EJ组织者的工作有很大帮助，因为我可以与社区成员建立联系，解决他们的问题。我的科学背景也使我作为EJ组织者的工作受益，因为我能够破译技术文件和科学发现。这种科学视角的附加价值使我意识到，将科学和健康专家纳入环境正义运动将为社区成员提供急需的数据、专业知识和道德支持。
社区成员有许多感人的、发自内心的故事，讲述了环境不公对他们生活质量的负面影响，但当他们把自己的故事传达给民选官员或监管机构时，他们往往会遇到同样的问题:“你如何用数据证明你的故事?”因此，我总是努力招募健康和科学专家参加我的活动，为社区的论点增加更多的技术信息。
公民科学，科学家作为公民
对科学证据的需求促使swop最近通过我们的新墨西哥呼吸运动培训社区成员以科学证明的方式记录他们自己的空气质量数据。通过与众多健康专家和科学家合作量化数据，社区成员能够科学地展示他们多年来一直在谈论的影响。这些技术专家手头有工具，可以编写科学报告和健康影响评估，为我们正在开展的环境正义工作增加价值。这些科学家还从社区成员那里了解到很多关于社区历史的信息，以及他们是如何到达他们所面临的当前条件的。这些人的社区历史是任何环境正义运动的基本信息。
我看到社区成员和技术专家之间的协作工作激发了伟大的友谊。我觉得这种关系是互利的。科学家们能够走出他们的舒适区，体验这些伟大社区的价值，社区成员在科学方法和使用科学设备方面变得非常熟练。看到人们从彼此身上学到有价值的东西总是很棒的，这种情况就是一个完美的例子。
虽然我总是首先考虑在EJ斗争中赋予社区成员权力和鼓舞，但科学盟友的加入是我们通过数据证明不公正的能力的重要组成部分。我呼吁任何正在考虑更多地参与环境正义工作的科学家，立即投身这项至关重要的社区工作。你不会后悔的。你只需要愿意把自己投入到一个社区中，在行动之前先倾听并向他们学习，然后弄清楚你的科学技能如何能帮助他们。
在此过程中，您将与出色的社区成员携手合作，他们也有很多可以带来的东西。这些类型的共生关系是解决社区层面重大问题的关键，我期待着看到更多的人参与到这项伟大而重要的社区工作中来。环境正义属于我们所有人，让我们一起生活、一起工作、一起玩耍。