以下是对近一年前席卷美国东北部的超级风暴桑迪的准确描述:
周一晚上，桑迪登陆新泽西海岸，给该地区带来了强降雨和破坏性大风。这场风暴很大，对所有地区都有重大影响。这是一场历史性的风暴，造成了广泛的风力破坏和停电，内陆和沿海洪水泛滥，以及大规模的海滩侵蚀。暴雨和长时间的大风造成了长时间的停电和严重的洪水。桑迪是一场极其危险的风暴。造成了重大财产损失，人员伤亡在所难免。
这是一个系列职位强调与2013年10月29日论坛有关的问题，《一年后:展望未来》。
但这一段，实际上是不对桑迪影响的描述;它是桑迪天气预报由国家气象局新泽西州芒特霍利办公室制作。我将动词改为过去时，以显示这一预测的惊人准确性，它是在2012年10月28日周日下午2点41分发布的，大约在桑迪在大西洋城附近登陆前30个小时。
国家气象局预报的准确性从未mega-storm证明了我们国家在环境监测和建模方面的投资。科学家们早就认识到监测数据的重要性而预测气象学家很清楚，如果他们不这样做，他们就不可能做出那样准确的预测必要的工具．
美国国家海洋和大气管理局的湾流- iv飓风侦察机和其他飞机在飓风和热带风暴附近飞行，以获得风暴强度和位置的精确测量数据，以帮助天气预报。图片:美国国家海洋和大气管理局
测量和监视的重要性
对于任何极端天气事件，气象学家都需要许多工具——强大的模型加上来自地面、海洋和空中的观测数据。但在桑迪飓风中，这些工具变得尤为重要，因为桑迪在规模、强度和路径方面都是前所未有的。气象学家需要所有他们能得到的信息来帮助他们预测桑迪的行为。他们利用了东海岸各地气象站对风和气压的观测数据。他们使用了大西洋浮标估算的波高。他们使用卫星图像来帮助确定桑迪的强度和湿度水平。他们使用飓风猎人飞机的数据来获得关于桑迪确切位置和强度的更详细信息。他们还使用雷达监测与风暴有关的降雨和恶劣天气。重要的是，气象学家依靠强大的天气模型提前一周多开始跟踪桑迪。这就是现代天气预报的力量，它可以帮助我们为天气可能带来的最坏情况做好准备。
社区规划的不足
但在其他方面，我们没有为桑迪做好准备。准确和早期的预测有助于应急管理和其他短期准备工作的开展。但我们对挡在桑迪前进道路上的基础设施无能为力。这些建筑物、道路和木板路早在卫星照片上发现热带扰动之前就建成了。这些基础设施的布置是我们的规划和分区法的结果。为什么我们允许建筑在如此脆弱的地方?难道我们不知道像桑迪那样的灾难是可能发生的吗?
科学家模拟风暴潮和洪水的影响，以预测像桑迪这样的风暴造成的破坏。这些预测可以为我们的社区规划提供信息，以减轻未来风暴的影响。图片:Colle et al.， BAMS, 2008
的确，我们做到了。在桑迪成为家喻户晓的名字之前很多年，科学家们预测影响飓风袭击纽约市所产生的能量更普遍地说，科学家们做到了创建综合地图而且影响模型海平面上升将对我们的沿海城市产生影响。这些科学预测可以——而且仍然应该——用于我们的沿海规划。我们目前掌握的关于海平面上升、风暴潮和其他沿海影响的科学信息可以帮助我们制定关于是否以及如何建设基础设施的指导方针，以便我们能够拥有更有弹性的社区。UCS即将举办的Branscomb论坛，《一年后:展望未来》，将探索我们如何到达那里。
为了真正为未来的风暴和海平面上升做好准备，我们需要保持全面环境监测与建模对于天气预报，我们将需要利用科学规划我们的社区．正如我之前提到的，科学不能告诉我们如何应对风险，但它可以帮助我们做出更好的决策来管理风险。