让工程师说话:论科学言论自由和专家的骚扰

上周，明尼苏达州的工程师兼规划师查尔斯·马罗恩收到了一封关于他的专业工程执照不当行为的投诉信。马罗恩先生被指控在他的专业工程实践中有过失吗?不。相反，该投诉涉及马罗恩在其网站上的文章，强大的城镇．

我之前讲过的权利(和的责任)科学家参与围绕科学决策的公众对话。不管你是否同意，我想我们中没有人会仅仅因为在我们工作的领域呼吁改革而受到专业资格的质疑。

仅仅因为工程师主张变革而对其资历进行攻击

马罗恩在2008年开了一个博客，后来发展成一个非营利组织强大的城镇．马罗恩和他的团队提出问题，讨论美国城镇破产的原因。利用他们的工程和城市规划专业知识，他们致力于解决他们认为损害社区安全和财富的美国不可持续的发展模式。相反，他们认为，我们应该重新思考我们为城市基础设施提供资金和建设的方式，让所有人都能更安全、更高效。(顺便说一句，UCS也是如此支持明智的增长政策作为一种节省石油的方式)。

作为Marohn指出在美国，这已经不是他们第一次面临来自同行的批评，他们认为他们的立场破坏了该行业的哲学和财务目标。具体来说，他们的立场对那些希望维持目前资金结构现状，即为机动车辆旅行提供无限资金的人来说是不方便的。然而，攻击马罗恩的资历，将这种批评推向了新的高度。

寒蝉效应

马罗恩的另一位工程师和批评者杰弗里·佩尔托拉(Jeffery Peltola)决定攻击马罗恩作为专家的资格，指责他行为不端，并向明尼苏达州许可委员会提交了正式投诉。尽管委员会正确地发现没有发生任何违规行为，但这一事件表明，当许多技术专家的专业意见具有政策影响时，他们面临着挑战。

这样的举动可能会对科学家畅所欲言的意愿产生寒蝉效应。许多专家不习惯聚光灯下，这种对他们资历的公开质疑可能令人生畏，在很多情况下确实如此确切的动机在原告后面。Marohn说:“我不会让这种恐吓改变我所做的事情。它坚定了我站起来的决心，”但其他人可能没有这么强的韧性。

虽然气候科学家受到的骚扰越来越多，但值得重申的是，许多领域的技术专家都面临着类似的攻击——来自生物学家学习青蛙对医学研究人员研究大麻．为了帮助，UCS制定指南而且反击攻击，以帮助专家们应对公众对他们工作的审视。

查尔斯·马罗恩(Charles Marohn)告诉我，他觉得自己不能一边实践工程，一边畅所欲言。“我觉得我必须在成为一名倡导者和一名工程师之间做出选择，”他解释说。

在公共政策辩论中需要科学专家

这种寒蝉效应对科学和我们所有人都是个问题。重要的是，科学家不会在实验室门口放弃他们的第一修正案权利。他们有权畅所欲言，有权参与民主进程。当然，应该有指导专业行为的规则，但这些规则大体上不应该涵盖科学家在私人时间所做的事情。

我们需要像Marohn这样的技术专家在他们的科学工作表明需要改变政策时大声疾呼。工程师、科学家和其他专家通常处于独特的位置，能够识别围绕科学问题的公共政策的低效、错误和缺点。如果这些政策决策可以通过更好地了解科学而得到改善，我个人希望像Marohn这样的专家能够大声疾呼。这就是我们如何获得更好的政策结果，改善我们的健康、安全和福祉——在我们的城镇设计以及一系列其他问题上。

我们的科学家和工程师不应该是唯一在基于科学的问题上做出公共政策决策的人，但毫无疑问，他们需要在谈判桌上占有一席之地。